— Ты так и не ответила на вопрос, — заметил он.

— Который из них?

— Тот, где я попросил тебя посмотреть мой бой в следующую субботу. Я хочу, чтобы ты потом поехал со мной домой.

— А как же твои следующего групповые завоевания, что никого нет? — Спросила я, подразнивая.

— О, есть, но я не пойду на это, если ты согласишься остаться со мной. Просто дай мне еще один уик-энд.

Улыбаясь, я посмотрела на него и подняла брови.

— Еще один уик-энд, да? Думаю, я не могу отказаться от этого предложения, не так ли? По крайней мере, я спасу одну девушку от того, чтобы ты разбил ей сердце.

— Что является еще одной причиной для тебя присоединиться ко мне.

— Хорошо, хорошо, но только еще один уик-энд, и все. Ты знаешь, у меня есть собственное сердце, которое нужно защищать.

Его улыбка исчезла, и он пристально посмотрел на меня, ища ответы. Я знала, что он видел правду внутри меня, но он не собирался заставлять меня говорить это. Мое сердце слишком сильно болело, чтобы говорить о том, что действительно было в его глубине. На данный момент я была с ним, наслаждалась своим временем, и он тоже. Это было все, что имело значение.

Когда я снова легла ему на грудь, я закрыла глаза и позволила усталости дня поглотить меня. Однако я услышала его слова, произнесенные шепотом, когда он выключал свет, и это заставило мое сердце болеть еще сильнее.

— У меня тоже есть свое, которое нужно защищать.

Глава 21

К тому времени, как я вернулась домой в воскресенье днем, Габриэлла отскакивала от стен… особенно когда я вошла в дверь. Ее волосы были в беспорядке, и она была потной, одетой в черные шорты для бега и синюю майку.

— Ты что, не знаешь, как перезвонить? — Спросила она, положив руки на бедра.

Я застенчиво закрыла дверь и сказала:

— Ну, я была немного занята. На самом деле было не так уж много времени для разговоров.

Хохоча, она села на диван и похлопала по сиденью рядом с собой.

— Да, я могу себе представить. Я уверена, что быть в постели с Райли все выходные было действительно трудоемким. Я бы тоже не хотела оставлять это.

— Мы сделали больше, чем ЭТО, — пожурила я. — На самом деле это было довольно весело. Мы катались на его квадроциклах, ходили в поход, и он даже приготовил мне ужин.

— Что еще?

— Ну … Я уверена, ты можешь себе представить, что еще мы делали.

— Он был таким, каким ты его себе представлял? — С любопытством спросила она.

Вздохнув, я откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза.

— Он был больше, чем я могла себе представить. Это был один из лучших уик-эндов, которые у меня были за долгое время.

— Так это все? Вы двое закончили?

— Нет, — ответила я, наклоняя голову в сторону и открывая глаза. — Он хочет встретиться со мной в следующие выходные.

— Боже мой, ты же знаешь, что это эпично, правда? Он был моим другом долгое время, и это просто неслыханно. Он никогда не встречается с одной и той же девушкой целый уик-энд, а тем более два подряд. Конечно, ты сказал ему да.

— Я сделала это.

— Тогда почему ты выглядишь такой невеселой? — Удивилась она, нахмурив брови. — Ты нравишься Райли, и он чертовски горяч. Это пойдет тебе на пользу. Что тебя сдерживает?

Когда я не ответила, она прислонилась к дивану и нервно выдохнула.

— Это Колин, не так ли?

Когда я кивнула, она закусила губу и вздохнула.

— Я так и думала. Кстати, он приходил сюда в поисках тебя вчера поздно вечером. Он сказал, что ты не отвечаешь на его звонки.

— О, нет, — простонала я, потирая лицо руками. — Что ты ему сказала?

— Я сказал ему, что ты еще не вернулась со своего свидания. Я не знала, что еще ему сказать. В любом случае, он хотел попрощаться перед отъездом на неделю в Сиэтл.

— Сиэтл? Я думала, он собирался уехать только на выходные?

Она пожала плечами, грустно улыбнувшись мне.

— Он сказал, что ему нужно увидеть свою девушку, Эш.

Мгновенно мое сердце упало, а грудь сжалась, мои глаза горели огнем, когда я их закрыла.

— Я понимаю, — прошептала я. — Я не хотела перезванивать ему, пока я была с Райли.

Габриэлла потянулась к моей руке и сжала ее.

— Я знаю, что ты заботишься о нем, Эш, и я знаю, что он заботится о тебе… Но у него есть девушка. Либо скажи ему, что ты чувствуешь, либо двигайся дальше. Я не говорю, что Райли годится в бойфренды, но, по крайней мере, ты могла бы немного повеселиться с ним, и ничто не будет тебя сдерживать.

Это правда.

— Что, если я расскажу Колину о своих чувствах, и это разрушит нашу дружбу?

— Я этого не знаю, детка. В этом вопросе тебе нужно следовать зову своего сердца. Просто позвони Колину, и, если он тебе откажет, у тебя есть неделя, чтобы прийти в себя, прежде чем ты пойдешь на свидание с Райли.

С широкой улыбкой на лице она кивнула и одними губами произнесла имя Райли.

— Ты хочешь, чтобы я была с ним, не так ли?

— Я хочу увидеть его с хорошей девушкой, — искренне заявила она. — Это не обязательно должна быть ты, но ты, то, что хорошо для него. Он заслуживает кого-то, кому он понравится таким, какой он есть, а не тем, что он из себя представляет.

— О Кэмдене ты думаешь также?

Она фыркнула и покачала головой.

— Камден, совсем другая история. Потребуется кто-то эпический, чтобы перевернуть его мир с ног на голову. Я не знаю, существует ли такая женщина, но я должна верить, что такое возможно.

Габриэлла … всегда оптимистка. Вот почему я так люблю ее.

Хлопнув меня по ноге, она спрыгнула с дивана и потянулась.

— Хорошо, пока ты решаешь, что тебе делать, я собираюсь принять душ. Потом мы закажем пиццу и потусуемся вечером. Может быть, мы могли бы провести неделю на пляже? — Спросила она, приподняв брови.

Я кивнула, доставая телефон из заднего кармана.

— По-моему, звучит неплохо. Пока ты примешь душ, я, пожалуй, позвоню Колину. Мне надо покончить с этим, верно?

Она улыбнулась и попятилась к коридору.

— Правильно. Удачи, Эш. Просто будь честна с ним.

Как только она исчезла, я набрала его номер и ждала, пока он звонил… и звонил. Ничего. Я позвонила ему еще раз на случай, если он не смог добраться до телефона вовремя, но ответа по-прежнему не было. Должна ли я написать ему? Оставить сообщение?

Я не хотел делать ни того, ни другого, но в каком-то смысле я хотела, чтобы трус из меня вышел и сделал это, не беспокоясь о том, что услышу, как он скажет, что не чувствует того же самого ко мне.

Сделав глубокий вдох, я снова набрала номер, мое сердце бешено колотилось в груди. Я слушала его ровный, глубокий голос, пока его запись проигрывалась по телефону. Пожалуйста, пусть это не будет ошибкой. Вступление закончилось, и теперь пришло время.

Звуковой сигнал …

— Привет, Колин, это я. Мне жаль, что я не отвечала на твои звонки. Габриэлла сказала мне, что ты заходил и что ты уезжаешь в Сиэтл. Жаль, что я не смогла увидеть тебя до того, как ты уехал. Послушай, есть кое-что, о чем я хотела с тобой поговорить. Я знаю, что в сообщении это не совсем то, но мне нужно донести это до того, как пройдет еще один день.

Нервничая, я сделала глубокий вдох и выдохнул.

— Я забочусь о тебе, Колин… как о ком-то большем, чем друг. Я не хочу, чтобы это ставило под угрозу нашу дружбу, но если это поставит все в неловкое положение, я пойму, если тебе нужно будет держать дистанцию. Я просто хотела, чтобы ты знал, прежде чем буду двигаться дальше. Я не могу быть влюблена в кого-то, кто не любит меня. Если я не получу от тебя вестей до конца недели, тогда я буду знать твой ответ. Все, чего я хочу, это чтобы ты был счастлив. Если пребывание в Сиэтле делает тебя таким, пусть будет так. Я скучаю по тебе.

Я медленно повесила трубку и закрыла глаза. Теперь все, что мне нужно было сделать, это подождать, перезвонит ли он мне.

Глава 22

Прошла неделя и… ничего. Колин не перезвонил мне и не написал СМС за весь период. Думаю, я получила свой ответ. К счастью, я провела неделю навеселе на пляже, и в субботу я буду с Райли без каких-либо оговорок.