- Со мной все в порядке! - тяжело дыша, откликнулась Зоя.

- Спасибо за помощь! Пойдемте! - сказал Игорь.

Он с трудом держался на ногах. Зоя и подоспевшие на помощь мужчины помогли ему добраться до его офиса.

- Игорь, кто это был? - спросила Зоя, когда они с Игорем остались наедине в его кабинете. Игорь морщился от боли, потирая разбитый нос.

- Да я не знаю... Неважно... - отмахнулся Игорь.

- Как это неважно! Нужно заявить в полицию! - сказала Зоя, смазывая нос Игоря перекисью водорода.

- Да не надо этого делать, не стоит беспокоиться! - Игорь выхватил ватку у Зои, бережно опуская ее руки. - Лучше скажите мне, как дела у Татьяны Прокофьевны?

Зоя помрачнела и медленно опустила глаза. Игорь не заметил ее реакции на его слова, отвлеченный прикладыванием ватки с перекисью к разбитому носу.

- Мама умерла, - просто сказала она.

Игорь застыл и ошарашенно взглянул на Зою.

- Как это? - внезапно севшим голосом спросил он. - Я... я ничего не знал. Примите мои соболезнования.

- Да, спасибо, - задумчиво сказала Зоя, будто бы отстранившись. Она расположилась на стуле напротив Игоря. - Вы знаете, в тот вечер, когда Вы к нам приходили, у нас пропали деньги, и... - Зоя остановилась, будто бы ей было трудно говорить. Игорь терпеливо ждал. - Мама подумала, что это Вы... Долго не могла поверить в это, - Зоя опасливо взглянула на Игоря. У него на лице застыло удивленное выражение. - Она очень нервничала, вот сердце и не выдержало.

- Как она могла подумать, что это я? - сухо спросил Игорь, но ему не удалось скрыть в голосе небольшую обиду и грусть.

- Я знаю, что это не Вы, - сказала она. - Деньги потом нашлись. Кстати, - Зоя взяла сумку и вытащила из нее конверт. - Я должна отдать это Вам. А еще я хотела извиниться за то, что накричала тогда на Вас и... Простите, мне действительно очень стыдно.

Игорь порывисто встал и подошел к Зое. Она подняла на него виноватый взгляд.

- Получается, что из-за меня умерла Ваша мать?.. - с ужасом проговорил он.

- Нет, нет, Вы ни в чем не виноваты! - замотала головой Зоя. - Это трагическая случайность.

Зоя вздохнула и опустила глаза. На несколько секунд кабинет погрузился в молчание.

- Помощь Вам нужна какая-нибудь? - с чувством спросил Игорь.

- Нет-нет, спасибо, все в порядке, - мотнув головой, Зоя поспешно выдавила слабую улыбку. - Я, наверное, пойду.

- Подождите, у Вас кровь! - Игорь схватил баночку с перекисью.

Зоя удивленно подняла брови.

- Где? - спросила она, оглядывая себя. Кровь обнаружилась на раненом колене - видимо, она содрала кожу, когда упала на асфальт после того, как ее толкнул один из парней, напавших на Игоря.

- Давайте я обработаю! - кинулся помогать Игорь.

- Я дома обработаю сама! - отмахнулась Зоя.

- Подождите! Должен же я хоть как-то отблагодарить Вас за свое спасение! - Игорь усадил Зою на стул, с которого она безуспешно пыталась вскочить.

Зоя взглянула на Игоря. Тот сосредоточился на ее коленке, и та решила больше не спорить. Игорь бережно втирал перекись в ее ногу.

Он взглянул на Зою и улыбнулся:

- А Вы молодец! Отчаянная.

- Я? Нет, - скромно отмахнулась Зоя.

- Ну, а как же! Смело влезли в такую драку, - усмехнулся Игорь.

Зоя улыбнулась.

- Вы тоже ничего, - сказала она.

Игорь улыбнулся ей в ответ.

- Так, держите, - Игорь приложил ватку к ее колену. - Давайте я отвезу Вас домой в благодарность за мое спасение!

Зоя привычно замотала головой:

- Нет, не стоит, я сама! Да и живу я недалеко, доберусь...

Игорь криво ухмыльнулся, - мол, не обсуждается.

- Едем, и - точка! - отрезал он, и Зое было нечего больше возразить. Она благодарно улыбнулась ему.

Игорь привез Зою к ее дому и проводил до подъезда.

- Спасибо Вам большое! - искренне поблагодарила Зоя.

- Может, Вас до квартиры проводить? - кивнул на дом Игорь.

Зоя, улыбаясь, покачала головой.

- А бы хотела еще раз попросить у Вас прощения за то недоразумение... - начала было Зоя, но Игорь махнул на нее рукой, улыбаясь.

- Нет, ну что Вы! Это я должен извиняться перед Вами за сегодняшний вечер, - парировал он, усмехнувшись. - Вот уж не думал, что хрупкая девушка будет спасать меня от уличных бандитов!

Зоя рассмеялась.

- Всего Вам доброго, - тепло улыбнулся Игорь.

- Спасибо, Вам тоже! До свидания! - Зоя кивнула Игорю и скрылась за дверью подъезда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На следующий день Зоя часто поглядывала на часы в фойе отеля - ей не терпелось дождаться обеденного перерыва, когда можно будет рассказать о встрече с Игорем Насте. Наконец, он наступил, и девушки уютно устроились в уголке кухни за небольшим столиком, где никто не мог помешать их беседе.

- Он оказался вполне приличным парнем, - откусывая кусочек сосиски, рассказывала Зоя. - Очень внимательный, воспитанный, смелый.

- Слушай, а может, это твой мужчина? - радостно спросила Настя, глядя на Зою, с лица которой ни на секунду не слезала улыбка. - Ты же вся прям светишься!

Зоя мотнула головой.

- Нет, не мой. Он женат, - она вздохнула и отложила вилку в сторону, - ничего, Настюш, у меня не получается. Ни-че-го, - медленно произнесла она и мечтательно посмотрела вдаль. - А ведь так хочется быть счастливой! Хочется мужа, ребенка, - размышляла Зоя, наматывая спагетти на вилку. - Приходить после работы и кормить всех вкусным ужином. Перед сном целовать и спать уложить...

- Знаешь, что, - прервала ее мечтания Настя, - если не удается найти достойного мужчину, ну что же теперь - крест на себе ставить? Хочешь ребенка - рожай сама. Вон сколько женщин самостоятельно, в одиночку детей воспитывают, и ничего, нормально живут.

Внезапно она щелкнула пальцами, будто что-то вспомнив.

- Слушай, я тут подумала... У моего Андрея есть друг. Красивый, неженатый, - она подмигнула Зое. - Семью, правда, он не хочет, но зато от него может получиться красивый ребеночек! Познакомить?

Зоя только грустно покачала головой.

- Ну чего ты молчишь? - нахмурила брови Настя. - Родишь ребенка, будет тебе семья!

- Да не могу я так, - возразила Зоя. - Я не понимаю, как можно переспать с мужчиной только из-за ребенка! Без любви, без чувств, вот так просто... Ну, не могу я!

Настя лишь протяжно вздохнула и закатила глаза.

- Ну, Настя...

- Ну что Настя? - вспылила подруга, хлопнув ладонью по столу. - Я о тебе забочусь, а ты только нос воротишь! Ну, мы же такие нежные, все принца на белом коне ждем, только знаешь, что? - вперила она в подругу пронзительный взгляд. - Часики-то тик-так, тик-так!

Настя раздражительно подхватила пустую тарелку и встала, чтобы отнести ее в раковину. Зоя поднялась вслед за подругой.

- Насть, ну перестань, не обижайся! - виноватым тоном протянула Зоя. - Пожалуйста!

- Ну что - Насть? - Настя заговорила громче. Два повара повернулись к подругам и вопросительно посмотрели на них, но Настя не обратила на них никакого внимания. - Я уже не знаю, что с тобой делать! Сама решай свои проблемы! Не звони мне больше по ночам!

С этими словами Настя покинула кухню. Зоя грустно смотрела ей вслед, в отчаянии приоткрыв рот.

- Насть! - крикнула она, но та только стремительнее зашагала к выходу.

Зоя обреченно подняла глаза к потолку и поспешила на ресепшн - обеденный перерыв закончился.

Зоя принялась за свои обычные рабочие обязанности - принимала гостей отеля, регистрировала их, занося сведения в базу данных.

- Добро пожаловать в отель Эмеральд! - Зоя широко улыбнулась милой пожилой паре, возвращая им паспорта.

- Ох, черт! - вдруг услышала она со стороны входных дверей.

Зоя обернулась на звук. В отель заходил мужчина, но вдруг у него под ногами что-то быстро проскочило, и тот повис на двери, потеряв равновесие. Зоя увидела небольшую кошку, которая резво бежала по холлу отеля.