- Насколько я успела увидеть - очень даже хороший, - сказала она.

- Вы абсолютно правы, - кивая, подтвердил Игорь. - Она добрый, душевный, искренний человек, она последнее готова отдать человеку, нуждающемуся в помощи! Вот скажите мне свое мнение, как Вы считаете, девочке с кем будет лучше: с ней или с той парой, появившейся внезапно из ниоткуда?

Вера Ивановна молча вздохнула, вырвала листок бумаги из блокнота и что-то на нем написала. Игорь благодарно ей улыбнулся.

Зоя отрешенно смотрела в окно на играющих детей во дворе. Она никак не могла собраться с мыслями, все было как в тумане, голова шла кругом. Счастье ведь было так близко, она столько для этого сделала, и тут его буквально из-под носа уводят какие-то незнакомые люди. Уводят ее! Незнамо кто и незнамо куда! Это так несправедливо! Зое было больно думать об этом. В горле застрял ком.

В этот момент к ней подошел Игорь и подбадривающе потрепал по плечу. Зоя слабо ему улыбнулась.

- Лена - мой ребенок, - твердо сказала она. - Я ее люблю... Я ее чувствую, понимаю... - ее лицо приобрело мечтательное выражение, и она вновь выглянула в окно. - Вы же сами видели, как она мне радовалась! - в голосе Зои послышались слезы, ей еле удавалось их сдерживать. - Она никогда не хотела уходить от меня... А у меня каждый раз сердце кровью обливается, когда приходится уходить от нее. Я даже мысли такой допустить не могу, чтобы надолго расстаться с ней, не то, что навсегда!

Игорь сочувственно посмотрел на нее. Судорожно задышав, Зоя практически плакала.

- Но я не могу так просто сдаться! Не знаю, как, но я обязательно найду этих людей, - уверенно сказала Зоя. - Я поговорю с ними, они должны понять! Ведь я давно знаю Лену, а они всего только раз видели ее! Может, у меня как-то получится их убедить... - Зоя отвела взгляд, растерянно теребя свой нашейный платок руками. Она практически паниковала.

Воспользовавшись паузой, Игорь молча достал из кармана листок бумаги.

- Я уговорил Веру Ивановну помочь, - сказал он. Зоя уставилась на него полными надежды глазами. - Она дала мне телефонный номер этой пары.

В первую секунду она не могла вымолвить ни слова. Ей вдруг стало так тепло на душе! Она чувствовала большой прилив нежности и благодарности к этому человеку, ласково улыбавшемуся ей и непонятно почему выручающему ее во всех жизненных невзгодах, которые то и дело появлялись на ее пути раз за разом.

И чем я только заслужила такое хорошее отношение? Даже не знаю, как его благодарить! - пронеслась мысль в голове у Зои.

- Спасибо Вам большое! - она радостно кинулась обнимать Игоря.

- Пока не за что! - подмигнул он ей. - Пойдемте! Нужно поскорее решить эту проблему!

Зоя не отрывала взгляда, полного благодарности, от своего спасителя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С супружеской парой, которая решила удочерить Лену, они назначили встречу в ресторане «Айсберг», который находился недалеко от гостиницы, в которой остановилась эта пара – видимо, они прибыли сюда из другого города.

Прибыв на место, Зоя и Игорь увидели симпатичных подтянутых людей лет сорока – спортивного вида мужчину в очках и стройную женщину с густыми светлыми волосами, строгой юбке, доходившей ей до колена и на изящных каблуках. Те вежливо поприветствовали пришедших, хотя в их взглядах сквозила некоторая озадаченность.

- Анатолий, - представился мужчина, протягивая руку Игорю для приветствия. – А это моя жена Регина.

Зоя и Игорь представились и объяснили суть проблемы. Регина и Анатолий изумленно переглянулись.

- Послушайте, нам не сказали, что кто-то хочет удочерить Лену, - говорил Анатолий.  – Нам понравилась эта девочка, и мы решили удочерить ее. Да, нам рассказывали, что ей кто-то помогает, но насчет того, что кто-то еще хочет забрать ее,  не было произнесено ни слова.

- Мы бы хотели попросить Вас остановить процесс удочерения Лены, - мягко, но с небольшим нажимом сказал Игорь.

- Да, прошу Вас… Я знаю Лену уже очень давно! – чуть не плача, воскликнула Зоя. – Она для меня практически родная! Позвольте мне забрать эту девочку!

Анатолий поджал губы. Мольбы Зои не возымели никакого эффекта, и совсем его не трогали.

- Лена хорошая, милая девочка, - сказал он. – Она нам тоже очень нравится, - он взглянул на Регину, и та кивнула в знак подтверждения. Зоя нервно задышала. – Мы надеемся стать для нее ближе. Мы будем навещать ее, пока не закончится процедура удочерения, и надеемся, что она станет полноценным членом нашей семьи.

Зоя чуть не задохнулась от отчаяния. По ее щеке покатилась слеза.

- Пожалуйста, я прошу Вас! – залепетала Зоя. Анатолий посмотрел на нее и свел брови вместе, нахмурившись. Было видно, что мольба Зои его только раздражала. – Я прошу, не забирайте эту девочку! В детском доме очень много хороших детей, присмотритесь к ним, я уверена, вы обязательно кого-нибудь найдете! Этот ребенок будет счастлив с вами, только, пожалуйста, не забирайте Лену!

Зоя уже не пыталась сдерживаться, и слезы градом покатились по ее щекам. Посетители ресторана с интересом косились в ее сторону, но Зое было неважно, как она сейчас выглядит, и кто на нее смотрит – она теряла самое ценное, что было на данный момент в ее жизни.

- Вы понимаете, это моя девочка! – рыдала Зоя. – Это моя девочка! Я прошу Вас!

- Извините, - твердо сказала Регина, не проявляя никакого сочувствия к горю Зои. – Но мы уже все для себя решили. Ничем не можем помочь Вам.

Зоя со страхом смотрела на равнодушных Анатолия и Регину, недовольно глядевших на плачущую Зою.

- Послушайте… - продолжала она. – Я сделаю все, что угодно! Просите, что хотите… Ну, пожалуйста!

Она вскочила со своего места, протягивая руки к Регине. Та гневно отшатнулась, будто бы опасаясь подхватить заразу, и встала из-за стола, чтобы уйти. Анатолий и Регина поспешили к выходу. Зоя попыталась догнать их, но Игорь придержал ее за локоть.

- Пойдем отсюда, - сказал он, ласково поглаживая Зою по спине. Та почти не слушала его, отчаянно глядя вслед равнодушной паре, которая хотела забрать ее девочку. – Пойдем, мы обязательно что-нибудь придумаем, я обещаю.

Зоя отошла от оцепенения, и Игорь подал ей пальто. Молча одевшись, они отправились к выходу.

- Да что здесь можно придумать, - всхлипывала Зоя, выходя из дверей ресторана. – Девочка моя… Ей же будет плохо с ними, Вы видели, какие они равнодушные? А что, если они будут обижать ее?.. Ой, не хочу об этом думать!

Краем уха слушая этот монолог, Игорь задумался и вдруг резко остановил Зою.

- Помните, что говорила директор детского дома? Если бы Вы были замужем, у Вас было бы преимущество, - вспомнил он слова Веры Ивановны.

Зоя невесело усмехнулась:

- Помню. Но все ведь не так просто! Мужа в магазине не купишь…

Игорь собрался с мыслями и уверенно посмотрел на Зою:

- Знаете, что? Выходите за меня замуж!

Застыв от неожиданности, Зоя недоверчиво посмотрела на Игоря, ожидая, что он сейчас рассмеется собственной шутке, но тот оставался серьезным и внимательно смотрел ей в глаза.

- В смысле? – остолбенев, спросила она.

- Если это сделает Вас и ту девочку счастливыми, я готов совершить этот поступок, - сказал Игорь, уверенный в своем решении. Он снова хотел увидеть счастливую улыбку на лице Зои. – Мне очень хочется помочь Вам.

Зоя все еще недоверчиво смотрела на него, и тот поспешил пояснить:

- Не волнуйтесь, это будет фиктивный брак, после удочерения девочки его можно будет расторгнуть.

Зоя поморщилась.

- Но фиктивный брак – это же самый настоящий обман! – воскликнула она, находясь в каком-то ступоре. – А я в жизни никого никогда не обманывала! Я не могу на такое согласиться!

Игорь только усмехнулся, закатив глаза. Эта искренняя девушка не переставала его поражать своей чистотой и наивностью.

- Возможно, так оно и есть… А разве Вы знаете еще какой-то выход? – насмешливо подняв брови, спросил он.