– Верно, мы здесь.

Род слегка кивнул и жестом указал на маленькую русалку. Русалочка радостно улыбнулась и с готовностью кивнула. Она развела свои крошечные перепончатые руки в стороны, и в водяном шаре возникла дорожка света, выпустившая из него прозрачные пузырьки и охладившая серый цвет. Затем вокруг них закристаллизовались крупинки льда и образовали полупрозрачный ледяной щит. Хотя ледяной щит не был таким мощным, как защитный барьер клирика, он все же был полезен для противостояния засадам.

– Пойдемте.

Род плавным движением снял с пояса кинжалы-близнецы, а Анна убрала щит со спины, и троица вошла в Изумрудную долину.

Был полдень.

Лиз вытерла бисеринки пота со лба и посмотрела на вещи, которые она аккуратно разложила перед собой. Был уже полдень, а Род и Анна еще не вернулись. Лиз стало не по себе. Она подошла к окну и со сложными чувствами посмотрела на улицу. Однако вид на Блэкберри-Таун не привел молодую женщину в спокойное состояние духа. Род подозревал, что Лиз проявила инициативу присоединиться к их путешествию в Доминион эльфов из-за сложных эмоций, которые она испытывала, наблюдая за действиями Анны.

Анна была очаровательной, прямолинейной девушкой с четко определенными симпатиями и антипатиями, что было ее положительными сторонами. Но теперь они стали причиной того, что Лиз беспокоило больше всего.

Лизе наблюдала за происходящим и пыталась набраться смелости, чтобы побороться с Анной. Однако чем больше она наблюдала, тем меньше уверенности в себе чувствовала. Она не была такой веселой и общительной, как Анна, и не могла игнорировать чужое мнение, как Анна. Лиз хотелось, чтобы она могла быть такой, как Анна – полагаться на Рода, обхватить его руками, говорить с ним непринужденно на повседневные темы. Однако она просто не могла этого сделать. Когда бы она ни пыталась, что-то в глубине ее сердца всегда останавливало ее.

«Я хочу, но не решаюсь… Я не могу… И сейчас все так же…» – терзалась Лиз.

Лизе перевела взгляд в комнату с гораздо более сложными эмоциями. Мистер Род привез Анну, чтобы проверить ситуацию, а её оставил здесь. Лиз не хотела, чтобы так получилось. Она не хотела, чтобы Род оставался наедине с Анной.

Ей также не нравились подобные мысли, но…

– Почему господин Род еще не вернулся? – пробормотала Лиз. Через несколько мгновений она решительно подняла голову, как будто приняла решение. Она снова посмотрела в окно, но на этот раз ее взгляд больше не блуждал в тревоге. Она устремила свой взгляд на неясную гору вдалеке, – Если я не ошибаюсь… Мистер Род сказал, что они направляются в Изумрудную долину, чтобы проверить ситуацию…

Глава 595

Глава 595

Смущенное сердце (часть 3)

– Это…

Лиз глубоко вдохнула. Она сразу заметила необычную обстановку. Все перед ее глазами излучало небывалую опасность. Инстинкты предупреждали ее держаться подальше от этого опасного региона.

«Что мне делать?»

Лиз нерешительно стояла у входа в долину. Она никогда не входила в опасные регионы в одиночку, будучи клириком. Вначале она не могла этого сделать, но теперь у нее не было такой возможности, даже если бы она захотела. Хотя она и научилась у Баббл нескольким боевым техникам, она никогда не делала этого раньше. Кроме того, она знала об опасности распространяющегося Хаоса. Страшные, затаившиеся монстры могли напасть отовсюду. Если бы ее окружили монстры, ей было бы трудно убежать.

«Кроме того, господин Род не разрешил мне войти в долину. Если я войду туда по собственной воле…»

– Аргх…

Вдруг Лиз послышался глубокий стон, и она расширила глаза, как только обернулась. Анна, опираясь на большой валун, была покрыта ужасными шрамами и повсюду была кровь. Щита, который никогда не покидал ее, нигде не было видно.

– Анна?! – в ужасе вскрикнула Лиз. Она поспешно наложила на себя защитный барьер и бросилась вперед, – Анна, что случилось? Где мистер Род? Анна?!

Когда Лиз уже собиралась подойти к Анне, порыв сильного ветра ударил ей в лицо и заставил закрыть глаза. В мгновение ока Лиз открыла глаза и поняла, что Анна исчезла.

– Анна?

Перед Лиз не было ничего, кроме колышущихся кустов. От Анны не осталось и следа, словно ее и не было.

«Неужели меня обманули?»

Лиз больше не была новичком. Она быстро развернулась и прислонилась спиной к валуну. Затем она взмахнула руками, и два защитных ореола разошлись в стороны с ней в центре. Теперь она чувствовала себя намного легче. Она нахмурила брови и настороженно осмотрела окрестности. Однако ничего не изменилось. Во всей речной долине царила такая же тишина. Хотя это было похоже на иллюзию, Лиз знала, что она подобна бабочке, залетевшей в паутину. Если она не вырвется раньше, ее могут съесть. Но…

Лиз перевела взгляд на вход, из которого она вышла, но его сменил густой, пышный кустарник и лес. Она нахмурилась и вытянула вперед руку, чтобы произнести заклинание, способное разрушить иллюзию. Однако оно оказалось неэффективным.

«Я в беде…»

Лиз подошла к густому лесу. Ветки деревьев и лианы переплетались между собой. Жесткие кусты на земле и весь лес казались естественным барьером, через который невозможно было пройти. Лиз потрогала текстуру засохшей коры и поняла, что это вовсе не иллюзия. Однако если она была реальной, то как она появилась? Лиз помнила, что только эльфы способны манипулировать природой. Однако она не стала обижать эльфов. Кроме того, эльфы не стали бы заманивать ее внутрь, создав иллюзию раненой Анны.

Лиз обернулась, и сердце ее упало. Ее привлек только пейзаж внутри, а когда она обернулась, то обнаружила, что окружающая ее обстановка полностью изменилась. Долины нигде не было видно. На ее месте был бесконечный темный лес, окруженный кустарником и лианами. Кроме неясной тропинки, которая вела к ней, других путей не было.

«Это заклинание иллюзии или ловушка?»

Лиз больше не колебалась. Она легонько постучала по своей серьге, и та засветилась теплым голубым светом. Затем невидимый магический сигнал распространился вперед.

– Мистер Род? Мистер Род? Вы меня слышите? Я столкнулся с некоторыми проблемами…

Никакого ответа.

Это устройство для передачи магии, которое сделала Лапис, носили только высшие чины Гильдии, и, похоже, оно не работало.

Похоже, единственный выход – двигаться дальше.

Лиз колебалась несколько мгновений, вглядываясь в неясную тропу, ведущую в лес. В конце концов, она приняла отчаянное решение. Лиз не думала, что ее выбор был правильным. Но у нее не было другого выбора.

Возможно, из-за того, что густые деревья загораживали солнечный свет, в лесу было непривычно темно. Лиз пришлось расширить глаза, чтобы ясно видеть все перед собой. Она не решалась произнести заклинание освещения, потому что знала, что это привлечет неприятности и опасность. Кроме того, она не была сильна как клирик. Хотя Баббл учила ее хорошо и искренне, различия в их характерах нельзя было изменить.

После двух часов ходьбы, а то и дольше, темное пространство наконец осветилось, а окружающие ветви деревьев и лианы, напоминающие змей, стали редкими. Лиз торопливо зашагала к источнику света.

–Ху-ху-ху…

Когда Лиз уже собиралась выйти из леса, внезапно в ее ушах раздалось хихиканье. Она резко остановилась и осмотрела окрестности. В этот момент ее внимание привлекла какая-то фигура в лесу.

– Мистер Род?

Род стоял спиной к ней, как будто он был сосредоточен на чем-то другом. Лиз вскрикнула от удивления и подсознательно сделала два шага вперед. Однако она напомнила себе об иллюзии Анны, из-за которой она попала в эту ситуацию. Она не хотела, чтобы ее схватили во второй раз.

Лиз незаметно подошла сбоку.

Это действительно мистер Род.

Лиз была уверена в этом. Род, похоже, что-то там делал, но густые кусты закрывали ей обзор. Лиз шагнула вперед и на этот раз услышала чей-то задыхающийся голос – очень знакомый.

Однако, прежде чем она поняла, кто это, перед ее глазами все открылось.