Взрывы пламени обрушились на Стража, когда рядом с ним приземлились еще два. Их часть ямы отступила на несколько кварталов назад. — Трусы, — воскликнул Бралин с широкой улыбкой. По крайней мере, маги забрали с собой раненого дварфа.

Человек тоже ухмыльнулся, приземлившись рядом с ним, когда вокруг нее образовались огненные сферы.

“Где твои друзья?” — спросил Бралин.

— В любой момент, — сказала женщина.

Хранители душ подняли руки, магия смерти собиралась на их пушках.

Бралин встал перед человеком и образовал стену. Он приготовился к удару, но ничего не произошло. Отодвинув камень, он увидел, что боевые машины исчезли. Он поднял голову и увидел крылатого гуманоида, одетого в белое пламя, парящего над центром ямы.

— Вот так, — сказала женщина рядом с ним.

Он посмотрел на летающее существо, прищурив глаза, прежде чем узнал ее. Лилит, эх, подумал он. — Ты выглядишь довольно уверенно, — сказал он, заметив, что Верена полностью расслабилась.

«Просто наслаждайтесь шоу», — сказала она и подошла к краю ямы.

Бралин поднял бровь и последовал за ним. Когда он снова поднял взгляд, белое пламя, окутывающее Лилит, исчезло. Их барьеру обычно требовалось некоторое время для активации, потому что им приходилось переключать чары против любого типа магии, который использовал враг. На этот раз это заняло еще больше времени, магия души не появлялась чаще, чем раз в два десятилетия.

Бралин ожидал увидеть десятки Хранителей душ, врезающихся в барьер снизу, но вместо этого он обнаружил боевые машины, охваченные белым огнем, пытающиеся поразить трех быстро движущихся существ из пепла. Копии, отметил он. «Она выше Творения», — подумал он с ухмылкой. Не ожидал ничего меньшего от человека с тремя отметками.

— Они… телепортируются? — заметил он, увидев, как из-под барьера появилось больше Стражей. Несколько разворотов и бросок вниз, прежде чем они осмотрелись и присоединились к пепельной охоте.

— Это все они должны быть в городе, — сказал другой голос.

Лилит теперь стояла рядом с ними, вся ее фигура была окутана белым пламенем, а внизу ее защищал гладкий слой пепла. По оценкам Бралина, там было как минимум три слоя. Ее крылья сложились за спиной, между двумя отростками торчали пучки горящих пепельных конечностей. Два серых рога на ее голове, голубые глаза едва видны между движущимся пламенем.

Десятки боевых машин снова продвинулись вперед из-за затишья в бою, многие участки обороны так и не пробили брешь, как та, на которой они стояли. «Как долго продержится этот барьер?» — спросила Лилит.

«Не на века. Они откроются, чтобы пропустить несколько человек, а затем снова закроются. Пока с противником не разберутся, — пояснил Бралин. — С этим будет тяжелая битва.

“Ах хорошо. В первую очередь это наша вина, — сказала Лилит.

Перед тем, как она исчезла, поблизости раздался свист.

‘ding’ ‘Вы услышали зов могущественного существа. Отойди’

Бралин увидел, как вспыхнул яркий белый свет, барьер задрожал, когда часть заклинания ударила по нему снизу. Вспыхнуло больше магии. Раздались тяжелые удары, когда земля сотряслась, сероватый барьер и пламя внизу теперь скрывали видимость.

«Она прошла мимо рун против телепортации. Чтобы сражаться с ними в одиночку? — пробормотал он, глядя на Верену.

Женщина села медитировать, несколько струек пламени двигались вокруг нее, пока она успокаивала свое дыхание. «Мы будем только мешать. Просто держите этот барьер так долго, как сможете».

«Держи барьер!» Бралин особо ни на кого не кричал.

Крик повторили еще несколько человек, пока несколько целителей совершали обход, устанавливали защиту и перегруппировывались команды. Пушки были заряжены и заряжены, целясь в яму с барьером в нескольких десятках метров дальше, мерцающим серым светом и все еще распространяющимся огнем внизу. Вся окрестность время от времени освещалась, удары стали реже.

— Я не знала, что ты достаточно высокого ранга, чтобы отдавать команды, — размышляла Верена, приоткрыв один глаз, чтобы посмотреть на него.

Бралин выстроил каменные стены в глубине, новые оборонительные позиции для боевых машин и магов. “Я не. Все дело в уверенности и логике. Никто здесь не главный».

Он мог видеть тяжелый костюм Молстрема, стоящего на полуразрушенном каменном доме, и нескольких других влиятельных гномов рядом с ним. Они казались такими же счастливыми, как и все остальные, что оставили этого проклятого врага тому существу, которое появилось, чтобы помочь им. Серьезное преступление со всем, с чем они могли бы справиться нормально. Но, похоже, даже Защитник Кованого Купола согласился с тем, что возрождение Хранителей душ не было чем-то, к чему они хотели относиться легкомысленно.

Хорошо, что он более разумен, чем последние несколько.

Бралин усмехнулся при мысли о том, что они откроют барьер и ринутся вниз, но будут убиты перекрестным огнем. Это было бы весьма славное зрелище. Но погибло бы и множество впечатлительных молодых людей. Всегда жаль, что с дерьмовыми лидерами.

«Эй, Бралин, приготовь пушки к стрельбе», — голос Лилит вторгся в его разум.

«Готовься стрелять!» Бралин закричал чуть ниже обычного. — Телепатия тоже?

“Конечно. Ну, это новое, — ответила она.

— Что-то проходит? — спросил он, изо всех сил стараясь не смущаться всей ситуацией и поведением женщины. Он многое повидал за свои долгие годы, но в этом списке не было ни одного пылающего крылатого существа, столкнувшегося лицом к лицу с боевыми машинами Хана Джоггота. Во всяком случае, он ожидал, что она будет драконом, и все же он знал, что это не так. Первое было бы легче понять.

Крики пронеслись по группам, пушки зарядились, когда барьер дрогнул.

— Я, — ответила Лилит.

Бралин услышал, как разрушился барьер, и из ямы вырвался луч почти белого пламени. Через долю секунды он оглох, когда пушки выстрелили в горящие обломки. Когда он снова подошел к краю, в его ушах остался пронзительный шум. Он посмотрел вниз и подождал, пока рассеется пыль, исчезнут все следы огня. Раздалась отдаленная серия ударов, но не так много, как у них были исправные пушки. Он ухмыльнулся и покачал головой, прежде чем подошел к Верене. «Никаких Стражей не осталось. Приходи, пока кто-то неприятный не начал задавать вопросы.

«Мне нечего скрывать», — сказала женщина.

— Да, но я знаю, — сказал Бралин. «И я бы не хотел, чтобы они связывали вас со мной».

Женщина улыбнулась и исчезла, появившись в полуразрушенном каменном доме метрах в двадцати. Бралин огляделся, задаваясь вопросом, где третий в их группе. Телепатическая связь исчезла, а с ней и след таинственного пылающего существа.

«Приветствую гнев короля Валкора!» кто-то кричал, другие кричали в том же духе. Некоторые начали восхвалять того или иного бога, но приписывание этой победы древнему королю, который в первую очередь победил Джоггота, имело наибольший смысл в их эйфории от славного триумфа.

«Неплохая вещь, эта твоя Лилит», — сказал он после того, как они прошли вместе около полуминуты.

— Она довольно нелепа, — сказала Верена.

Бралин увидел, как из соседнего переулка вышла боевая машина. Довольно большой и хорошо сделанный, темная сталь, зачарованная до самых пределов материалов. Он тоже знал владельца или, по крайней мере, знал его имя. Разве он не использовал другую модель для боя? Что-то было не так в его движениях. «Мастер Хелм. Вы ранены?

Карлик не ответил. Вместо этого забрало открылось, и я увидел человеческую женщину с растерянным выражением лица. — Вы, должно быть, спутали меня с кем-то другим, молодой человек.

— Вы трое сошли с ума, — сказал Бралин и рассмеялся. «Заставь эту штуку исчезнуть, я помогу тебе сделать ее неузнаваемой позже. Ты похож на благородного ребенка, застрявшего в чертовой военной машине!

Тяжелая броня исчезла, появилась нормальная женщина и поклонилась.

— Должно быть, я пропустила битву, — сказала она.

Верена хмыкнула.

— Она справилась с этим, не так ли, — сказала женщина. Она хихикнула и шлепнула Бралина по костюму, проходя мимо. «Конечно, знала. Видите ли, мое финансовое положение сейчас тоже выглядит намного, намного лучше по какой-то неизвестной причине. Первый раунд за мной.