«За исключением случаев, когда он достаточно силен, чтобы создать орду», — сказала она.

— Ну, тогда я уверен, что твоя доблестная Десница позаботится об этом, — сказал Уолтер.

Илеа закатила глаза. — Эй, это не я их вызвал.

“Знаю, знаю. Знаете, когда-то в этих лесах было тихо, — сказал он.

Илеа застонала.

Мужчина начал смеяться. «Да ладно. Я думал, у тебя будет более толстая кожа. Что со всеми твоими улучшающими способностями?

— Ты меньше раздражаешь в своей берлоге, — сказала она, сверкая взглядом.

«Именно поэтому я остаюсь там. Это мое счастливое место. Здесь? Есть только смерть и опасность. Это ставит человека в тупик, — сказал он, темная энергия потрескивала вокруг него.

— Может быть, ты просто слишком долго скрывался. Мне здесь очень нравится, — сказала Илеа.

— Смерть и опасность, как я уже сказал. Неудивительно, что тебе это нравится, — сказал Уолтер с улыбкой, насвистывая себе под нос мелодию.

Илеа зарычала.

— Ты более сварливый, чем обычно. Я знаю, что еще рано, но тебе уже почти не нужно спать, не так ли? он сказал.

— Это не значит, что я не хочу хорошо выспаться, — сказала она. — Но мне нужно следить за этими кошками.

“Карта. Мне было интересно, что ты делаешь. Всегда тренируюсь. Гонка за следующей эволюцией, за новой гонкой. Может, тебе стоит на время остепениться, заняться хобби, например, пивоварением, — предложил Уолтер.

Илеа мгновение смотрела на него, прежде чем покачать головой. «Может быть, когда я стану достаточно сильным, чтобы уверенно бороться с четырьмя метками. До тех пор, есть слишком много, что я хотел бы улучшить. И я бы не стал заниматься пивоварением. А вот кулинарное ученичество, звучит интересно.

— По крайней мере, у тебя есть планы, — сказал он, усмехнувшись.

«Эй, посмотри на себя. Подтрунивание помогло тебе успокоиться, — сказала Илеа.

«Да не совсем. Просто мы здесь, — сказал Уолтер и указал на ветхие каменные руины.

Смотреть было особо не на что. Когда-то, возможно, святыня или начало строительства, которое было заброшено задолго до того, как его можно было закончить. Мох давно покрыл камень, лишь проблески бледного цвета торчали среди окружающей зелени и коричневого.

Посреди четырех самых больших руин сидел хорошо одетый эльф, его короткие голубые волосы были зачесаны назад. Стул, на котором он сидел, был таким же неуместным, как и весь его внешний вид. Черные классические брюки с рубашкой и жакетом безупречны по внешнему виду и чистоте.

Бен улыбнулся, увидев их, потягивая чай из своей чашки, как какой-то потерянный аристократ, ожидающий свиты.

— Лорд Бен, — сказал Уолтер и слегка поклонился.

Глаза Илеи расширились, когда она перевела взгляд между ними двумя. “Господин? Господи, черт возьми, Бен? — спросила она, ошеломленная, глядя на эльфа.

Он подмигнул ей, скрывая ухмылку чашкой чая в руке.

«Приветствую, Этину. И привет, Илеа, лицо, которого я не ожидал увидеть сегодня, — сказал он и поставил чашку.

«Что со странным тоном и расфуфыренным нарядом?» — спросила Илеа, формируя два ясеневых стула для себя и своей спутницы.

“Ах это?” — спросил Бен, как будто она только что дала ему разрешение поделиться доморощенным построением мира, над которым он работал с четырнадцати лет. «Вы видите… дворянство… королевскую власть… власть через титулы и наследие, не только назначенные Оракулами или взятые силой. Это довольно интригующе. Как в какой-нибудь очаровательной игре, в которую играют дети!»

Илеа вспомнила, как Медоу говорила о людях, но, хотя существо определенно просто хотело ее разозлить, Бен здесь звучал совершенно аутентично. Он не унижал людей, совсем наоборот. Ее первоначальное впечатление о нем было впечатлением историка, интересующегося некоторыми новыми видами, которые они открыли, но оказалось, что это была просто девочка-подросток, обнаружившая щенков.

Ледяной маг третьего сотого уровня, который может или не может есть людей, как девочка-подросток.

[Маг — 323 уровень]

— Так ты теперь лорд? она спросила. «Честно говоря, отсутствие повышения уровня говорит в пользу этого титула».

— Твои оскорбления для меня бессмысленны, крестьянин. Это просто роль, которую я выбираю играть. В то время как варвары, такие как вы и Фейраир, наслаждаются бессмысленной резней и битвами с машинами и монстрами дикой природы, я берусь за более важные дела, — сказал он.

“Такой как?” — с улыбкой спросила Илеа.

Эльф сделал преувеличенный жест в сторону Уолтера.

Он нахмурился и протянул руку, несколько предметов появилось на быстро появляющемся ледяном столе.

“Чай? Или наркотики?» — спросила она, вдыхая экзотические запахи.

«В основном чай. К сожалению, я слишком устойчив к большинству веществ, которые люди считают наркотиками, — сказал эльф.

«Следовательно, бои, это довольно приятно», — сказала Илеа. — Может, тебе стоит попробовать.

— Да, — просто сказал Бен, пододвигая к себе несколько сухих листьев и смесь специй. “Замечательный. Правда, — прошептал он, вдыхая запахи с закрытыми глазами и выражением блаженства на своем идеальном лице.

Илеа не возражала против ситуации, наслаждаясь странным опытом.

Сидеть посреди дикой местности с эльфом, хлынувшим из-за своей любви к чаю. Так проходили переговоры с англичанами? До того, как их прожорливые монстры перебили всех в колониях из-за некачественного чая?

Хотя эльфы действительно ели людей и иногда разрушали города, по крайней мере, они, похоже, не обладали глубокими империалистическими наклонностями. По крайней мере, пока нет или уже нет из-за талинов.

Теперь я хочу отправиться на Землю с Беном, чтобы показать ему нашу историю. Может быть, он мог бы одеться в военную одежду восемнадцатого века.

Она улыбнулась ему, когда эльф наконец повернулся к ней, его голубые глаза были такими же проницательными, как его волосы и лед.

“И что тебя сюда привело? Сомневаюсь, что кто-то, столь одержимый битвами, станет навещать старых знакомых только для того, чтобы поболтать, — сказал он.

— Эй, я так и делаю, — сказала Илеа. «Не сейчас, но я так делаю. Верно, Уолтер?

Мужчине, казалось, было все равно, теперь, когда их внимание было приковано к нему. — Она иногда приезжает.

Бен улыбнулся, показывая клыки. «Возможно, меня тогда не считали старым знакомым, и я неправильно истолковала наши отношения».

Илеа улыбнулась в ответ. «Нет, просто он остается в своей берлоге, пока вы, очевидно, устраиваете чаепития посреди гребаного леса».

— Я хочу, чтобы ты знал, что это важное святое место, — сказал Бен, слегка шипя.

Уолтер напрягся, но Илеа достаточно хорошо знала их шипение.

“Ой? Какое божество? Богиня мха и руин? — спросила она, наклоняясь чуть ближе.

— Точно, — прошептал Бен с уверенностью дворянина.

— Ты действительно хорошо играешь эту роль, — сказала она.

Язык его тела сразу же изменился, эльф расслабился в кресле и скрестил руки на груди. “Ты так думаешь? Это меня очень радует! Я изучал их годами».

“Я могу сказать. Вы должны позаимствовать немного высокомерия, которое я видел у молодых эльфов. Многие дворяне, которых я встречала, считают себя выше других, — сказала Илеа.

Он с энтузиазмом кивнул. “Знаю, знаю. Я склонен переусердствовать, поэтому я чувствовал, что более сдержанный подход может быть более эффективным. Пожилой представитель знати, не испорченный властью, а полностью ее контролирующий.

«Тебе следует присоединиться к театральному кружку», — сказала Илеа и рассмеялась.

Бен осторожно улыбнулся, рассеянно помешивая чай.

— Ах, ты проклят, сослан и все такое. Прости, — сказала Илеа.

Он отмахнулся от нее. «Немногие из нашего вида вообще заинтересованы в такой деятельности. Время от времени я проникал в группы людей, но у них есть способ рассказать об этом. Более проницателен, чем другие люди, — сказал он.

Может навык? В театральном классе? Или, может быть, они просто привыкли к тому, что люди притворяются кем-то другим.