В словах мистера Битти звучала непоколебимая уверенность, которая передавалась всем, кто его слышал. Виктор продолжал молча долбить в стену, а Нисса задумалась над всем услышанным. Сколько она не размышляла, но приходила лишь к одному – ей никогда не встать во главе государства. Она не сможет отдать подобный приказ. А вот Виктор сделает это без колебаний.

Сейчас Нисса впервые захотела, что-то изменить в Викторе. Даже она смогла простить этот мир, когда встретила его. Хотя она уже давно распрощалась с жизнью и хотела поскорее умереть. Так бы и произошло, не почувствовав она в тот день силу маленького мальчика. Силу, которая сможет изменить этот мир. Но сделать она это сможет только, если помочь Виктору и указать ему правильную дорогу. Нельзя допустить, чтобы он стал одним из тех, кто пойдёт на всё, если посчитает это оправданным.

Мысли Ниссы прервал голос Климова, который в очередной раз пытался лизнуть в задницу своего господина – Кианга Тан. По крайней мере, именно так всегда говорил мистер Битти, когда эта парочка появлялась здесь. А случалось это крайне редко. Последний раз несколько месяцев назад.

Виктор

– Мои люди оценивают шансы на успех примерно пятьдесят на пятьдесят. Имеется риск, что Девятый утратит возможность мыслить, но это никак не повлияет на его тело. Поэтому наши опыты не прекратятся. Нам нужно лишь его тело, а оно останется в идеальном состоянии в любом случае. Мы можем гарантировать его бесперебойную работу ещё как минимум девяносто лет. Сейчас процесс взросления идёт, как и положено в его возрасте, но скорее всего, он остановится, достигнув определённого уровня развития. Судя по всем прогнозам, примерно двадцать – двадцать пять лет. В этом возрасте мальчик и будет находиться всю свою жизнь, практически не меняясь.

– Это отличная новость. Необходимо установить, каким образом организму Девятого удаётся это делать. Выделить все отвечающие за вечную молодость соединения, попытаться синтезировать их и провести испытания. Если нам удастся создать препарат, поддерживающий молодость, можно смело записывать глав сильнейших родов в слуги рода. Они будут готовы пойти на всё, чтобы до конца жизни оставаться молодыми. А вот и мой бриллиант. Как ты себя чувствуешь мальчик? – спросил Кианг, остановившись перед камерой Виктора.

Они с Климовым встали достаточно далеко от прутьев, прекрасно зная, что Девятый может кинуться в любой момент. Мальчишка стал намного умнее и теперь не выплёскивал всю энергию, оставляя её для подобных случаев. Да и его энергетическое лезвие выросло до тридцати с лишним сантиметров.

– Я чувствую, что смогу сейчас прикончить вас обоих всего за пару секунд. – сказал Виктор.

После того как битва со стеной была закончена, Виктор начал отжиматься и уже совершил больше сотни повторений, но даже не запыхался.

– Этого я не могу тебе позволить сделать, а вот стать идеальным оружием в моих руках запросто. Уже завтра ты будешь называть меня хозяином и выполнять любое моё поручение. Надеюсь, что я останусь доволен твоей службой. И за всю жизнь тебе не расплатиться со мной за утрату руки.

Услышав эти слова Девятый яростно закричал и бросился на решётку, выпустив при этом энергетические лезвия, которые не достали до Кианга сантиметров десять. Мужчина ухмыльнулся и смахнул лезвия в сторону, также воспользовавшись силой.

– Пока ты слишком слаб, чтобы представлять для меня угрозу. А к тому времени, как наберёшься силы, уже будешь виться у моих ног, словно послушная собачонка. – сказав это Кианг, ухватил Девятого за руку и кивнул Климову.

Учёный достал инъектор и вколол мальчику препарат, без которого все их планы не стоят и выеденного яйца.

Препарат был сделан на основе генетического материала Восьмой, и поэтому тело Девятого не могло бороться с ним.

Виктор стоял и с ненавистью смотрел на своего врага, пока в глазах у него не начало мутиться. Мальчик тряс головой, пытаясь избавиться от этого состояния, но делал только хуже. Сознание отказывалось ему подчиняться, устраивая что-то невероятное. Вскоре к круговерти прибавились какие-то голоса, которые мальчик не мог разобрать.

Голоса постепенно усиливались, пока в один момент не превратились в один монотонный гул, который заставлял Виктора стонать от боли. Он думал, что уже смог покорить любую боль. Сделать её своей силой. Но как же он ошибался. Физическая боль была ничем по сравнению с этой.

Хаос красок и круговерть образов, накладывались на этот звук и вместе создавали нечто ужасное. Что-то, что просто уничтожало сознание Виктора. Вот были стёрты все его воспоминания о пребывании в лаборатории Кианга и об опытах, проводимых над ним. Вот исчезли воспоминания о Ниссе и мистере Битти. Исчезали все, за исключением Кианга. Он, наоборот, занимал центральное место в разуме Девятого. Именно Девятого и никакого Виктора.

Сама его личность сейчас переписывалась и делали это два десятка целителей, специализирующихся на психических заболеваниях. Они умели работать с разумом пациентов, уничтожая болезненные воспоминания, и заменять их на нужные им. Подобная работа была разрешены только с душевнобольными, после одобрения специальной имперской комиссии. За нарушение процедуры получения разрешения следовала немедленная смерть, без суда и следствия. И все целители прекрасно об этом знали. И работали они сейчас на свой страх и риск. Большие деньги и покровительство стремительно набирающего влияние рода могли многих убедить, перешагнуть через закон.

Целители были соединены в одну цепь, а между ними сидели Кианг, Девятый и Восьмая. Их разумы сейчас были объединены. Происходила привязка.

Кианг становился хозяином Девятого. Совершая преступление, которое во все времена считалось самым страшным – делал Девятого своим рабом.

Помимо Климова, в операционной находилось ещё десять целителей, которые в случае опасности должны были спасти своих коллег. Всё же процедура была очень опасной как для пациентов, так и для людей, непосредственно выполняющих вмешательство. Они уже провели больше сотни подобных операций, чтобы убедиться в эффективности разработанной методики. И каждый раз операция протекала по-разному. Но всегда целители выкладывались по полной, опустошая свои энергетические запасы. Именно поэтому этап тестирования занял так много времени.

Больше года они отрабатывали технику, которую Кианг Тан смог где-то достать. Хотя подобные техники и были под запретом во всём мире и подлежали немедленному уничтожению.

Конечно, пришлось усовершенствовать эту технику и подогнать под современные возможности, но от этого лишь повысился процент её успешного выполнения. В старинных документах описывалось, что примерно одна из сотни таких операций заканчивается успехом. Получается, что в то время, когда была создана эта техника, всего один процент на успех считался отличным результатом. Климову удалось увеличить этот показатель в пятьдесят раз и он мог заслуженно гордиться этим.

Но даже это не позволяло ему спокойно наблюдать за ходом операции. Если пострадает Девятый, он сможет продолжить свою работу, а вот если что-нибудь случится с господином Киангом, то Климов в лучшем случае умрёт. Учёный не стал говорить главе рода Тан, что его шансы на выживание также пятьдесят на пятьдесят.

– Александр Сергеевич! – воскликнул человек, следивший за показаниями жизнедеятельности работающих целителей. – Номер шесть мёртв.

А затем началось нечто невообразимое. Целители, работающие над сознанием Девятого, начали умирать один за другим. И никто не мог им помочь.

Но Климову было плевать на этих людей, главное это – спасти Кианга Тан.

Виктор

Девятый проваливался в пучину беспамятства. Из-за этого стремительно сменяющиеся образы начали постепенно останавливаться. Всё чаще перед ним начал возникать образ пожилого азиата, который улыбался ему. Мальчик ощущал, что этот человек хочет помочь ему. Всего лишь надо довериться и протянуть руку, но отчего-то сделать это было невероятно сложно. Словно что-то мешало сделать это. Что-то или кто-то…