Живёт по соседству со мной один удивительный человек, Семёнов Володя. Всю сознательную жизнь он на колесах провел. Всю страну от Калининграда до Владивостока исколесил. «Дальнобой», как он сам себя называет. Однажды попросил его взять меня с собой до Екатеринбурга. Жил там однокашник мой, Колька. Давно в гости к себе звал. Да всё некогда мне было. А тут сосед Вовка вдруг обмолвился, что грузится завтра охлаждёнными курами и в славный город на Урале едет. А у меня как раз отпуск нарисовался. Ну и напросился к Володе в попутчики. Сосед не отказал и даже обрадовался, что поедет в компании. Набрал я еды в дорогу: тушёнки там, «Биг-ланча» несколько контейнеров, большой термос кофе налил, жена пирожков с капустой напекла. Сувенирную бутылочку «Золотого петушка» для друга Николая взял, для жены его – коробочку «Золотой нивы» приготовил. Вот и готов я в путь. Загрузил Володя свой рефрижератор, и мы выехали. Сначала болтали о том, о сем. Потом разговор сам собой иссяк. И через несколько часов я начал подрёмывать. Монотонно гудел мотор холодильной установки, я перебрался в спалку и провалился в сон. Разбудил меня вкусный запах кофе. «Скания» стояла на стоянке, а Володя успел уже заварить лапшу и разогреть тушёнку. В кружках дымился горячий кофе со сгущёнкой. Я вылез, потягиваясь, и мы стали ужинать. В дверь кабины постучали. Товарищ приоткрыл дверцу.

– Попутчика не возьмешь до Екатеринбурга? – Внизу стоял парнишка с рюкзаком.

– Прости, браток, не один еду, некуда. – Володя развел руками.

– Понял, – вздохнул парень. – Ладно, постучусь к другим.

И он пошёл вдоль ряда машин. – А ты берешь попутчиков по дороге вообще? – поинтересовался я, прихлёбывая кофе. – Беру, а чё не взять? Деньги мы сейчас не возим с собой. Все расчеты по безналу. Горючка – по транспортной карте. Что с меня взять? Ну и бита у меня на всякий случай в спалке. – Он кивнул в мою сторону. – Правда, лет десять лежит уже в целлофане. Не пришлось использовать ни разу. А бывает, такие интересные люди попадаются, что и расставаться с ними жалко. Расскажут историю, и думаешь потом над ней не один день.

– Поделишься чем-нибудь? – оживился я.

– Да запросто. – Володя на минутку задумался. – Да вот хоть про алмасты.

Пару лет назад ехал я вот так же, как с тобой, в Екатеринбург. Опаздывал. Времени потерял немало. Колесо пробил на трассе, до автостанции далеко, не дотянуть. Пришлось запаску самому ставить, тут еще ливень поливает как из ведра. Случилось это на границе с Башкирией, на выезде из Александровки. Кручу я гайки под проливным дождем, ругаюсь последними словами на чертов этот дождь, на саморез, пробивший резину, на баллонник, скользящий в руках. Вдруг кто -то меня за плечо тронул. Поворачиваюсь – дедок стоит в дождевике. Крепенький такой, с рюкзачком за спиной.

– Сынок, до Тавды возьмешь?

Хотел я его послать, но, вовремя остановился. Махнул рукой, залезай! А сам дальше гайки кручу. Дедок особого приглашения дожидаться не стал, быстро в кабину юркнул. Минут через двадцать и я к нему залез. Накачал воздух, и мы поехали. Дождь хлещет, едем небыстро. Я включил радио, какой-то ведущий брал интервью в прямом эфире у известного путешественника. Тот важно рассказывал о своей встрече в Южной Америке со снежным человеком. Как едва выжил, что йети жуткий монстр и все в таком духе. Дед внимательно слушал. А потом хмыкнул и сказал:

– Брешет, не видал он никакого йети.

Я с интересом на него покосился: – Откуда знаешь, отец? Встречал снежного человека? – Да вот как тебя видел.

– Расскажешь? – заинтересовался я.

– Расскажу, а чего ж не рассказать то.

И дед начал.

– Тебя как, сынок, зовут? Володя? Вовка, значит. Тёзка мой. Я ведь тоже Владимир Петрович. А ты – Николаич, значит? Ну, слушай, Николаич. Было это в середине 80х. Занесло меня на грандиозную стройку в Киргизию. Возводили тогда Сарыджазский горно-обогатительный комбинат. И городок при нем строили, Иныльчек, на одноимённой реке. Деньги обещали немалые. Я и поехал, на машину себе хотел заработать. Стройка как стройка. Сначала в бараках жили, потом дома стали возводить. Техники нагнали. Через пару лет я был на стройке своим человеком. Многих знал, и меня многие знали. А особенно подружился я с доктором одним, Сергеем Сергеевичем Булатовым. Отличный мужик был. И врач хороший. А объединила нас страсть к охоте. Я с батей с детства в лес ходил на разного зверя и в ружьях тоже знал толк. И Серёга охотник заядлый. Все мечтал на козлов в горы сходить поохотиться. Горных куропаток уларов мы стреляли, не отходя особо от стройки. Но за козлом нужно было подняться ближе к леднику Иныльчек. Как-то однажды совпало все: погода, выходные дни у нас с товарищем, ну и желание поохотиться, конечно. Собрались мы с Серегой и в горы пошли. Про охоту расписывать тебе не стану. Место, где козлы эти водятся, нам местные пастухи заранее подсказали. Выследили мы стадо быстро, парочку козлов завалили. Один подраненный в ущелье сорвался, не достать. А второго мы освежевали, рюкзаки мясом набили. И в обратный путь тронулись. Рассчитывали до ночи в поселок вернуться. Но погода в горах быстро меняется. И на полпути нас настиг внезапный ливень. Спускаться было не просто невозможно, а прямо-таки опасно. По тропинке нёсся мутный поток, перекатывая камни. Продолжать путь было рискованно, и мы начали подыскивать место, где смогли бы укрыться на ночь. На наше счастье вскоре попалась узкая расщелина, в которую мы и протиснулись, таща рюкзаки за собой. За расщелиной скрывалась небольшая уютная и тёплая пещерка. Посредине располагалось выложенное камнями место для очага, возле стены лежали нарубленные сухие ветки. Видно, местные охотники и пастухи облюбовали пещерку под ночлег. Сергей разжег костер, мы вскипятили воду в железной кружке, перекусили, попили чай и залезли в спальники, порадовавшись, что взяли их с собой после некоторых раздумий. В костре догорали сучья, снаружи бушевал ливень. А в пещере было тихо и тепло. Серега похрапывал, да и я тоже стал засыпать. Вдруг какой-то странный звук привлек мое внимание. Я приоткрыл глаза и вздрогнул всем телом: в пещере был кто-то еще. В неясном свете тлеющих углей угадывалась тёмная фигура. Я толкнул товарища, и когда он открыл глаза, молча указал ему на силуэт у входа. – Кто это? – шепотом спросил я.

– Тихо! – так же шепотом ответил Сергей. – Если это тот, кто я думаю, лучше лежать молча.

Фигура приблизилась к огню, и я с ужасом понял, что это не человек. Существо напоминало и одновременно и человека, и большую обезьяну. Ростом под метр семьдесят, коренастый, широкоплечий монстр был покрыт густой бурой шерстью, с которой ручьём стекала дождевая вода. Глубоко посаженные глаза смотрели настороженно, но, как мне показалось, совсем не злобно. К его правому боку жалось второе существо, чуть меньшее ростом и с более светлой шерстью. От парочки исходил резкий мускусный запах. А у меньшего чудища я вдруг разглядел… грудь!

– Серёга, это же какая-то баба! – удивленно прошептал я. —Только сильно волосатая.

– Алмасты это! – выдохнул товарищ. – Семья. Я так и знал! Лежи тихо, они мирные, не должны нас тронуть. Видно, тоже под ливень попали и решили переждать в пещере. Меня сотрясала крупная дрожь. Но я старался не показать своего страха. Ружья стояли далековато для героических действий, да и Сергею я доверял. Раз говорит, что надо тихо лежать, значит, надо лежать тихо. Парочка расположилась по другую сторону костра и тоже улеглась, негромко общаясь гортанными звуками. Дрожь прошла, я понемногу стал успокаиваться и даже задремал. Разбудил меня сильный тычок в плечо. Я аж подскочил. На корточках возле меня сидел лохматый человек и, мыча, указывал вполне человеческим пальцем на что-то с другой стороны костра.– Что? Что там? – Я вскочил.

Существо опять толкнуло меня в грудь, что-то ворча. Тут я услышал стоны, негромкие и протяжные. Как будто больной человек стонет.