Немудрено, что Ляпис могла только мечтать о том, чтобы кто-то мог быть рекомендовать её к вступлению в Ассоциацию алхимиков, чтобы стать «признанным» настоящим алхимиком. Род её отлично понимал.

– Итак, ты согласилась? – сказал Род, нахмурив брови и внутренне вздыхая.

Он знал, что Ляпис не была твердой личностью и что ее настоящий статус был всего лишь ученицей. Однако он легкомысленно не принимал эти вопросы близко к сердцу. К его теперешнему сожалению, во-первых, ранее он был занят другими делами, и уж что-что, а статус «ученика» Ляписа не входил в рамки его забот. Во-вторых, Род не знал, что номинальный статус был для нее чем-то важным. Ранее он думал, что и Ляпис было на это наплевать. Ну и что с того, что Ляпис была лишь «учеником»? Она была мастером-алхимиком, обладающим подлинными навыками! Она была уважаема и ценима в такой могущественно гильдии. Так почему же она должен беспокоиться о фальшивой репутации? Но, видимо, мозги юной девы работали несколько иначе. И теперь с грустью и печалью Род это понимал.

Надо сказать, мысли Рода действительно были несколько предвзятыми. Когда кто-то достигал высоких стандартов, которых достиг и сам Род, ложная репутация перестала быть для него важной. Род именно так привык думать о мастерах-алхимиках. В его представлении настоящие мастера-алхимики в основном жили в далеких горах и лесах, общались со странными личностями и совершенно не заботились о славе. Ну, а какие-то бумажные свидетельства, дипломы и членства в ассоциациях для них вообще не имели смысла.

Увы, реальность оказалась совершенно иной.

Независимо от того, насколько искусной была Ляпис, ее менталитет был таким же, как у обычных людей, которые жаждали славы и признания, чтобы выйти на большую сцену. Да, и ей хотелось стать знаменитой и влиятельной персоной в мире алхимиков… Что вовсе не было преступлением.

– Н-нет! – Ляпис отчаянно замахала руками. Она опустила голову и задрожала от страха, – Я тоже не знала, что мне делать… Сэр Род, я думала обсудить это с кем-нибудь, но мисс Канарейки и мисс Баббл большую часть времени не было рядом… Что касается других… они не могли сильно помочь … Кроме того… Кроме того…

– Кроме чего? – сурово сказал Род.

– Кроме того… Этот человек сказал… Если я смогу стать утвержденным алхимиком, я могу подать заявку в Ассоциацию алхимиков на получение некоторых бесплатных материалов для алхимии… Таким образом, алхимическое оборудование Гильдии может быть…

Род тяжело вздохнул. Он всё отлично понимал. Как и понимал, что пройдя через все это, кажется, что он все ещё нёс ответственность…

В самом деле, Род знал, что такое правило существует в Ассоциации алхимиков, и чем выше уровень алхимика, тем больше бесплатных алхимических материалов может получить алхимик. Было вполне разумно, что Ляпис не смогла устоять перед этим искушением. В конце концов, хотя Ляпис могла создавать алхимическое оборудование и придумывать зелья для Гильдии, но большинство из них были чрезвычайно сложны в приготовлении. Даже Род не захотел бы тратить на них столько своего времени, потому что делать их было хоть и не сложно, но долго и кропотливо. Более того, на плечах Ляпис было также много других вещей. Одна модификация Каменного Конструкта отбирала у неё кучу ее времени и энергии. Это также было связано с отсутствием достаточного количества материалов в её руках.

– Это не твоя вина, Ляпис… – Род горько рассмеялся и похлопал ее по плечу, – Хорошо! А теперь подними голову. Конечно, не все так просто… Хотя мне не очень приятно, что ты приняла решение без разрешения. Но в конце концов, это моя ответственность. Если бы положение Гильдии не было таким ужасным, я уверен, ты бы не выбрала такое решение… Но ты не виновата. Подними голову, Ляпис! Полагаю, ты беспокоишься не только об этом, верно?

– Да… – Ляпис слегка вытерла уголки глаз и подняла голову, – Хотя отчасти… тоже из-за этого… Но, сэр Род… боюсь…

– Ты боишься? – Род слегка нахмурил брови, – Так чего ты боишься?

– Э-зелье… – Ляпис снова побледнела. Она заикалась от неуверенности, – Этот человек… попросил меня изобрести… плохое зелье…

– Это яд? – сердце Рода чуть сжалось. Если бы это было правдой, ситуация была бы неприятной.

– Я-я не знаю, – Ляпис покачала головой, и по ее щекам катились слезы, – Этот человек сказал мне, что это нужно для проверки моих алхимических навыков. Рецепт и материалы были предоставлены им, в то время как я отвечала только за его выполнение… Хотя я не знала, что это было за зелье, состав использованных материалов казался чем-то аморальным… Я не думаю, что оно отравит кого-то до смерти, но это может спровоцировать серьезную болезнь, чтобы ослабить кого-то…

Роуд нахмурил брови, смутно догадавшись об инциденте. Он посмотрел на убитую горем Ляпис и уже спокойным тоном решил уточнить:

– Ляпис!

– Да сэр? – девушка, дрожа, подняла голову.

– Сложно приготовить бутылку этого зелья?

– Да… Да, сэр, – нахмурившись, задумалась Ляпис и твердо кивнул, – Обычные методы алхимии не смогут завершить его, потому что время и содержание материалов должны быть точно зафиксированы. Кроме того… приготовление этого зелья также требовало некоторых знаний семьи Бехермес.

Теперь Род представлял картину произошедшего. Он кивнул и уже ободряющим тоном сказал:

– Понятно, Ляпис. Не покидай мастерскую алхимии и оставайся с Кристи и Сноу. Я попрошу вас сопровождать Анну и Лиз. Не беспокойся об Ассоциации алхимиков, потому что у тебя есть я, Канарейка и Баббл.

Щеки Ляписа вспыхнули, и она робко опустила голову. Поскольку Род знал причину, у него не было никакой цели оставаться здесь. Он сказал Кристи и Сноу оставаться на месте и присматривать за Ляпис, прежде чем отправиться обратно в Крепость.

Когда Род собирался войти в Крепость, Джои поспешно бросился к нему, по его лицу струился пот.

– Ах, Босс! Я наконец нашел тебя! Я думал искать тебя в мастерской и не ожидал встретить тебя здесь. Но это тоже нормально… – Джои неловко закашлялся, вспомнив о своей цели – найти Рода, – Кстати, ты помнишь, как ты велел мне послать моих людей следить за несколькими мужчинами в цветной одежде и посмотреть, что они затевают в Стране Искупления? Хех, эти алхимики – сборище идиотов. Они даже не подозревали, что за ними вообще следят. Если бы вы не заставили нас отслеживать только их, наши братья…

– Переходи прямо к делу! – резко прервал его Род, которому сейчас было не до выслушивания длинных историй.

Молодой вор неловко рассмеялся и продолжил:

– Эээ… Хотя эти идиоты не были в состоянии повышенной боевой готовности, они не были настолько глупы, чтобы рассказывать об этом. Наши люди какое-то время следовали за ними и сумели получить некоторую информацию… По их словам, эти люди здесь, потому что… потому что… – Джои выразил недоверие на своём лице, – Они сказали, что Ляпис отравила кого-то из ассоциации алхимиков.

Глава 579

Глава 579.1

Око за око (часть 1)

Когда это замечание прозвучало из уст Джои, почти все, кто его слышал, не сговариваясь, состроили такое же выражение лица, что и он. Он нелепо закатил глаза и наморщил нос, как будто попробовал что-то ужасное. Это доказывало, что даже Джои отказывался верить в подобную чушь. Ляпис наверняка окажется в верхней части списка как самый безобидный человек во всей Гильдии. Более того, Джои был с Рандольфом и Ляпис долгое время и лучше, чем кто-либо другой, знал, что она за человек. Если бы они заявили, что Ляпис посмел кого-то до смерти отравить, то остальные наверняка были бы маньяками-убийцами.

– Продолжай, – сказал Род.

Род почти все понял по этому поводу. Удача была благосклонна к глупцам, и к счастью, они сами искали Ляпис. Если это так, Род был уверен, что справится с этой ситуацией.

Джои посмотрел на равнодушное выражение лица Рода и взял себя в руки, чтобы продолжить свой доклад:

– Мы не расследовали конкретную ситуацию, босс. Но эти люди, кажется, недовольны тем, что важный человек в Ассоциации алхимиков попал в беду, и они обвинили в этом нас, – Джои презрительно надул губы, – Я также слышал, что эти ублюдки были чрезвычайно высокомерными. Босс, вы выгнали их из Крепости, а они до сих пор несут кучу чуши. Они сказали что-то о том, чтобы заставить повелителя разрешить ситуацию за них, и что мы, наемники, – сборище неразумных варваров. Еще они сказали, что… эээ… – Джои резко остановился. Он неловко взглянул на Рода и закашлялся, чтобы прочистить горло, – Это… это все, босс.