– Хорошая формулировка гарантирует её жизнь и вашу встречу. – Аника закивала. Она запустила руку в свои рыжие волосы, затем подошла к Дейву, он внимательно смотрел на нее, пытаясь понять, что ей нужно. Девушка пробежалась глазами по нему, затем запустила пальцы в его волосы. Дейв улыбался, как довольный кот, хоть и не понимал, зачем она это делает. Подойдя к Итану, Аника вложила что-то в его руку.

Он вытянул свою ладонь мне навстречу для рукопожатия. Я думала всего секунду, пожав руку в ответ.

– Взамен я получу дом.

Глаза поползли на лоб от удивления. «Это волосы между наших ладоней?» – подумала я брезгливо. Что-то больно кольнуло. Теплая кровь побежала между наших сцепленных рук. Итан был абсолютно спокоен. Выдергивая свою ладонь, я проорала:

– Что за черт?

– Мы заключили сделку на крови, – пояснил Итан, – теперь даже если захочешь слиться с дела, то не получится.

Дейв смотрел на него уничтожающим взглядом. Ему эти слова явно не понравились.

– Это все, что вы хотели? Теперь мы можем идти?

Мой вопросительный взгляд упал на босса. Он схватил меня за запястье и потащил к выходу. Никто не догонял нас и не пытался остановить. Мы беспрепятственно оказались на улице. Я удивленно хлопала глазами.

Дейв был в бешенстве. Он продолжал тащить меня прочь от склада. Мы вышли на проезжую часть. Босс начал размахивать руками в попытке остановить машину.

– Эй, это была выгодная сделка! Почему мы убежали? – спросила я, злобно сверкнув глазами в его сторону.

Дейв нервно провел рукой по волосам. Его голос был напряжен:

– Ди, слишком много крови на квадратный метр. Не связывайся с этими чокнутыми сатанистами.

Я посмотрела на свою кровавую ладонь, подумав: «Странно, кровь Итана не жжет руку». Дейв схватил меня за плечи, сильно тряхнув.

– Дивина, пообещай, что постараешься не лезть в это дело.

По телу пробежала дрожь. Он называл меня полным именем, только когда был сильно обеспокоен.

– Я тебя никогда ни о чем не просил. – Его голос был взволнован. – Ди, пожалуйста.

Сердце сжалось. На его лице читался искренний страх за меня. Немного помявшись, я кивнула, сдавшись под его напором.

Дни шли своим чередом. В перерывах между работой я отсыпалась. Меня ужасно разозлило, что из-за похищения Дейва он тогда на парковке не смог сделать фото. Получается, тот мокрый поцелуй произошел зря.

Вечером мы должны были с боссом встретиться в том самом баре, где я пыталась охмурить лысого мужика. В этот раз он зачем-то вызвал меня обсудить задание заранее. Это было не в его стиле.

В удобной широченной одежде я топала вдоль улицы, подсвеченной окнами заведений. Настроение было отличное, если не считать легкого головокружения. Дейв сидел в глубине бара за дальним столиком. Он выглядел так, словно несколько дней не спал.

Я присела к нему напротив, вырывая меню из под его локтей. Он приступил к делу, не давая мне сделать заказ. Слушала в пол-уха, пока глаза бегали по картинкам еды, чек за которую я собиралась подсунуть боссу.

Дейв закатил глаза, тряхнув меня за локоть.

– Ты не слушала, да? – обреченно спросил он.

Я подняла на него невинный взгляд и помотала в отрицании головой.

– Платят много. Больше, чем обычно. – Он многозначительно приподнял черную бровь. – Сильно больше, чем обычно.

По спине пробежали неприятные мурашки. Я перегнулась через стол, готовая внимательно слушать.

Пока Дейв рассказывал суть дела заново, я время от времени округляла глаза.

– Окей, это будет сложно, – раздался мой задумчивый голос.

– Ага, – согласился босс, – однако мы ничем не рискуем. Если не получится, просто вернем деньги.

Живот издал протяжный вой. Дейв недовольно пробурчал:

– Когда ты уже сама начнешь платить за еду?

Он сходил сделать заказ. Мы быстро поели и обсудили план. Настроение у меня было приподнятое. Дело казалось интересным. Дейв заплатил за бургер, и мы отправились на выход.

В двери я вдруг схватила его за руку и произнесла:

– Сама доберусь до дома. Уезжай без меня.

Дейв нахмурился, глядя на улицу, и ответил:

– Ди, ночь на дворе.

Я словно прилипла к полу и повторила еще раз:

– Сама доберусь.

Мозг плавился. Слова сами вырывались наружу. Я упиралась до последнего. Босс кинул на меня непонимающий взгляд и удалился. Когда я оказалась на улице, легкие наполнились прохладным воздухом. Ноги понесли меня в противоположную от парковки сторону. Я почти бежала, словно опаздывая куда-то. Насильно заставила себя остановиться. Меня тянуло двигаться дальше, вдоль темных переулков.

– А-А-А-А! – я проорала в тишине, пиная ногой воздух. – Как же бесит!

Тяжело вздохнув, я медленно пошла вперед. Не было сил бороться с этим неясным желанием.

Ноги повернули в небольшой переулок между высотными домами. Впереди показался маленький силуэт. Невольно я сделала шаг назад. «Ребенок?» – промелькнула мысль. Я вглядывалась в лицо, пытаясь успокоиться.

Девочка бежала мне навстречу. По ее щекам текли слезы. Черные длинные волосы сальными прядями свисали до ее колен. Ночь разрезал тонкий детский голосок:

– ПОМОГИТЕ!

Я стояла в ступоре. Секунду ничего не происходило. Сзади возникло движение. Сильная рука легла на плечо, дернув меня в сторону. Колени подогнулись под напором, и я упала. Над головой просвистел нож.

Малышка легко уклонилась. Поняв, что она окружена, девочка остановилась. Ее голова согнулась под неестественным углом. На лице заиграла улыбка, обнажающая острые белые зубы. Ее пустые глаза быстро осматривали пространство, решая, куда двинуться дальше.

Я, не отводя от нее взгляд, почувствовала, как меня поднимают. Голос Итана прогремел за спиной.

– Нашла, когда падать, – рявкнул он.

Одним мощным рывком Итан поставил меня на ноги. За девочкой мелькнул Рей. Его глаза были сосредоточенны на одной точке. Если бы я не видела, что он собирается сделать, то решила бы, что его лицо безмятежно. Рей замахнулся на нее рукой, держащей нож.

Девочка оборачивалась к блондину. Итан в этот момент промчался от меня к Рею. В его руке блестел другой нож. Я чувствовала животный ужас, стояла на месте и не могла вдохнуть полной грудью.

Кисть девочки вытягивалась. Мои глаза стали округляться. Из маленькой ладошки торчали острые черные когти. Ребенок устремил их на грудь Рея. Блондин присел, прокатившись коленями по жесткому асфальту. Ни один мускул на его лице не дрогнул от этого действия.

С руки Итана нож попал в затылок малышки. Она взревела. Нет! Она прорычала. От громкого звука кровь стыла в жилах. Отвлекшись на Итана, ребенок потерял бдительность. Рей воткнул свой нож по центру ее груди. На его руку в черной перчатке стекала густая кровь.

Зеленоглазый сел на колени. Его дыхание было сбито. Девочка упала рядом с Реем. Блондин с Итаном кивнули друг другу. Не долго думая, Рей распорол ее грудную клетку. Все его движения были отточенными.

Раздвигая ребра руками, он извлек сердце. Итан подошел к нему, протянув чистый маленький нож, который он достал из ботинка. Рей полоснул по своей руке около локтя, окропив кровью сердце. Только когда оно остановилось, я поняла, что до этого момента оно билось, будучи извлеченным из груди.

Живот потянуло. Меня скрутил спазм. Все, что я съела за ужином, шумно выходило наружу. Парни, совершенно забывшие про невольного свидетеля, обернулись, наблюдая за тем, как меня рвет.

Итан подошел ближе. Его рука легла на мое плечо.

– Ничего, это нормальная реакция, – сообщил он ободряющее.

Я понимала, кого они убили. От этой девочки веяло не неприятностями, от нее несло смертью.

Смерть я видела не в первый раз. Бабушка умерла от старости, в тишине держа меня за руку в последние минуты жизни. Ушла такой же светлой смертью, каким она и была человеком. Легко и беззаботно. Словно отправилась в лучший мир.

Но то, что произошло сейчас, было темное, вязкое. Самое ужасное, что я когда-либо видела до этого. На шатающихся ногах я развернулась в сторону своей квартиры. Меня больше никуда не тянуло.