– Определенно, нас куда-то забросило, – резюмировала Алина, – а что ты хоть спрашивала у книги? Такого перехода ещё с нами не было…

– Да, такого еще не было, – согласилась Лена. – Я пыталась выяснить, что за гостья к нам пожаловала под видом полярной совы, – добавила она.

– Ясно, – ответила Алина и по её тону было очевидно, что пока ей точно ничего не ясно. – Давай пройдемся, нужно хоть что-то выяснить, пока нас таким же образом назад не вернуло.

– Давай. Хорошо, что с Ангелиной Анечка осталась, – произнесла Лена.

– Я тоже об этом сейчас подумала, – Алька посмотрела на подругу и улыбнулась. – Вдруг, задержимся, она знает, что делать – позвонит Андрею, – добавила она и это успокоило и её и Лену.

…Лена и Алина свободно перемещались в теплом защитном поле, не оставляя следов на заснеженной поверхности. Чуть позже они определили, что это не поле, а замёрзшее озеро под толстым слоем льда, вокруг которого стоял, на сколько хватало взгляда плотный таёжный лес. Лена и Алина приблизились к лесу, который впечатлял своей основательностью, цельностью и величием.

Пронзительный запах свежести приятно бодрил. Снег толстыми подушками снегами висел на тяжелых лапах елей, словно лес надел белую пушистую шубу.

– Красота… – не удержалась от восхищения Алина. – У тебя что по географии было? – неожиданно спросила она подругу.

– Что? У тебя что-то болит? – Лена удивленно и подозрительно посмотрела на Алину.

– А… нет, со мной всё в порядке, – Алька рассмеялась, понимая на сколько неожиданно прозвучал её вопрос. – Я просто, пытаюсь соотнести: я читала, что белая полярная сова живет в Тундре, а мы, на сколько я понимаю, сейчас в таёжном лесу, значит, в Тайге… вот я поэтому и спрашиваю, как у тебя с географией было, – пояснила Алина.

– А, фух, – выдохнула Лена, – я помню, что тундра находится севернее или выше над уровнем моря, чем тайга и в тундре, в отличие от тайги, мало растительности, в основном карликовая. То есть тундра – это географическая зона, севернее зоны лесов. А тайга – густой, в основном хвойный, лес с болотами и буреломом. Как-то так, – закончила Лена.

– Здорово, молодец. Только что нам это даёт? Ничего, – сама спросила, и сама ответила Алина, немного рассмеявшись. – Не прокатило. Придётся идти дальше. Или лучше – давай поднимемся над лесом, может увидим огонь и к нему пойдем за разгадками.

Подруги поднялись над лесом, стараясь рассмотреть в густом таёжном лесу хоть какие-то признаки жизни людей.

– Смотри, – Лена указывала на яркие снопы света, уходящие в небо холодным голубым отблеском.

Они быстро переместились к тому месту, осторожно опускаясь перед большими каменным домом, больше напоминающем особняк или дворец.

Вокруг него по всему периметру был возведены массивные каменные стены с колонами, на каждой из которых стояли громадные каменные ястребы.

– И тут птицы… только точно не совы, – Алька с Леной приблизились к одной из колонн, внимательно разглядывая каменное изваяние.

– Ястреб, – безошибочно определила Лена. – А ястреб, на сколько я знаю…

– Враг совы… – продолжила Алька. – Что ты ещё знаешь, что нам может пригодиться, ты же рассказывала, что в детстве любила возиться с животными и птицами?

– Ну… знаю, что сова ночная птица и то, что ночью сова неуязвима благодаря бесшумному полету, острому слуху и прекрасному зрению. Но днем эта птица находится в большой опасности и потому спешит спрятаться. А ястреб… боится совы ночью, но днем он является ее врагом. Сова значительно уступает ястребу в скорости полета и потому ястреб, увидевший сову днем, тут же убивает ее и съедает, – Лена и Алина понимающе смотрели дуг на друга.

– Нам надо попасть в дом, не зря же нас сюда забросило… Там должна быть разгадка, – сказала Алина.

Они проникли в каменный особняк через открытую дверь, когда двое огромных мужчин выносили что-то тяжелое и объемное, похожее на большой сундук.

Подруги проникли в хорошо освещенное большое помещение и осмотрелись, сверху спускалась массивная люстра с закрепленными в подсвечниках разноцветными камнями, которые отражаясь в свете, играли цветными бликами. Парадная лестница, удивила своими великолепием: резными перилами и балюстрадой, белые мраморные ступени приглашали следовать наверх…

– Пошли, осмотримся, – Алина и Лена легко скользили вверх по лестницы, ни к чему не прикасаясь – установленное поле обеспечивало не только защиту и невидимость, но и бесшумность и лёгкое перемещение.

Внимание подруг привлекла приоткрытая наполовину дверь в одну из комнат. Они легко прошли в комнату и увидели, как в массивном кресле, опустив голову на грудь сидел печальный мужчина. Он, словно приехал с дальней дороги: на нём были высокие сапоги, кожаные брюки, темный камзол валялся у камина… он сидел, удерживая в опущенной руке рамку с фотографией.

Алина осторожно приблизилась к нему, пытаясь разглядеть изображение на фотографии – тем временем мужчина поднял руку и продолжительно смотрел на фотографию.

Вшух! Алина, сама не ожидала, что у неё сейчас может получится увидеть что-то конкретное – в одно мгновение ясно отследила раскрывшийся ряд событий…

– Странно… – подумала она, – всё что увидела… никак не клеится, с тем, что я сейчас вижу…

Мужчина поцеловал кольцо с жёлтым камнем, словно прощаясь с чем-то болезненно дорогим, а затем резко сжав кольцо в кулак, бросил его в огонь. Алька моментально успела словить кольцо: Вшух! – опять ей открылась загадочная информация, чтобы не вызывать подозрения, она сильно рванула пуговицу на заднем кармане её джинсов и бросила её в камин – метнув следом небольшой огонек, для пущей убедительности.

– Вот и всё! – печально проговорил мужчина, подойдя к огню, – и мы уже никогда не будем вместе… – Он отвернулся от огромного камина, ещё раз взглянул на фотографию и повернувшись, запустил её в камин.

Алине не составило труда достать рамку с фотографией, она высвободила фото, а рамку вернула в камин.

Он устало опустился в кресло и какое-то время сидел неподвижно. Затем, взял шпагу, вскинул голову, застыл на какое-то время, резко встал и быстро вышел из комнаты, словно убегая.

– Бежит, сдерживая себя… чтобы не кинуться в камин за кольцом и фотографией, – подумала Алька, отчетливо ощущая его боль утраты.

– Что там? – тихо спросила Лена.

– Причинно-следственная связь, – на автомате ответила Алина.

– Чего-о-о? – Лена легонько стукнула подругу по плечу.

– Какие-то козни, боль, невосполнимая потеря. Наша сова и мальчик – его жена и ребёнок, – коротко пояснила Алина, – скоро всё обсудим, пока есть время и нам нужно ещё выяснить, что можно сделать, – сказала Алина и они легко выскользнули из комнаты.

Им даже не пришлось задумываться, куда направиться, Лена и Алина услышали громкий разговор под лестницей двух мужчин, это они выносили что-то похожее на сундук.

– …а я говорю тебе, что надо убедиться, что он уничтожил кольцо, которое подарил ей. Кольцо-ключ и гарант их неразрывной связи. Нет кольца – нет связи! Он уже почти месяц носится по всей округе в надежде найти её. Но, кажется, сегодня он принял решение, – зло ухмыльнулся заговорщик. Судя по его одежде – которая была вышита затейливыми узорами, а камзол украшен камнями он был более высоко ранга чем тот, к кому он сейчас обращался. Второй выглядел более статно и подтянуто. На нём была простая, но аккуратная однотонная одежда. – Я за что тебе плачу? Или ты совсем страх потерял, забыл, что я могу с тобой сделать?

– Помню я всё, успокойся, а то ты сам нас выдашь, – Альке показалось, что тот говорил с грустью. – Хорошо, я попытаюсь узнать у твоего брата, уничтожил ли он кольцо, ты бы и сам мог спросить его об этом, – добавил он.

– Я должен до конца изображать, что потрясен тем, что Астрид убежала от него, а ты его друг, он с тобой поделится, – ответил одетый в дорогой камзол. – Ты книги поменял местами обратно?