Я действительно не знал, что на это ответить, поэтому отпил воды.

Саша снова смотрела в никуда, и она ухмыльнулась, добавив: «Он был так взволнован, что наполнил презерватив примерно за двадцать секунд».

Я ОПРЕДЕЛЕННО не знал, что на это ответить.

Вскоре улыбка Саши погасла. Ее глаза потемнели, и она отвернулась. «Но все меняется. В твоей жизни случаются вещи, которые ты не можешь контролировать. Род всегда был отличным парнем. Всегда. Он был рядом со мной, когда я нуждалась в нем. Мы выросли вместе. И я очень близка к его семье. Все это имеет значение, верно?»

Я не совсем понял, что она имела в виду, но кивнул.

«Это были хорошие отношения, пока они продолжались. Он был хорошим парнем. Отличным, правда. О, у него были свои недостатки и слабости — он мог по-настоящему ревновать меня, но ты это уже итак знаешь — но тут не было ничего страшного. Всё это было… безопасно. Это просто… Просто…»

Она задохнулась и, похоже, была готова заплакать. Не задумываясь, я положил руку ей на плечо и успокаивающе потер его. Она подняла свою противоположную руку и положила ее поверх моей, сжимая. И мы оба подождали несколько мгновений, пока она пыталась взять свои эмоции под контроль.

Я не знал, что сказать в тот момент. Ясно, что Саша была в режиме исповеди, рассказывая мне о своей жизни более подробно, чем когда-либо прежде. Хотя мы были друзьями и товарищами по команде в течение года, наши разговоры никогда не были такими личными, и я, честно говоря, не чувствовал, что знаю ее достаточно хорошо, чтобы дать ей действительно здравый совет о том, как действовать дальше.

Но одна вещь, которую я ЗНАЛ — это то, что когда женщина чувствует себя эмоциональной, единственное, что она хочет почувствовать больше всего на свете — поддержку. Она хочет почувствовать, что ты её понимаешь, что ты на ее стороне, и единственное, что я мог придумать в этот момент — это показать ей какие-то точки соприкосновения.

«Аврора и я практически родились вместе», — тихо начал я, убирая руку с ее плеча. «Наши семьи были ЛУЧШИМИ друзьями и остаются ими до сих пор. Мы росли в одних детских кроватках и манежах, пока нам не исполнилось десять лет, и моя семья не уехала».

Она всхлипнула и посмотрела на меня. «Я этого не знала».

«Мы жили в разных городах, пока не приехали сюда, поэтому у нас никогда не было такого школьного романа, который был у тебя с Родом. Но наши семьи встречались каждое лето в течение месяца в одном лагере в Северной Калифорнии. Каждый год, казалось, мы начали с того места, на котором остановились: лучшие друзья навсегда».

«Это мило.» Саша улыбнулся и добавил: «Так вы двое стали парнем/девушкой, как только поступили в колледж?»

Я покраснел и покачал головой. «Нет, вообще-то. Я приехал со своей школьной подругой Адриенной. Ты когда-нибудь встречалась с Адриенной? Нет? Может, когда-нибудь и встретишься. Она время от времени навещает нас. И в любом случае Аврора приехала со своим школьным парнем».

Саша нахмурился. «Но когда вы двое собрались вместе? Я провела несколько уроков с вами, как на первом, так и на втором курсе, и вы определенно выглядели счастливой парой даже тогда».

Я усмехнулся и покачал головой. «Нет. Просто лучшие друзья. На самом деле мы стали парой только после второго курса».

«В САМОМ ДЕЛЕ?»

«В самом деле. Знаешь, МНОГИЕ люди думали так о нас на протяжении многих лет. Я уверен, что есть еще группа людей, которые думают, что мы с Авророй сходились и расставались уже десяток раз. Но серьезно, ЕДИНСТВЕННЫЙ раз, когда мы когда-либо были вместе был в прошлом году».

«Но не теперь». Саша выглядела опечаленной из-за меня.

Я вздохнул и покачал головой. «Теперь нет».

«Какая у нас пара. Мы расстались со своими детскими возлюбленными и теперь сочувствуем друг другу на диване. Я думаю, мы должны заменить эту воду на текилу, а затем напиться и попытаться утопить наши печали в безумном сексе».

Я удивленно моргнул, а затем широко раскрытыми глазами посмотрел на Сашу, которая посмотрела на меня в ответ с недоверием, что я хоть на мгновение отнесся к ней серьезно. «Я шучу. Абсолютно шучу».

Я снова моргнул. «Тогда ладно».

«Извини, забыла на минуту о твоей репутации. С тобой действительно случилось что-то подобное?»

Я почесал в затылке. «Эээ, я не думаю, что когда-либо делал это. Но ты была бы удивлена, через что я прошел».

Она вздохнула и покачала головой. «Знаешь, сидя здесь и разговаривая с тобой об этих особых отношениях, которые у нас были с детства, трудно поверить, что ты хоть наполовину так сильно гоняешь за юбками, как о тебе говорят слухи. Ты выглядишь таким… нормальным».

«Ага, ну…» — я замешкался. «Я ПЫТАЮСЬ быть нормальным».

Саша склонила голову и какое-то время пристально смотрела на меня. «Это то, что произошло между тобой и Авророй? Что-то грязное и сексуальное? Ты ей изменял?»

«Что? Нет! Никогда!»

«Но вы двое ЗАНИМАЛИСЬ сексом с другими людьми… не так ли?»

Я покраснел. «Ну, да…»

«Что-то пошло не так на одной из этих… встреч?»

«Так сказать…»

«И что именно?»

«Знаешь, я бы не хотел говорить…»

Саша нахмурилась и надулась, но больше на меня не давила. Она скрестила руки на груди и отвернулась от меня, я глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями. В моем доме были только мы двое, и никаких посторонних отвлекающих факторов не предвиделось. Прямо сейчас между нами возникла явная неловкость, и мой разум метался, пытаясь понять, как мне изящно выйти из этого разговора.

Но, прежде чем я успел, Саша повернулась и пристально посмотрела на меня. «Она изменила ТЕБЕ?»

Мое лицо было достаточным ответом. Я не собирался выдавать это, но я мог видеть в глазах Саши, что она узнала правду по виду моего ошеломленного лица.

«Почему? Как? С кем?»

Гримасничая, я поднял руки. «Саша, извини. Но я бы не хотел вдаваться в подробности».

«Как она МОГЛА? Она любила тебя. Я это знаю. Я видела это. Серьезно? Она тебе изменяла? Ни за что!» Покачав головой, Саша внезапно встала и зашагала прочь.

Я просто глубоко вздохнул и продолжил попытки успокоиться. Может быть, крав-мага не подходил для меня. Может, мне стоит изучать йогу.

«Я уже спрашивала об этом Берта и Ким. Ким, конечно, ничего мне не рассказала по этому поводу. Берт не знал, но, когда мы подняли эту идею, просто как предположение, правда, мы оба согласились, что это просто невозможно. «Аврора не нуждается в этом», — так он выразился. Он не сказал мне точно, но я поняла, что ты и Аврора развлекались с другими».

Я уклончиво пожал плечами.

«Она изменяла? Правда? Вот почему она не вернулась? Она не могла больше терпеть то, что здесь с тобой?»

«Саша, это действительно не так просто».

«Тогда что? Что еще может быть?»

Я на мгновение покачал головой в поисках нужных слов. И в конце концов, все, что я действительно смог придумать, было: «Ну, в каком-то смысле… она такая же, как ты».

Саша остановилась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами, как будто я только что дал ей пощечину.

«Нет, я не имею в виду, что ты изменяла Роду», — пробормотал я, прежде чем заткнулся. «Ты ведь нет?»

«НЕТ!!!»

«Хорошо, хорошо. Я и не думал, что это так», — ответил я, защищаясь. «Э… ммм… То, что я имел в виду… То, что я имел в виду… Она такая же, как ты. В этих отношениях прошла целая жизнь. Оставаться вместе после окончания учебы означало для неё быть вместе навсегда. Но она не была готова к этому. Идея напугала ее. И она ушла».

Саша выдохнула, поджала губы и посмотрела прямо на меня. «Она не такая, как я».

«Конечно, конечно, нет. Я не имел в виду…»

«Есть одна действительно большая разница между отношениями Авроры с тобой и моими отношениями с Родом».

«И что это?»

Саша вздохнула и отвернулась. «Я никогда не любила его».

* * *

«Эй… Все будет хорошо…»

Когда мир вернулся ко мне, я оказался в положении, которое у меня давно и прочно ассоциировалось с комфортом: моя голова прижималась к женской груди. Я уверен, что здесь замешана какая-то психология — у Фрейда наверняка есть свое мнение по этому поводу. Забавно то, что у моей мамы даже нет действительно большой груди, и все же в моем выборе романтических партнеров я явно тяготел к более объёмным самкам моего вида.