К счастью, Род не был страдающим ОКР, который должен был принять и выполнить все задания, прежде чем продолжить. Если бы это было не так, он бы не отказался от задания «Огненная роза» в регионе Фиат. Однако в этот раз все было иначе. Миссия «Продвижение класса Духовного Мечника» принесла ему огромную пользу. Уровень навыка таланта +1 позволит ему наслаждаться бесконечными преимуществами, потому что навыки на Древе талантов не могут быть увеличены после достижения максимума. Однако если он сможет выполнить это задание, то сможет принудительно повысить один из навыков выше максимального уровня на один уровень. Возьмем, к примеру, Ореол Табу. Род мог усилить его эффект, чтобы повысить атаку и защиту вызванных духов на четыре пункта, вместо трёх пунктов в его максимальной способности. Если он использовал его для усиления Рога Легиона, то мог уменьшить расход духовной энергии на одну пятую.

Род был знаком с заданием, в котором требовалось уничтожить Дьявола Разума. Это был монстр, рожденный между трещинами Хаоса. Однако, в отличие от большинства дьяволов, Дьявол Разума не обладал мощной силой. Хотя он был элитным монстром 55-го уровня, его физические и магические атаки были примерно на уровне 30-го уровня. Однако он полагался на свою особую технику – Ментальную Манипуляцию. Оно захватывало людей со слабой силой воли и бесконечно увеличивало эмоции и травмы в их сердцах. Эмоции материализовывались и использовались в битве, где даже невинный на вид кролик становился ужасающе сильным, как Элитный Дьявол.

Хотя с этим монстром было трудно справиться, Род не боялся. После уничтожения герцога-изверга, снаряжение «Фантазия Сиско», которое Род разграбил, будет эффективно против него. Хотя Ментальная Манипуляция Дьявола Разума была редкой ментальной атакой, ее уровень был невысок. После того как дьявол разума лишился поддержки этого навыка, он стал бы таким же недельным, как элитный монстр 30-35 уровня, и у Рода не возникло бы никаких проблем с ним. Это был не первый раз, когда Род сталкивался с таким врагом, и он знал его слабые места. Поэтому при достаточной умственной подготовке опасностей будет не так много.

Хотя хозяин гостиницы не дал слишком много описаний Изумрудной долины, Роду не нужно было думать о возможности появления других монстров, поскольку системное задание указывало на то, что это был Дьявол Разума.

Монстр не был сильным, и у Рода была возможность противостоять ему. Самой большой проблемой для него сейчас были кандидаты.

В Опустошенных землях будет не только Дьявол разума, так же как в подземелье не будет только босс без его тварей. Род не стал бы входить в Изумрудную долину в одиночку, потому что ситуация была бы плачевной, если бы он потратил большую часть своих сил на борьбу с тварями, прежде чем столкнуться с Дьяволом Разума.

Обычно Род брал с собой Анну и Лиз. Анна была прямолинейна и жила на инстинктах, что было бы эффективно против Дьявола Разума. Дьявол разума был экспертом в борьбе с врагами с затуманенным сознанием и был бы беспомощен против такого полузверя, как Анна, которая полагалась на инстинкты. В то время как для Лиз не было бы больших проблем, если бы она использовала духовную защиту с помощью своих заклинаний.

Однако сейчас ситуация была иной. Лиз вела себя очень странно, и ее эмоции в последнее время сильно колебались. Для обычных сражений это было бы еще нормально, но для битвы, в которой задействована ментальная сила, трудно было гарантировать, что Лиз не околдует Дьявол Разума.

В конце концов, Род принял решение.

Отдохнув ночь в гостинице, Лиз, казалось, пришла в норму. Когда Род вышел из своей комнаты в зал, Лиз и Анна завтракали. Анна предстала в редком, спокойном виде и смаковала вкусный хлеб. Заметив Рода и русалочку, она весело помахала им рукой.

– А, Лидер, доброе утро!

– Доброе утро, Анна, Лиз. Похоже, вы двое отлично отдохнули.

– Доброе утро, мистер Род, – Лиз поспешно подняла голову. Затем она неуверенно опустила голову, – Я очень сожалею о вчерашнем…

– Тебе не нужно извиняться передо мной. Это я не учёл ежемесячные проблемы, которые бывают у каждой женщины… Прости за это.

– Ах…

– Хм? – Анна с любопытством наклонила голову, как будто не понимая, что имеет в виду Род. Напротив, на лице Лиз проявился небольшой румянец, как будто у нее был жар. Она попыталась объяснить, но в итоге опустила голову и спокойно ела свою еду.

– Лидер, что мы будем делать дальше?

Анна посмотрела на Лиз и послушно перевела взгляд на Рода, не прыгая и не цепляясь за его руку, как она обычно делала. Род задумался на мгновение.

– Лиз.

– А? Да, мистер Род, что-то случилось? – Лиз отложила посуду и вытерла губы платком, затем встала и расправила складки на одежде. Род удовлетворенно кивнул и бросил взгляд на Анну, которая с любопытством наблюдала за ними.

– Ты вчера рано отправилась на отдых, поэтому не знала о возможных опасностях на пути к Изумрудной долине. Мы слышали от хозяина постоялого двора, что там сеют хаос, поэтому мы не можем действовать по ранее намеченному плану. Я решил взять с собой Анну, чтобы проверить ситуацию. Надеюсь, за это время ты сможешь купить на рынке кое-какие припасы, чтобы у нас была подходящая еда после того, как мы войдем в Доминион Эльфов. Хотя эльфы не относятся к диким животным так, как поклонялись им друиды, все же эльфам будет неприятно, если мы будем охотиться на диких животных под их присмотром. Я оставлю этот вопрос на твоё усмотрение.

– Хорошо, господин Род. Без проблем.

Лизе не заподозрила ничего странного. После завтрака она вышла из трактира и направилась на рынок. Анне всегда нравилась шумная обстановка, и она почти пошла с ней. Однако, не зная, сдерживают ли ее взгляды Рода или из-за конфликта, произошедшего накануне, Анна тихо сидела рядом с ним и ждала его распоряжений.

Убедившись, что Лиз больше нет в пределах их видимости, Род поставил на стол бокал с вином, с которым возился, и поднялся на ноги, слегка поглаживая рукоять меча у пояса.

– Готовься к отъезду, Анна. На этот раз будет опасно, так что будь готова.

– Да, Лидер. Без проблем! – Анна подняла свой щит и ответила улыбкой.

Это было последнее решение, к которому пришел Род. Он не хотел рисковать их жизнями, беря с собой Лиз. Учитывая ее нестабильные эмоции, он считал, что безопасность – главный приоритет. Однако было бы некрасиво оставить ее без объяснения причин. Вот почему Род придумал этот предлог, чтобы занять ее, пока Анна и маленькая русалочка следуют за ним в Изумрудную долину. Хотя они остались без поддержки и исцеления клирика, русалочка, которая была рядом с ним, была не просто так. После сражений по пути Сноу несколько раз повышала свой уровень, и сейчас у нее было 8 единиц атаки и 12 единиц защиты, что было сравнимо с высокозащищенными Щупальцами пустот. Кроме того, русалочка выучила несколько вспомогательных навыков, среди которых были «Исцеляющий дождь», «Замороженный барьер», «Водяная клетка» и «Детоксикация». Хотя эти вспомогательные навыки не были такими мощными, как у клерика, они имели преимущество в разнообразии и были полезны в определенной степени. Род был уверен, что маленькая русалочка сможет заменить отсутствующую Лиз.

Изумрудная долина находилась недалеко от Черничного города. До места назначения троица добралась за два часа, и безжалостное полуденное солнце достигло своего апогея. По всей территории Страны Закона росли буйные деревья, и Изумрудная долина не была исключением. Повсюду виднелись пышные кустарники и лес, а вдоль русла реки протекал ручей. Обычно такие пейзажи были живописны и великолепны.

Однако здесь все было совершенно иначе.

Хаос размыл границы Порядка. Теплый солнечный свет стал темным и тусклым. Даже кусты по обе стороны были похожи на темные гнезда, словно в них прятались чудовища. Мутная вода текла по реке бесшумно, словно толстый слой жира.

– Лидер, это то самое место? – Анна нахмурила брови. По дороге Род рассказал Анне все о Дьяволе Разума. Однако она не ожидала, что вторжение Хаоса может превратить такое прекрасное место в такое невыносимое состояние.