А мы двинулись во дворец.

Добрались, до площади, а там артефакты Света мягко и расслабляюще горят. Башенка в небо шпилем уставилась, а на стене ейной часы огромные, двенадцать почти показывают. Звезды такие красивые, охранники гвардейские на карауле такие пафосные.

Ворота нам приоткрыли, не дожидаясь подъезда нашего кортежа, слитно славу принцессе негромко рявкнули вполголоса. Мы из кареты вышли, а там седовласый тип в роскошном камзоле с бело-синей лентой:

— Ваше высочество, горячая ванная и служанки ждут ваших распоряжений в покоях.

А на меня как на клопа смотрит малохольного.

Не стерпел я такого, расправил плечи молодецкие, да как выдал: «Я с тобой, ваше высочество, приму тепловой удар на себя, проверим кто горячее Джерк Хилл или ванная!»

Аиша губку прикусила с забавным лицом, задумалась, королевский распорядитель глаза выпучил, усы обиженно задрожали, гвардейцы морды каменные сделали.

— Мамка у меня вулкан просто, в таких вопросах до свадьбы, — шепнула она, — без проверяний сегодня обойдемся.

Мамка вулкан, батя местный Саурон, понятно откуда у них такая прелесть. Но мне бадью с водичкой Аиша организовать догадалась и королевского распорядителя нагрузила заданием. Принцесса ушла в глубь дворца, протянув на прощанье лапку, которую я почтительно чмокнул, а меня отвели в гостевые покои слева.

Не самые лучшие, да мне вообще плевать. Интернета, ноутбука в этом времени ни у кого нет, здесь любые покои моему минимальному комфорту не соответствуют. Кроватка мягкая, воды горячей в бадью нанесли, служанку выдали с подносом еды — уже нормально.

Служанка оказалась симпатичной и без комплексов: спинку потереть предложила, но я ей ни капельки не поверил. Потереть — потерет, и не только спинку. Помнет все мои трещинки, а завтра про это весь дворец знать будет. Послезавтра — Самур. Спасибо, выберу не такой мучительный способ самоубийства.

— Деточка, — обратился к служанке, — передай тому, кто тебя послал и настоятельно рекомендовал позаботиться о моей спине. Ледяные клизмы намного больнее и травмирующи, чем обычные. Так и скажи, Джерк Хилл не гений, но агрегатные состояния воды знает. А вода в седьмой форме вообще горячим льдом бывает. Вот как её высочество, когда бесится. Там атомы кислорода не шестиугольником выстраиваются, а кубом. Ну всё, пока-пока.

Превратив юную красотку с пышной грудью, в горничной униформе, этим запретным знанием в натуральный овощ с диким взглядом, я выставил это дитя порока за порог. Знаете, концепция горячего льда мысли о сексе сильно сбивают. Пусть теперь живет с этим.

Сам я окунулся в бадью, помлел несколько минут, вымылся, растерся насухо, скользнул под одеяло и даже пару минут поспорил с внутренним голосом. Шельмец вспомнил, что с оксидом кремния можно на скорости, из воды порошок делать и предлагал устраивать ярмарочные фокусы. Послал его ловить покемонов и уснул с чистой совестью человека, сдающего завтра ЕГЭ по математике, но с задачками за пятый класс. Я далеко не король алгебры, но свое шоу на королевском совете сделаю.

Как только усталая, но ублаготворенная и распаренная, с полотенцем на голове, Аиша Ираерра открыла дверь в свои покои, как её схватили мощные волосатые руки, раздался приглушенный хлопок, и бордовая жидкость зашелестела, изливаясь в пузатый бокал.

— За Шайн и нашу прекрасную детку! — провозгласила сияющая Найзирия с бокалом в руке.

— Ну пап, пусти уже, — заныла Аиша, — вот жеж кабан, все кости мне переломаешь.

— Да я же любя, доча, — оправдывался со счастливой рожей Шайред Четвертый, лохматя полотенце на голове принцессы. — Ты же моя прегениальная тыковка! Камею аквамариновую выдам за заслуги перед отечеством! С утра гонец пришел о зачистке самурских шахт — проси, что хочешь, доченька за такое!

— Да я тут причем? — проворчала Аиша, складывая сверток с любимой бейсболкой, которую она ни на миг от себя не отпускала даже в купальне, на кровать, — это совместная работа КОМа.

Глядя на недоуменные лица родителей пояснила: «Кавайный отряд монстроубийц».

— Что значит кавайный? — поинтересовался король.

— Сколько вас в отряде? — более практично подошла к делу королева.

— Ох, Создатели, — покорилась неизбежному Аиша, — придется всё рассказывать сначала. Папа отвернись, я пижаму одену.

— А ты доча сильно повзрослела, — не преминула заметить Найзирия, глядя на принцессу, снявшую халатик, — и где надо уже округляешься. Как такое за три дня возможно?

— Мясо наворачивала по твоему рецепту, — буркнула Аиша, — но сдается мне, это просто быстрое возвышение сказалось.

— И какой ты сейчас уровень? — осторожно спросила Найзирия, а Шайред Четвертый, не смея обернуться, только хрипло закаркал, — да, да неужели четырнадцатый?

— Да блин, я в первый раз из Самура вернулась четырнадцатой! — возмутилась Аиша.

— Так чего ты молчала, дочка? — не понял Шайред Четвертый.

— Да потому что не спрашивал никто, — язвительно ответила принцесса, — сразу заточили в комнате и за какого-то придурка решили выдать.

— Виноват! — быстро сориентировался король, — исправлюсь! Больше никаких придурков!

— Неужели двадцатая? — предположила с замиранием сердца Найзирия.

Аиша поглядела на притихших родителей, взяла бокал из рук Найзирии и выдула вино наполовину.

— Двадцать седьмая я, — гордо сказала она в онемевшие лица родных, — уже цунами опробовала на Муэрто. С этими словами она нахлобучила на Найзирию бейсболку.

— Зацени, мамик, какой мне арт подогнали!

— Творцы Всевеликие! — Выдала Найзирия, ощутив всю мощь артефакта, — этой реликвии нет равных в мире. Даже корабль призывает!

Найзирия была магичкой воды, слабенькой, всего шестого уровня, причем полударом. Но даже ей, возросшее на треть, чувство силы магии сказало многое.

— Такие дела, — гордо проинформировала высочайших особ принцесса. — Останавливаться я не собираюсь, думаю к шестнадцати архимагом воды стать.

Тут Аиша задумалась ненадолго.

— Если с Джерком ничего не случится, конечно, — пробормотала она еле слышно, и тут же отринула прочь все грустные мысли, — а с ним ничего не случится, потому что я за него замуж выйду и буду защищать!

— Архимаг воды, — взяв на заметку свадебные ожидания дочки, задумался Шайред Четвертый, — здесь нужен достойный тебя подарок к шестнадцатилетию.

Он переглянулся с Найзирией. Королева согласно кивнула.

— Мы это решим, доча, — заверил Шайред Четвертый принцессу, — но скажи, как это вообще возможно столь быстро возвышаться? Какой-то секрет? Ариша Шторморожденная десять лет шла к архимагичеству в подземных Демонических озёрах. Она добилась власти над стихией, но лишилась земной в Шайне. Не мне тебе рассказывать, балладу «Последний Шторм» ты помнишь наизусть. За всё приходится платить. Каков будет твой взнос за силу, равной которой в мире не найдется, ты не задумывалась?

— Боятся надо не смерти, но никчемной жизни, — твердо выдала Аиша, — у моей прабабки не было Джерка Хилла, а у меня есть. С ним такой хрени не будет. Вы вообще меня слушали? Эй, он первую «Модистку Шайна» вот так сделал!

Принцесса вытянула руку и щелкнула пальцами.

— Секреты есть, но решать какие рассказывать ему самому и не надо наседать на него, — предупредила Аиша, — такого авантюриста в любом государстве с руками-ногами оторвут. Вам же хуже если он из Шайна свалит и мне придется по всему миру за ним бегать. Всё, что ему нужно — доверие. Я этот тест прошла, теперь ваша очередь.

Принцесса сделала паузу, окинула внимающих родителей, уже признавших своё дитятко даже если не совсем взрослым, то выдающимся по любым меркам и гениальным представителем королевской фамилии Шайна.

— Есть два подхода к феномену Джерка Хилла, — сказала она важно. — Первый, интуитивный: я король, хочу всё знать, разобрать Джерка Хилла на винтики и посмотреть, что у него внутри. Не так ли, батя? Ты же такое думаешь?