– Я был уверен, что она сама заживёт. – заметив моё удивление, он добавил, – У меня крепкое здоровье. Но этот чёртов яд…
Мужчина замолчал, а я не решилась расспрашивать о произошедшем. Выплеснув воду из таза на улицу, убрала его на место. Затем постелила гостю на дедовой кровати и пригласила поужинать. В этот момент раздалось тихое шуршание и в окошко запрыгнул Уголек. Заметив чужака, он встал на дыбы зло блеснув зелеными глазами. Шипя и ворча, подошёл ко мне, усевшись у ног.
– Привет, мой хороший! Я уж стала переживать, куда ты пропал…
Я кинула коту кусочек хлеба с маслом и он, по прежнему ворча, стал есть. Налив чая в две деревянные, сделанные ещё дедом, кружки, поставила одну гостю, вторую себе.
– Сеньор, выпейте, после прогулки под дождем это особенно полезно. Простуда вам сейчас ни к чему…
Мужчина подставил к столу табуретку и сел напротив. Задумчиво переводя взгляд с меня на лучину и обратно, он неспешно пил ароматный вересковый чай. Затем, проведя руками по влажным волосам, убирая их со лба, сказал:
– Зови меня Люций. А как твоё имя?
– Руна. Правда, это имя дал мне дед, когда я пришла сюда…
– Странное имя для девушки – Руна. – пробормотал мужчина. – Оно кельтское?..
– Да. Дед говорил, что оно означает «тайное знание». Всегда утверждал, что во мне есть нечто необычное, магическое… А на самом деле вместо магии – сбор трав, приготовление зелий да презрение местных. – я махнула рукой в направлении деревни, как бы уточняя, каких именно «местных», – Так себе «необычность»…
Я слегка улыбнулась, вспоминая деда. Как нежно клал мне на плечо свою большую, мозолистую руку, когда рассказывал о чем-нибудь особенно важном. И я слушала, впитывая его слова, как губка впитывает воду. А однажды подарил мне маленький нож с рукоятью из рога косули – с его помощью я до сих пор собираю травы. Так вот на этой рукоятке была высечена руна «Райдо», похожая на заглавную букву «R», окаймленная кельтской вязью.
– В общем, сейчас это уже не важно – по имени меня никто не называет уже очень давно.
Мужчина внимательно присматривался ко мне, словно примеряя названное имя к моему облику. Под его пристальным взглядом мне стало не по себе – захотелось исчезнуть или хотя бы отвернуться. Но вместо этого я отломала кусок хлеба и подала гостю, также подвинув ближе к нему нарезанный сыр.
– Значит, Руна… Меня тоже мало кто называет по имени. – мужчина словно неосознанно взял кусочек сыра.
После этого он надолго замолчал. И я тоже молчала, погруженная в свои мысли. Мне не хотелось этого, но я уже привязалась к Люцию, сама не понимая, как такое возможно. Наверное, это от усталости я стала слишком нежной… Или влюбилась?.. Это тоже пройдёт. Помню, когда мне было четырнадцать, влюбилась в одного парня в деревне. Каким хорошим и красивым он мне казался! Я думала, что вот она, моя любовь! Бегала в деревню по любому поводу, надеясь его встретить. А однажды увидела, как он мучает крошечных щенков. Тогда на мой упрёк он ответил:
– Сгинь, нечисть, или сейчас и с тобой то же сделаю!
В общем, так и закончилась моя первая любовь, даже не успев как следует начаться. И это даже к лучшему. Но вспоминать тот случай мне до сих пор очень не нравится.
Я покосилась на мужчину: он вновь сидел у камина, теперь листая промокшую под дождём небольшую книгу. Мне нравилось наблюдать за ним. Чёткие плавные движения, отблески света в волосах, чёрные-чёрные глаза… Красивый, умный – отчего бы и не влюбится в такого?..
– Ты хотела о чём-то спросить?.. – поинтересовался он, заметив, что я его изучаю.
– Н-нет, ничего. Пора ложиться спать. Сегодня был долгий день…
Прибрав со стола и позвав к себе Уголька, легла в постель. Не думаю, что смогу уснуть, но я слишком неловко себя чувствовала, чтобы бодрствовать. На душе было тревожно. Но я успокаивал себя, напоминая, что моему гостю нужна помощь. Наверняка он не станет мне вредить!
Глава 5.
Весь следующий день я провела, пристально наблюдая за Люцием. Смотрела на него и так, и эдак, стараясь разглядеть хоть один недостаток. Но мне это не удавалось. Даже хуже: было ощущение, что он и должен быть здесь, в моем доме. Что он продолжение меня – такое странное и непознанное. Порой я замечала навязчивое желание стать кошкой и, свернувшись клубком, спать на его коленях. Беспокойство становилось сильнее по мере того, как приходило осознание, что моя жизнь теперь не останется прежней. Когда мужчина уйдёт, мне будет нечем заполнить внезапно появившуюся пустоту. Будет ещё одно расставание, ещё одна потеря…
Делая перевязку, я исподтишка поглядывала на гостя. Постепенно он стал более разговорчив и рассказывал мне множество историй о том, где ему доводилось бывать. О бескрайних пустынях с блуждающими по ней верблюдами, о бурных морях и о вечно покрытых льдами землях, над которыми полыхает пазори. О необычных дворцах Азии и величественных храмах Европы. И о диких, необъятных таежных лесах, на опушках которых стоят резные терема…
Мне нравилось слушать Люция. Его рассказы вновь возвращали меня в детство. Они были именно тем, о чем я так давно мечтала!..
И всё же сложно понять, как мужчина успел посетить столько разных мест. Он ведь достаточно молод – лет 25-и, не больше. Невозможно даже представить, что можно жить так, как он. Словно ветер! Сегодня тут, а завтра далеко-далеко, где всё совсем иначе… В такие моменты я чувствовала себя деревом, привязанным корнями на веки к одному месту. И от этого было грустно. Мне хотелось стать птицей или бабочкой. Не заботиться ни о чём, быть свободной от человеческих обязанностей… Но я умела жить лишь так, как сейчас – отшельницей в давно уже ставшем для меня родным лесу.
Мы проводили дни рядом. Я по обыкновению плела корзины или пряла. Люций же помогал мне колоть дрова, либо читал свою книгу. Мне было интересно узнать, о чём она, но спрашивать было неловко. Никогда не любила проявлять лишнее любопытство! Вообще наше общение было довольно сложным, словно что-то несказанное оставалось витать вокруг. Но ни я, ни мужчина не хотели об этом говорить. Я видела, как порой мой гость прерывал свой рассказ, и, мрачно взглянув на меня, долго сидел задумчивым и безмолвным. О чём он думал в это время? Не знаю… Но мои мысли были мне хорошо известны. Он уйдёт, это неизбежно. Что за дело ему до бедной ведьмы!..
Люций не соврал, когда говорил, что у него крепкий организм. Всего за несколько дней рана стала затягиваться. Это должно было бы меня радовать, но в моем сердце поселилась тревога. Совсем скоро он уйдёт… Впрочем, это ведь даже хорошо! Чем меньше времени мы проведём вместе, тем легче будет расставание… Но, если говорить откровенно, меня не утешали эти мысли. Вечером я садилась у окна, глядя в тёмную чащу. Гладила дремлющего Уголька и, забыв о работе, погружалась в свои мысли. Однажды в такую минуту меня вырвал из задумчивости голос Люция.
– Знаешь, что я читаю? – неожиданно спросил он.
– Н-нет… – смутившись, ответила я. Неужели моё любопытство было настолько явным?..
– Это трактат о счастье. Философ рассуждает о том, что такое счастье и возможно ли создать для людей Рай. И, должен сказать, он очень оптимистичен. Но знаешь, мне кажется, философ ошибается. Человечество не способно жить без страданий. Как ты считаешь?
Я удивлённо посмотрела на него, пытаясь собрать в предложения сбежавшие из головы мысли.
– Почему же? Каждый ведь хочет быть счастливым… Просто не каждый понимает, что для этого нужно не так уж и много…
– И что же не позволяет им это понять?
– Не знаю… навязанные правила и привычки? Хотя знаешь, наверное, дело в том, что люди боятся. Страх не позволяет человеку поступать так, как он хотел бы. Говорить, думать и действовать свободно. И тогда человек страдает от несбывшихся желаний, от отсутствия в его жизни…
Слова застряли у меня в горле. Я была счастлива, когда рядом были родители – ведь любила их, а они любили меня. Была счастлива и живя с дедом именно по той же причине. Потом же осталась одна, но со временем привыкла и к этому. Мой мир пришёл в равновесие, я стала одним целым с окружающим меня лесом, с животными и даже людьми. А вот теперь появился Люций и словно сломал работающий очень слаженно механизм. Баланс нарушился и непонятно, как его восстановить. Я чувствовала безысходность из-за возникших внезапно и без моей на то воли чувств к мужчине. Что мне с ними делать, если не могу ни выразить, ни уничтожить их? Сказать ему? Но ведь это будет так глупо и ответ его почти очевиден!..
