– Нет-нет, Лидер! – быстро отрицательно покачала головой Анна, – Эта группа мужчин была одета примерно так же, но мне они показались более приятными для моих глаз. О, кстати, их лидером был седобородый старик. Я не совсем уверена в его имени… Но он кажется действительно могущественным.
– Белобородый старик? – Род слегка надулся и кивнул, переглянувшись с Канарейкой, – Я сейчас буду!
Глава 578
Глава 578.1
Волнения Ляпис (часть 1)
Вскоре после этого Род встретил группу мужчин, о которых говорила Анна. Они стояли у входа в Крепость.
Действительно, судя по их внешнему виду, они казались похожими на кучку идиотов, которые недавно пытались ворваться в алхимическую мастерскую. Они были одеты в те же красно-белые полосатые мантии и шляпы с широкими полями, которые носили только алхимики. Однако Род быстро обнаружил разницу между ними и той кучкой идиотов. Эта группа мужчин была немного старше, примерно от 50 до 60 лет, в то время как самому старому мужчине из более ранней группы было не больше 30. Кроме того, эти алхимики производили впечатление, которое больше соответствовало тому, что большинство людей имело от них – они вели себя и общались в изысканный в манере. По сравнению с ними кучка прежних идиотов больше походила на незваных бандитов.
Из-за предыдущих конфликтов наемники не были так дружелюбны по отношению к незваным гостям. Они окружили алхимиков с оружием в руках, в то время как алхимики молча наблюдали за происходящим без всякого ворчания или возмущения.
Однако Род не слишком обращал на это внимание. Вместо этого его внимание привлек старший, стоявший впереди группы. У высокого и крепкого старшего была длинная белая борода, доходившая до пояса. На правом глазу он носил монокль в золотой оправе, а под мышкой держал толстую золотую книгу в твердом переплете. Он напоминал тех ученых-NPC, которые появлялись в играх и руководили заблудившимися искателями приключений. Однако сердце Рода слегка дрогнуло, как только он его заметил.
– Я не ожидал, что этот парень будет здесь, – Род нахмурил брови и медленно повернулся к Канарейке, – Канарейка, я оставлю их тебе. Хотя Ассоциация алхимиков не будет создавать проблем без уважительной причины, она, должно быть, связана с кем-то серьёзным, раз уж они послали сюда этого старикашку. Помоги мне задержать их, и я скоро вернусь.
– Куда ты собираешься, Род? – спросила Канарейка.
– Я поищу Ляпис, – приподнял бровь Род, – Я думаю, она, должно быть, что-то от меня скрывает. Должен сказать, я не ожидал, что она хранит какой-то секрет… Мне довольно любопытно посмотреть, что она еще таит от меня.
Как только Род вошел в алхимическую мастерскую, он заметил нервно сидящую в углу Ляпис, а также Кристи и Русалочку. Надо сказать, Кристи действительно обладала уникальным обаянием. Род обнаружил, что её настроение произвело на него благоприятное впечатление. Не только Джиллиан и Селия, но даже Селестина со злобным языком редко отзывалась о Кристи. Селестина осмеливалась издеваться над кем-либо перед Родом, но всегда оставалась безмолвной относительно Кристи. То же было и со Сноу. Она была новорожденным призванным духом, который только что был создан в этом мире. Она была полна любопытства и страха. С тех пор как ее вызвал Род, она не покидала его и всегда пряталась от других, включая Анну и Лиз. Хотя Анна и Лиз постоянно осыпали Сноу улыбками и заботой, она по-прежнему не хотела с ними общаться. Напротив, Сноу и Кристи смотрели друг на друга только лицом к лицу, и они так сблизились, как если бы они были сестрами, которые не встречались годами. Хотя Род не знал, как Кристи общалась с Русалочкой, которая не могла говорить, ему повезло, что он смог спрятаться от Русалочки и встретиться с Канарейкой и Баббл, чтобы обсудить свое новое искусство владения мечом.
Русалочка парила в воздухе и с любопытством смотрела сквозь свой водяной шар на белую бумагу на столе. Тем временем Кристи раскрыла свою редкую, взволнованную сторону, когда она рисовала на белой бумаге. Оба они были настолько поглощены, что не заметили присутствия Рода. С другой стороны, Ляпис соскочила со стула и посмотрела на Рода с неуверенностью и бледным лицом, как ребенок, который боялся, что родители упрекнут ее за провал теста.
Род внутренне горько рассмеялся, наблюдая за поведением Ляпис. Он подозвал Ляпис и пригласил её к разговору в отдельной комнате. Ляпис на мгновение поколебалась, прежде чем медленно двинуться туда. Она вела себя так, как будто собиралась ступить на место казни.
– Присаживайся, – Род закрыл дверь и посмотрел на озадаченную Ляпис. Он не ожидал, что эта молодая женщина, которая казалась сдержанной и часто дрожала от страха, на самом деле скрывала от него секрет. Он был слишком удивлен этим…
Ляпис кивнула и осторожно села на стул. Однако, прежде чем она даже должным образом скорректировала свою позу, она быстро поднялась на ноги и посмотрела на Рода, как щенок, которого хозяин собирался бросить.
– С-сэр Род, я не имела в виду… я не хотела скрыть это от вас… я…
– Хорошо, Ляпис, успокойся, – Род немного позабавился, глядя на перепуганную юную леди. Он тут же подумал: «Похоже, я должен уделять больше внимания Ляпис на случай, если другие начнут охотиться за ней».
Если подумать, было действительно забавно, что магистр-алхимик из королевской семьи Бехермес на самом деле обладает такими слабыми умственными качествами. Если бы Род мог преобразовать атрибуты Ляпис в ценности, возможно, ее «решительность» не стоила бы даже 5 баллов.
– Я не виню тебя. Независимо от проблем между тобой и Ассоциацией алхимиков, ты все еще являешься частью Гильдии. Ассоциация алхимиков, должно быть, мечтает, что они могут просто увести кого-нибудь у меня. Так что просто расслабься и расскажи мне, что именно происходит. Почему люди из Ассоциации алхимиков здесь и что они хотят от тебя?
Ляпис наконец вздохнула с облегчением. Она запрыгнула на свое сиденье и потерла руки, прежде чем с беспокойством взглянуть на Рода.
– Сэр Роуд… Вы не прогоните меня… Верно?
– Я не буду этого делать.
Род чувствовал себя одновременно злым и веселым, и этот жалкий мастер-алхимик лишил его дара речи. В конце концов большинство алхимиков должны были пройти через различные события для роста, а потому их темперамент, характер и сила воли должны быть отполированы этими событиями. Однако Ляпис была другой. Если бы не возможности и совпадения, она бы не получила алхимические знания и методы алхимии Бехермеса. И не добралась бы до ступени Мастера. Можно также сказать, что хотя она обладала навыками на уровне мастера, ее образ мышления все еще был образцом начинающего ученика.
Однако это была не та проблема, о которой сейчас думал Род. Его больше беспокоило то, что Ляпис имела странные отношения с Ассоциацией алхимиков.
После того как Ляпис уверили, что Род не прогонит ее из Гильдии и не закроет ее потом, она сняла бремя и объяснила все Роду во всех деталях. На самом деле все было не так сложно. Когда Род покинул Крепость и направился в Пафилд, в алхимическую мастерскую пришел гость из другого региона. Он надеялся, что Ляпис сможет приготовить для него зелье. Ляпис заинтересовалась его просьбой, но, несмотря на то, что она была трусливой, она не была глупой. Ее алхимическая мастерская была собственностью Гильдии, и ее нельзя было использовать для помощи посторонним придумывать зелья и создавать конструкции. Однако этот человек был искренним и настойчивым. Он не только выложил огромные деньги в качестве вознаграждения, но и раскрыл свою личность: посетитель был членом Ассоциации алхимиков и пришел в Крепость после того, как услышал о Ляпис. Более того, он также сказал Ляпис, что если она поможет ей приготовить зелье, он напишет рекомендательное письмо для нее, чтобы она вступила в Ассоциацию алхимиков.
Глава 578.2
Глава 578.2
Волнения Ляпис (часть 2)
Такое предложение, естественно, не могло не привлечь внимание Ляпис. В конце концов, даже при том, что она обладала алхимическими навыками Мастерской Стадии, она все еще оставалась в статусе ученицы. А какой ученице не хочется стать мастером? Тем более признанным мастером! А если говорить о мастере, который признан самой Ассоциацией алхимиков, тот тут любой молодой подмастерье может запросто потерять голову и отдать за это всё на свете.
