Она отбросила эту мысль и вошла в большой зал, осматривая талиинские ворота. Илеа проверила панель управления и вставила второй модифицированный ключ, сразу после этого выбрав карту назначения.

— Теоретически мы можем отправиться в любое из этих мест? — спросил Пирс. “Где мы сейчас?”

Илеа указала на расплывчатую область на плавающей карте. «Где-то здесь. Это должно быть рядом с Рассветным деревом, — добавила она, указывая на другую секцию.

Пирс присвистнул, Верена хранила молчание.

«Возможно, я недооценил их важность», — сказал Пирс. «Это более чем в двадцать раз превышает площадь, которую человечество считает своей территорией», — добавила она и рассмеялась.

— Это не значит, что они все контролировали, — сказала Верена.

— Смело с вашей стороны предположить, что человечество контролирует равнины, — сухо сказала Илеа.

— Достаточно справедливо, — ответила женщина.

— В этом нам может помочь телепортация. Легче перевозить грузы. Камень для стен, люди для обработки полей, — сказал Пирс.

— Искатели приключений, чтобы сражаться с монстрами, — добавила Илеа.

— Ваши Стражи, — сказала Верена.

— И твои Тени, — с ухмылкой добавил Пирс.

«Они не мои, как и Рейвенхолл. Пожалуйста, перестань думать, что я какая-то королева теней. Это полная противоположность тому, кем я хочу быть», — сказала она.

Пирс хихикнул. “Не весело. Не констатируй очевидное, Илеа. Это скучно.”

«Мне очень жаль, что я представил карту всей сети телепортации Талиинов, и это не позабавило Высочество», — ответила Илеа.

«Ах, не поймите меня неправильно. Ты привлекаешь мое внимание на протяжении десятилетий. И я знаю, что ты не слишком возражаешь, иначе ты бы уже убил меня, — сказал Пирс.

— Я не убиваю людей из-за безобидной шутки, — ответила Илеа.

Пирс задохнулся. «Респектабельный». Она звучала серьезно.

“Куда мы идем?” — спросила Верена.

— Хороший вопрос, — сказала Илеа. Крахен слишком далеко. Может наполовину? Вероятно, приведет нас на территорию эльфов. Скорее всего в подземелье.

Она могла видеть множество направлений в Из. Равнины были редко усеяны точками, как и то, что она считала северной территорией. В пустыне к югу от Рейвенхолла тоже было много локаций, а также несколько локаций к востоку и либо ниже уровня моря, либо на других участках суши. Запад казался гораздо менее забитым пунктами назначения, большинство из которых граничило с тем, что она считала лесом Навали. Неудивительно, что никто не знает о бедственном положении эльфов. Машины телепортируются в свои земли.

Хотя она и была похожа на человечество, она узнала, что эльфы не совсем контролируют земли, которые они считают своими. Либо они не хотели, либо существовали существа, слишком опасные, чтобы бродить по пустыне. Основываясь на том, что сказал ей Бен, она предположила, что это смесь того и другого. Эльфы высокого уровня, скорее всего, не будут заинтересованы в охоте за каждым монстром, который может представлять угрозу для их детенышей.

«Помогите мне сравнить», — сказала она и активировала карту на своем локаторе. Стрелка указывала назад, в ту сторону, откуда они пришли.

Старейшины присоединились без комментариев, трое сравнили карты, чтобы увидеть, есть ли какие-либо другие места, доступные через эти ворота, по сравнению с тем, которое Яна и Кристофер использовали в качестве основы для карты.

— Этот участок, — через некоторое время сказала Верена, указывая на местность рядом с Картом.

Илеа дважды приходила к одному и тому же выводу.

— Значит ли это… — сказал Пирс.

— Строятся новые ворота, — сказала Верена. «И добавили в существующую сеть?»

— Не просто построили, — сказала Илеа и указала на несколько конкретных точек. «Уничтожено тоже. Или отключился по какой-то причине. Большинство из них близко к эльфийской территории.

Она задавалась вопросом, означают ли эти различия только то, что на острове Гарат есть другие доступные направления. Но почему они были ограничены входом в эти ворота и доступны отсюда?

Ей казалось гораздо более вероятным, что они действительно были новыми пунктами назначения.

— Много новых и на севере, и в пустыне Исанна, — сказал Пирс.

«Они говорили, что с каждым годом становится все хуже», — сказала Илеа. Даже если у них было несколько тысяч охотников пятисотого уровня. Они не сражаются против статического врага. Если это действительно все новые локации… это может оказаться невыполнимой задачей.

Она представила себе Ниивалира и его группу в южном преторианском комплексе, точки, соединяющиеся с ним, такие маленькие на картах, парящих рядом с ней. Появились десятки новых локаций. Надеюсь, не все преторианские фабрики, но это не имело большого значения.

«Машины делают больше самих себя?» Пирс задумалась, больше себе, чем остальным.

Может быть, если я получу другой ключ, я смогу узнать больше, подумала Илеа, улыбаясь про себя.

«Все пробелы. Я предполагаю земли эльфов, — сказала Верена, указывая на места на западе. «Здесь не добавляются новые ворота», — сказала она, указывая на район далеко к северо-западу от Карт. Ближе к Крахенским островам, даже чем к человеческим равнинам.

— Там вообще ничего нет, — сказал Пирс. — Не похоже, что здесь есть передовые позиции. Ворота просто останавливаются и снова продолжаются дальше».

Илеа посмотрела на значительную площадь, не найдя ни единой точки. Раньше это не казалось подозрительным из-за непосредственной близости к другим подобным областям, которые, вероятно, находились на территории эльфов. Но теперь, с изменениями, которые им удалось различить, это действительно казалось немного странным.

— Может быть, они там что-то прячут? — предложил Пирс с улыбкой. — Эльфов там, скорее всего, нет.

— Или они уничтожают все новые ворота, — предположила Верена.

«На самом деле так же хорошо, как и любое другое место», — размышляла Илеа, выбирая ворота, ближайшие к открытому пространству. «Последний шанс остаться. Я понятия не имею, что нас ждет по ту сторону. Палачи восьмисотого уровня, могут бегать по воздуху и владеют магическими клинками Бездны, если вам нужен пример того, что там может быть.

— Ты шутишь, да? — сказал Пирс. — Вам придется лишить меня сознания или убить, чтобы я не остался на этой платформе. Хотя я, возможно, не сильно против первого, в зависимости от вашего творчества.

— Мой интерес остается, — сказала Верена. — Но если ты настаиваешь, я вернусь.

— Я не против вас двоих. Но мы вторгаемся в чужую сеть телепортации. И я просто не смогу защитить тебя, если нас обнаружат или остановят, — сказала Илеа.

— Я ценю это чувство, но я не помню, чтобы просил тебя о защите, — сказал Пирс. «Если до этого дойдет, позволь мне умереть с нетронутой гордостью».

Илеа криво улыбнулась, зная, что она, вероятно, сказала бы что-то подобное, если бы поменялись местами. Хотя она не считала себя достаточно гордой, чтобы отказываться от защиты. Она взяла ключ и активировала ворота. Посмотрим, ждет ли нас Палач.

Врата наполнились магической энергией, перемещая пространство, чтобы привести их к нужному месту назначения.

‘ding’ ‘Вы вошли в подземелье Изкулена’

Илеа огляделась и обнаружила, что большая часть окружающих стен заросла растительностью, трава и цветы пробиваются сквозь трещины в каменном полу, корни прорываются сквозь хрупкую конструкцию вокруг. Сами ворота, должно быть, были сделаны лучше или зачарованы, чтобы выдерживать течение времени и напряжения природы.

Она заметила отсутствие знакомого зеленого света, который она ассоциировала с талиинами, вместо этого найдя лучи холодного белого света, пробивающиеся сквозь большие щели в потолке и тонкие швы закрытой каменной двери впереди.

— Кристаллы, — шепотом сказал Пирс. — Это кажется знакомым.

Так же, как и в Халлофорте, отметила Илеа, почувствовав увеличение плотности маны по сравнению с предыдущим подземельем. Они точно были на севере. Просто обычно он не был таким зеленым.