В кухню вошёл блондин в красной клетчатой рубахе и светлых джинсах.

– Ой, Степушка! Проходи милый, сейчас чаем с блинами напоем, садись с мёдом самое милое дело.

Блондин удивленно поднял бровь и ухмыльнулся уголком губ.

– У вас гости, я, наверное, не буду мешаться – он повернулся и уже хотел выйти, но бабушка его как маленького ухватила за рукав.

– Да что ты! Это внучка моя, Юля, с города приехала, видишь, не забывают старушку. Садись, все свои, не стесняйся, а я пока пойду, посмотрю, что закончилось – она повернулась и, прихватив очки, пошла в сени.

Юлька уставилась на него во все глаза. А он хорош, модная стрижка, лицо словно взятое с картинки из журнала, а эти синие, как васильки, глаза… Вот только холодные и надменно прищуренные, словно так и бросали вызов – удиви меня. Она так зависла, что даже звук его голоса казался словно ласка…

Если бы он сейчас сказал: «Собирай чемоданы, и поехали на край света!», она бы, уже роняя тапки, бежала собираться.

И тут он открыл рот:

– Ну, привет, внучка, я так понимаю, решили и здесь меня достать. В Москве не получилось, а тут такая удача – он скривился, словно ему лимон в рот засунули.

Все очарование как рукой сняло. И чего она, правда, мужик как мужик – хам обыкновенный.

– А вы всегда так ведёте себя, как заядлый Нарцис? Считаете, что солнце встаёт исключительно в вашу честь?

Он слегка опешил, не ожидая такого отпора, но, быстро сгруппировавшись, ринулся в бой:

– Да ладно, именно поэтому вы буквально кинулись на меня в том парке. Если бы не Роксана, то боюсь представить до чего дошла бы ваша фантазия.

Юлька задохнулась от возмущения, как рыба, открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова, он с усмешкой смотрел на ее покрасневшее от ярости лицо и буквально наслаждался своим превосходством.

– Да вы! Да вы! Да вы… Это вообще я не сама! Это меня Маришка толкнула, я даже внимания бы никогда не обратила на такого самовлюбленного павлина! И упали вы мне, чтобы преследовать! Тоже мне звезда – она подскочила из-за стола и уже хотела убежать, но Степан схватил ее за руку.

Какое-то странное ощущение пробежало по венам, словно не просто прикоснулся, а прям почти соблазнил. Резко отдернула руку и с вызовом, глядя в глаза, отчеканила:

– А может это вы за мной поехали? Может у вас странный фетиш преследования незнакомых девушек?

Только он собирался ответить, как в кухню вернулась бабуля, прервав их милую беседу.

– Ну что, познакомились уже? Юленька, у меня тут список прям огромный получился, неудобно человека нагружать, может, ты доедешь со Степушкой, купишь сама все?

Она сделала несчастное, виноватое лицо и в упор посмотрела на внучку. Это все, конечно, было похоже на сватовство и прямую манипуляцию, но отказываться было как-то неудобно.

– Конечно, бабуль, как же Степашка без меня, не справится же.

Степашка тем временем усиленно покрывался красными нервными пятнами и всем своим видом показывал, что очень даже справиться, но если баба Аня решила, сопротивляться бесполезно.

– Вот только сумочку захвачу и сразу в путь.

Бабуля чуть не прослезилась от умиления, когда он открыл пассажирскую дверь пикапа, помогая девушке залезть в этого монстра, а ещё на самом выходе успела шепнуть внучке на ушко :

– Ты присмотрись, парень холостой, хороший.

Ну, вот так и думала, что это очередная попытка родственников пристроить ее замуж, уж очень все переживали, что ей скоро тридцать, а она ещё не там.

Пока ехали полдороги молчали, но, подпрыгнув на очередной кочке и практически достав макушкой до потолка салона, она не выдержала:

– Можно и потише, вы же не дрова везёте.

– У вас гадкий характер.

– Ну что вы, он у меня каждый раз разный, в зависимости от компании. А что собственно вам, Степанушка, не нравится? Вы же такой классный – последнее она протянула с бабулиной интонацией, стремясь как можно побольнее его достать.

– Не смейте меня так называть!

– Почему? Мне показалось, что вам очень даже нравиться.

– Я так понимаю, что судьба свела меня с вами, потому что настало время платить за свои грехи.

– И что, много их?

– Кого? – Он непонимающе моргнул и, отвлекшись от дороги, посмотрел на девушку.

Та с ехидцей улыбнулась:

– Грехов.

Казалось, что ещё хоть одно слово и из его ноздрей повалит пар, а ее он просто выкинет посреди дороги и упылит куда-нибудь подальше.

Степан вцепился в руль, что аж костяшки пальцев побелели, но отвечать не стал, просто продолжал пыхтеть всю дорогу как паровоз.

Юлька тоже решила больше не накалять обстановку и помолчать, все же плохо ехать лучше, чем хорошо топать по просёлочной дороге, даже в такой прекрасный летний день.

Она осторожно рассматривала его, как не старалась, взгляд так и тянулся к этому красавчику. Девки на нем, наверное, рубашки в лоскуты рвут, такой самец большая редкость. Ну, ей до этого нет никакого дела, она приехала сюда навестить бабушку и собрать кучу новых рецептов для работы. Только бизнес и ничего личного. А то, что ее от одного прикосновения сколбасило как девчонку—первоклашку, так это просто мужика у неё действительно давно не было.

Увлёкшись монологом с самой собой, она как-то пропустила момент, когда они подъехали к рынку, и он заглушил машину.

– Ну как, нравится?

Юлька словно проснулась и густо покраснела:

– Что?

– Ну, вы на меня всю дорогу пялитесь с непонятным выражением лица, вот мне и стало интересно, понравилось ли то, что вы с таким интересом разглядывали?

Красная как рак от смущения, она буквально вывалилась из машины, с трудом удержавшись на ногах, чтобы позорно не растянуться посреди улицы. Огляделась вокруг и поняла, что не совсем понимает в какую сторону нужно выдвигаться, да и список был почему-то у Степана.

Тот неспешна вылез, закрыл машину и выжидательно посмотрел в ее сторону.

– Дайте мне список, и я пойду все куплю, чтобы никого не утруждать. Думаю, вас ждут другие неотложные дела.

– Не переживайте, я абсолютно свободен до завтрашнего утра.

– Это жалоба или вы похвастались?

Он молча повернулся и пошёл по направлению к торговым рядам, небрежно бросив:

– Догоняйте.

Делать нечего, не устраивать же сцену прям на улице, они взрослые разумные люди. Просто стоит не открывать рот, потому что каждым своим словом она только провоцирует насмешки с его стороны. Решить легко, вот бы ещё помолчать…

Не успели они подойти к мясному ряду, как рядом с ними появилась симпатичная брюнетка в модном прикиде и в боевой раскраске:

– Ой, какие люди! Привет, сто лет тебя не видела. А это родственники пожаловали? – Она презрительно кивнула на Юльку и оттеснила ее своими телесами от объекта внимания.

– Добрый день. Почти. Прошу прощения, времени в обрез, а так бы с удовольствием поболтал – он попытался обойти девицу.

Но тут в голове у Юльки родился злорадный план отмщения, и она с милой улыбочкой пропела:

– Не переживайте, Степан, пообщайтесь спокойно, я вполне сама могу пробежаться по магазинам.

Если бы взглядом можно было убивать, то она уже валялась бы вверх копытцами, но так как наука до этого ещё не дошла, то стояла и ухмылялась во все тридцать два зуба.

– Давайте мне список, и я не буду вас задерживать.

– Ну что вы, разве можно позволять хрупкой женщине таскать тяжести – он с удовольствием кинул камушек в ее огород, окинув взглядом аппетитную фигурку со всеми выступающими частями. Так сказать намекнул на ее не хрупкость.

Девица быстро сообразила, что добыча уплывает из ее цепких лапок, сориентировавшись, подхватила его под локоток и медовым голоском пропела:

– Вот видишь, девушка вполне самостоятельна, пойдём, мне так нужна твоя помощь, никак не могу выбрать какой виноград купить на вечер.

Юлька выхватила список и, злорадно хмыкнув, рванула к прилавкам, делая вид, что не замечает умоляющий взгляд мужчины.