Но главное, что я сообщил Жене, – это то, как мы недавно встретились, и как поняли, что любим друг друга.

– Мы шли к этому несколько лет, – сказал я. – И у меня, и у него на жизненном пути было много разного. В основном, сложного и даже плохого, хотя бывали и приятные моменты. Но теперь, когда я встретил Егорку, а точнее – он меня нашел, между нами словно… искра проскочила вновь. Та самая, что появилась ещё во время службы в армии. Но тогда обстоятельства помешали ей стать жарким пламенем. Теперь оно горит, и потому мы решили жить вместе.

– Поздравляю, – тихо сказала Женя, глубоко впечатлённая моим рассказом. – Но не понимаю, а я здесь при чем?

– При том, Женечка, что я пришел не только от своего имени, но и от Егора тоже. Мы хотим просить тебя стать нашей женщиной. Матерью нашего ребенка. Если хочешь, то – женой одного из нас. Чтобы соблюсти формальности, если потребуется признание ребенка. Мы готовы взять на себя заботу о тебе и малыше стать семьей, – сказал я и замолчал.

Ни слова не говорила и девушка. Минут пять мы сидели в полной тишине. Меня буквально подмывало спросить, что она думает по поводу моего предложения, но приходилось терпеливо ждать. Не стоит прерывать ход её мыслей.

– Мне нужно подумать, – сказала наконец Женя. – У меня такого… никогда не было. И потом, я не совсем понимаю. Вы же гей-пара, так?

– Верно.

– Зачем я вам нужна?

– Для создания семьи.

– Но семья – это там, где люди любят друг друга. У вас с Егором это есть, а как же я?

– Ты будешь любить ребенка, мы – тоже. А там, возможно, и между нами что-то… возникнет, – сказал я.

– Может, дождик. Может, снег. Может будет, может – нет, – ответила Женя недоверчиво.

– Да, я понимаю, как тебе трудно сразу решиться. Ты всё обдумай. В конце концов, если ты потом встретишь мужчину, с которым тебе станет лучше, чем с нами, ты запросто сможешь уйти. А пока мы станем семьей. Тебе ведь пригодится помощь с малышом? А у нас четыре крепкие мужские руки, – даже ладони ей протянул для иллюстрации своих возможностей.

– Хорошо, мне надо подумать, – повторила Женя. – Но Егор… ты уверен в его психическом здоровье?

– Уверен. Если бы не так, я не стал бы предлагать тебе жить с нами обоими. Рисковать ребенком я не имею права.

– Скажи, а почему ты так уверен, что он от тебя?

– Помнишь ту нашу ночь? Первую? Когда мы были втроем с Николаем?

– Да.

– Так вот, Николай предпочитает резинки, он всегда не уверен в партнере. Даже если встречается с ним… некоторое время.

– А ты?

– Я предпочитаю доверять.

– Ты же видел меня тогда впервые в жизни! – усомнилась Женя в правдивости моих слов.

– Всё верно. Но Николай успел немного рассказать. И я поверил тебе. Ну, а кроме того… ты мне очень понравилась.

– Удивительно слышать такое от гея, – улыбнулась девушка.

– И тем не менее, это правда, – сказал я. Потом протянул руку через столик, взял её ладонь в свою и, глядя в серо-зеленые глаза, добавил. – Знаешь, я бы очень хотел, чтобы у моего сына была такая красивая молодая и очаровательная мамочка.

Женя покраснела, но ладошку не убрала.

– Может, я рожу девочку?

– Прекрасно, – сказал я. – Значит, у нас будет дочь.

– Но вдруг все-таки… это от Николая?

– Если тебя это так волнует, давай сдадим тест ДНК. Сколько ты уже беременна? Больше десяти недель?

– Двенадцать.

– Вот и прекрасно. Я читал, на этом сроке можно безопасно для плода сдать анализы для установления отцовства, – сказал я.

– Дорогое удовольствие.

– Не беспокойся. Я всё оплачу.

– Я и сама могу.

– Конечно, можешь, а давай пополам?

– Хорошо, – ответила Женя. А ладошку все-таки убрала.

Мы продолжили ещё немного нашу кофейную посиделку, а после я отправился на работу. Но едва переступил порог своего отдела, как меня вызвали в отдел кадров, где сообщили, чтобы я написал заявление по собственному желанию. Спрашивать у эйчаров я ничего не стал. Они люди подневольные. Им что сказано, то и делают, хотя по их лицам было видно – неприятно. Потому я просто пошёл в отдел, чтобы забрать свои личные вещи. Их было немного – кружка, ложка да коврик под «мышкой» с изображением дельфина. Когда всё это взял и уходил, сопровождаемый грустными взглядами коллег, у лифта меня догнала Светлана – единственная смелая девушка, не побоявшаяся поговорить с изгнанником.

– Кто постарался? – спросил я, намекая на своё увольнение.

– Анжела Леопольдовна, – прозвучало в ответ.

– С подачи сынули, вероятно.

– Почему ты так думаешь?

– Мы расстались.

– Можно узнать причину?

– От нас беременна одна девушка. Точнее, от одного из нас. Я предложил жить вместе, чтобы растить ребенка. Он – сделать аборт.

– Гад какой, – сказала Светлана.

– В общем, после этого мы расстались. А теперь, видимо, он мне отомстил. Что ж, осуждать не буду. До свидания, Света. Ты замечательный человечек. И девушка очень красивая, – чмокнул я бывшую коллегу в щечку и уехал.

Пришел домой, в нашу теперь общую с Егоркой квартиру. Было немного грустно, но всё-таки в то же время и светло на душе. По крайней мере, не возникнет больше необходимости видеться с Николаем. Для обоих это теперь слишком трудным оказалось бы – работать в одном коллективе. Видимо, и он это понял, вот и постарался от меня избавиться. Что ж, я зла не держу. Правда, теперь бы работу найти.

Вечером пришел Егорка, и я пересказал ему содержание беседы с Женей. Он очень обрадовался, сказав, что она обязательно согласится.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что мы классные ребята! И любим друг друга. А ребенку лучше всего расти в такой семье, где любовь и понимание, – ответил Егор.

Я кивнул, но потом добавил все-таки ложечку дёгтя в бочку мёда. Сообщил о своём увольнении.

– Не беда! – ответил друг. – Вернешься на старую работу.

– Не получится. Место занято. Тобой, кстати.

– Подумаешь! Я могу уволиться.

– Ни за что на свете, – отказался я.

– Ну, давай хотя бы попробуем?

– Что именно?

– Пойдешь завтра к шефу, предложишь свою кандидатуру. Вдруг согласится? Он же классный мужик, ты его прекрасно знаешь! – сказал Егорка.

– Ну, классный – это да, только законы бизнеса никто не отменял, – парировал я. И, видя укоризненный взгляд друга, поспешил согласиться. В самом деле: что я теряю? За спрос денег не берут. А мысль, кстати, очень классная: работать с Егоркой вместе. Я о таком даже мечтать не мог.

Мы легли спать, посмотрев вместе кино. Я впервые удивился тому, что у людей даже такие вкусы могут сходиться. Кинолента «Век Аделин» обоим очень понравилась. Как ни странно. Фильм-то вроде для женской аудитории. Но мы смотрели, переплетя пальцы на руках, и не могли оторваться.

На следующий день мы с Егоркой вместе отправились на мою прежнюю работу. И мой друг оказался неожиданно прав: шеф не только согласился взять меня обратно, но даже предложил должность своего заместителя. Ему польстило, что я хотя и недолго, но проработал в крупной компании, где ведал вопросами куда более широкими, чем на старом месте. Для шефа это означало мою перспективность, а также наличие необходимых новых контактов.

Я оправдал его ожидания. Буквально через месяц благодаря связям удвоил выручку нашей небольшой организации, неожиданно для себя из рядового заместителя, коих у шефа было четыре, превратившись в первого. Мне было лестно, конечно. Но я постарался не зазнаваться, хотя и заполучил персональную машину. Правда, без водителя, поскольку не такой уж у нас и крупный бизнес, чтобы позволить себе подобную роскошь. Да я, если бы и предложили, отказался бы: предпочитаю делать всё сам.

Егорка был за меня очень рад. Я, конечно, волновался немного. Вдруг он станет завидовать? Но вот что значит по-настоящему любящий человек: он никоим образом не проявил негативных чувств. И от такой радости мы стали даже подумывать над тем, чтобы купить квартиру. В ипотеку, естественно, поскольку ничего, кроме первоначального взноса, накопить не смогли.