- Хорошо, тогда пошли за мной, - Надя закрыла дверь на замок.

- Лена, только ты потом на улицу не убегай! - предостерегала Зоя, вспомнив недавний побег дочери. - Надь, пусть поможет, а потом быстро назад, хорошо? А я пока ужин приготовлю...

- Хорошо, - сказала Надя, и Зоя скрылась за дверью.

Лена помогла донести коробки до квартиры Надиной подруги тети Тани. Надя благодарно взглянула на девочку:

- Спасибо, Леночка!

Но Лена не спешила уходить.

- Тетя Надя, - заговорщически понизила голос Лена. - Я кое-что придумала. Но мне нужна Ваша помощь. Скажите, у Вас есть цветы?

Через несколько минут Лена пришла домой и заглянула в кухню, в которой мама что-то активно нарезала на разделочной доске. Лена держала в руке маленький, но очень симпатичный букетик цветов.

- О, какая ты быстрая! - улыбнулась Зоя, отвлекаясь от готовки. - Ух ты! - она заметила цветы в руках у девочки. - Какой милый букетик!

- Он для тебя! - с этими словами Лена протянула цветы маме. Зоя умиленно всплеснула руками.

- Спасибо, милая! - Зоя тепло поблагодарила дочь.

- Это папа передал, - сказала Лена. Улыбка медленно сползла с лица Зои.

- Папа? - неуверенно дернула головой Зоя, нахмурив брови.

- Да-а, он самый! - расплываясь в радостной улыбке, протянула Лена. - Он только что приезжал, и он очень сильно хочет мириться!.. Тебе понравилось? - последние слова девочка произнесла, взглянув на маму с надеждой.

- Да, прекрасный букет! - Зоя выдавила вымученную улыбку, но глаза ее оставались грустными. Лена радостно всплеснула руками.

- И теперь ты с ним помиришься, правда ведь? - спросила она.

Зое было очень тяжело перенести этот взгляд, полный надежды. Она с трудом бодрилась, чтобы не отвести глаз от лица девочки.

Бедная моя девочка... - грустно подумала Зоя. - Ты еще столько не знаешь об этой жизни! Желаю тебе никогда не оказаться в такой же ситуации, в какой оказалась я... И я все сделаю, чтобы этого не позволить!

- Я очень хочу, чтобы папа жил с нами! - откровенно сказала Лена, продолжая неосознанно давить на больное. Зоя протяжно выдохнула.

- Ты понимаешь... - она пыталась правильно подобрать слова. - Мне не хочется такое говорить, но... Это невозможно.

Лена разочарованно опустила глаза и тихо покинула кухню. Зоя отчаянно пыталась сдержать слезы, глядя вслед опечаленной дочери.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На следующий день приехал Игорь, чтобы провести время с Леной. Как бы Зое ни хотелось оградить от него свою маленькую семью, она понимала, что бессильна в этой ситуации – Игорь имеет на Лену столько же прав, сколько и она. Да и Лена всегда радуется, когда он приходит.

- Жду ее к ужину, - не глядя на Игоря, сказала она.

Тот привык к ее реакции на него, но все равно недовольно хмыкнул. Ему было больно видеть любимую жену такой холодной по отношению к себе. Увы, он никак не мог изменить ее настроения, как бы ни пытался.

- Догоню, догоню, догоню! – весело кричал Игорь, бегая за Леной по детской площадке.

- Никогда не догонишь! – усмехалась Лена и шустро взбиралась на горку.

- А вот я возьму и догоню! – Игорь сделал резкий рывок и, подхватив Лену на руки, закружил в своих объятиях. Та весело засмеялась.

- Ну как ты? Не устала? – спросил Игорь, бережно опуская дочь на землю.

- Не-а, - покачала головой та и пронзительно взглянула на Игоря с хитрой улыбкой. – Папа, закрой глаза!

Игорь весело усмехнулся:

- Это что ты такое удумала? – он шутливо прищурил глаза.

- Так надо, - заговорщически прошептала девочка.

- А ты убегать не будешь? – поднял брови Игорь.

- Нет, не буду! – пообещала Лена.

- Ну, ладно… - усмехнулся Игорь и закрыл глаза ладонями.

Погрузившись в темноту, Игорь услышал скрип молнии у Лены на куртке.

- Открывай! – торжественно воскликнула она. Игорь отнял ладони от лица. Лена держала в руках пару вязаных носков. – Это тебе! – Лена протянула носки удивившемуся Игорю.

- Ого! Теплые! – подивился Игорь, разглядывая и ощупывая подарок, врученный дочерью.

Лена довольно улыбалась, следя за его реакцией.

- Это от мамы! – радостно произнесла она.

Игорь удивленно приподнял брови. Вот этого он точно не ожидал! И с чего бы Зоя стала дарить ему подарки? Она ведь все время такая холодная и неприступная. Может, она решила извиниться за свое странное поведение? Но почему тогда передает подарки через дочь? Странно…

- Мне? От мамы? Довольно неожиданно… - произнес он вслух. – Приятно… Точно мне?

- Точно-точно! – уверенно кивнула Лена, широко улыбаясь. – Ладно, покатай меня!

Игорь весело рассмеялся и подставил дочери спину, за которую она с радостью ухватилась.

Вдоволь нагулявшись, Игорь повел Лену домой, как и договаривался с Зоей – к ужину. Ему самому не терпелось прийти к ней и поблагодарить за неожиданный подарок.

- Привет! – Зоя одарила Лену широкой улыбкой. Игорю она молча кивнула головой.

- Мам, это был такой классный день! – впечатлено рассказывала Лена, снимая обувь. – Мы с папой ходили есть пиццу, а потом ходили в кино на мультик… Очень интересный мультик!

- Ну, если ты ела пиццу, значит, ужинать, наверное, не захочешь, - усмехнулась Зоя, поправляя дочери волосы.

- Нет, я буду кушать! – поспешно закричала Лена, и Зоя с Игорем рассмеялись.

- Тогда иди мой руки, сейчас будем есть, - наставительно сказала Зоя, и Лена скрылась в ванной.

Оставшись наедине с Игорем, Зоя заметно погрустнела. Избегая смотреть на него, она лихорадочно переводила взгляд с одного предмета интерьера на другой.

- Я хотел поблагодарить за подарок, - сказал Игорь, и Зое пришлось обратить на него внимание. – Я даже и не знал, что ты любишь вязать.

- В смысле? Какой подарок? – Зоя недоуменно подняла брови.

Игорь уставился на нее с легким непониманием. Вытащив вязаные носки, преподнесенные ему Леной, он показал их Зое. Та смотрела на них так, будто бы видит эту вещь впервые.

- Лена сказала, что они от тебя, - пояснил Игорь.

- Да я вообще никогда не вязала, только в школе, и то совсем немного, - сказала Зоя.

Игорь и Зоя подняли головы и обменялись взглядами, вдруг резко все осознав.

- Лена! – крикнули они одновременно и двинулись в кухню. Лена испуганно вздрогнула, услышав крик родителей.

- Что случилось? – спросила девочка, глядя на Игоря и Зою широко раскрытыми глазами. – Я ничего плохого не делала!

- Да, милая, мы знаем, - мягко сказал Игорь. – Скажи-ка мне, пожалуйста, где ты взяла эти носки? Мама говорит, что она их не вязала.

Лена виновато опустила глаза, молча уставившись в пол. Зоя занервничала.

- Лена… - они села за стол, чтобы ее глаза оказались на одном уровне с лицом дочери. – Скажи… Леночка, ты же их не украла?

- Нет, мне их тетя дала, - призналась Лена.

- В смысле? Какая тетя? – недоуменно свела брови Зоя.

- Тетя Надя, - сказала Лена. – Она дала мне их для хорошего дела.

- Для какого хорошего дела? – спросил Игорь.

- Чтобы вы помирились! Чтобы ты вернулся и жил с нами! – воскликнула Лена, преданно глядя отцу в глаза.

Открыв большое блюдо, наполненное блинами, она взяла один и протянула папе.

- Будешь блины? Мама их лучше всех на свете готовит, - сказала Лена. – Посмотри, как их много! На всех хватит!

Игорь хотел было взять блин из рук дочери, но тут Лена положила его обратно на тарелку, резко что-то вспомнив.

- Мы же только с улицы пришли! Иди мой руки! – командным тоном произнесла девочка.

Игорь усмехнулся, ласково глядя на девочку и отправился в ванную.

Когда Игорь вернулся обратно, Зоя произнесла слегка язвительным тоном:

- Леночка, папе нужно ехать! Его ждут!

Она презрительно взглянула Игорю в глаза. Не отводя взгляда, он парировал:

- Папу никто не ждет, папе никуда не нужно ехать.

Зоя тяжело вздохнула.