Зоя повела девочку на детскую площадку, которая располагалась во дворе детского дома. Там они весело провели время - играли в прятки, догонялки. Лена весело смеялась, когда Зоя принималась ее щекотать. Все нутро Зои покрывалось теплом, когда она слышала этот звонкий радостный смех.

Зоя старательно следила за своей речью - та должна была звучать громко и четко, иначе Лена ее не слышала. С непривычки это было достаточно трудно сделать, но вскоре Зоя приучилась говорить громко. Да по-другому и не получалось - Лена резво носилась по всему двору, и Зое приходилось то и дело выкликать ее.

Зоя была очень рада, чувствовала безмятежность - она поняла, что ей уже давно не было так хорошо: со дня смерти мамы уж точно. В маленькой озорной девчушке она ощущала родную душу. Она ощущала того самого ребенка, которого она так жаждала, которого ей так не хватало...

- Какая ты милая девочка! - в очередной раз догнав Лену, Зоя подхватила ее на руки и закружила в объятиях. В порыве радости она поцеловала Лену в щеку и радостно прижала ее к себе.

Через некоторое время Зоя взглянула на часы и печально вздохнула.

- Ну, все, к сожалению, нам пора идти, - сказала она Лене, кивая в сторону здания детского дома. - Пойдем в группу? - Зоя протянула Лене руку, и та тут же схватилась за ее ладонь.

Лена понуро поплелась вслед за Зоей. Она стала вдруг очень тихой и тоскливо опустила голову, о чем-то задумавшись. Вдруг Лена резко остановилась.

- Я не хочу обратно, - твердо сказала она, но голос ее слегка дрожал от эмоций. Она с надеждой взглянула на Зою. - Не хочу с тобой расставаться.

- Лен, я еще приеду, - успокоила ее Зоя.

Лена слегка улыбнулась, в ее глазах появился озорной блеск.

- Обещаешь? - спросила она.

- Конечно! Конечно, приеду! - широко улыбнулась Зоя.

- Я хочу... - неуверенно начала Лена, отводя глаза в сторону. Зоя кивнула ей, чтобы та продолжала. - Хочу, чтобы ты стала... моей мамой.

Последние слова Лена произнесла излишне поспешно, выдохнула и посмотрела на Зою слегка испуганно - будто бы боялась, что та рассердится за то, что она сказала какую-то глупость.

Зоя почувствовала комок в горле. Она сглотнула и широко улыбнулась Лене. Радостные эмоции захватили ее, и Зоя едва могла говорить. Вместо этого она порывисто обняла Лену и прижала ее к себе. Та обхватила ее в ответ маленькими ручками. Лена радостно улыбалась.

- Моя хорошая... - шептала Зоя. Она была так рада тому, что эта милая девочка испытывает к ней те же чувства, что и она к ней! Зоя тут же решила ее удочерить. Скоро Лена приедет к ней домой, и ей больше никогда не будет одиноко. Она наполнит дом шумом, гамом и смехом, а Зоя накупит ей много платьев, кукол и других игрушек. Теперь ей будет, для кого готовить обеды и ужины. Теперь она обретет семью, о которой так мечтала...

Зоя еще крепче сжала Лену и широко улыбнулась, запечатлевая этот счастливый момент в памяти.

Попрощавшись с Леной, Зоя отправилась домой. Когда она шла по запруженной людьми улице, зазвонил ее телефон. Нахмурившись, Зоя разглядывала высветившийся на экране незнакомый номер.

- Алло! - она подняла трубку.

- Зоя, добрый день! Это Игорь Немченков беспокоит.

Услышав в трубке приятный мужской голос, Зоя чуть не выронила телефон от удивления. Почему он решил ей позвонить?

- Здравствуйте, - непонимающе протянула Зоя, ожидая продолжения.

- Скажите, пожалуйста, а когда сорок дней по Татьяне Прокофьевне? - спросил Игорь.

Зоя погрустнела.

- В эту субботу, - мысли о смерти матери все еще причиняли ей глубочайшую боль.

- Скажите, а могу я к Вам заехать? - внезапно спросил Игорь.

- Да, конечно, Игорь. Приходите, - сказала Зоя и тут же удивилась себе самой - зачем ей с ним видеться? Почему она согласилась? Она не могла сейчас ответить на этот вопрос.

- Спасибо, - отозвался Игорь.

Зоя попрощалась с Игорем и положила трубку.

И все же зачем он хочет приехать ко мне? - размышляла она. - Видимо, сожалеет, что так и не смог нормально попрощаться с мамой. Он ведь даже не знал... О-о, мой автобус!

Отбросив суетные мысли, Зоя бросилась к остановке.

В субботу вечером в ее квартире раздался звонок.

Надо же! И правда пришел! - несмотря на то, что Игорь сам напросился в гости, Зоя все равно до последнего не верила, что он придет. Поправив новую сиреневую кофточку, она отправилась открывать дверь.

Поприветствовав гостя, она проводила его в гостиную, где уже был накрыт стол для ужина.

- Как вкусно пахнет! - потянул носом Игорь. Зоя увидела на его лице знакомую добродушную улыбку. Почему-то у нее внутри разлилось какое-то странное тепло.

После ужина Игорь сказал:

- Я бы хотел кое-что Вам показать! - с этими словами он достал из своего рабочего портфеля старый потрепанный фотоальбом. Пролистав несколько страниц, он остановился на одной из фотографий и пододвинул альбом к Зое.

- Это мы на субботнике! - пояснил он.

Зоя увидела фотографию, на которой была изображена группа детей, держащих в руках перчатки, испачканные в земле, грабли и мусорные мешки. В одной из девочек, стоявших в первом ряду, она узнала себя. Позади нее, расплывшись в широкой улыбке, стоял Игорь. Он весело размахивал метлой, к которой пристали опавшие листья. Зоя улыбнулась, погрузившись в воспоминания.

- Да, помню! - кивнула она. - Помню, я тогда себе палец порезала.

Игорь разглядывал фотографию.

- А я Вас, кстати, не помню такую, с косичками, - усмехнулся он и перевел взгляд на Зою.

- А я, межу прочим, Вас помню, - сказала она. - Вы же тогда еще в самодеятельности участвовали. А еще с какой-то девочкой за школой целовались, такое тоже помню.

Игорь только усмехнулся, не отрывая от нее глаз.

- Может, принести еще чаю? - перевела тему Зоя.

- Да, спасибо, - благодарно кивнул Игорь.

Пока Зоя ходила за чаем, Игорь оглядел ее комнату. Взгляд упал на ноутбук, который Зоя не успела закрыть перед приходом гостя. На его экране он увидел страницу сайта по продажам слуховых препаратов.

У Зои проблемы со слухом? - нахмурился Игорь. - Странно, не замечал ничего подобного...

В комнату вернулась Зоя с двумя кружками чая.

- Попробуйте малиновое варенье, - Зоя принесла маленькую тарелку, наполненную розовым лакомством. - Его еще мама готовила.

- Очень вкусно! - воскликнул Игорь, попробовав варенье.

- Зоя, Вы меня простите, но я тут ненароком увидел... - Игорь кивнул в сторону ноутбука. - Это, конечно, не мое дело но... А что, у Вас какие-то проблемы со слухом?

Зоя помотала головой.

- Нет, у меня все в порядке, - сказала она. - Это для одной замечательной девочки из детского дома, - на этих словах ее лицо просветлело. - Врач сказал, что ему нужен этот препарат, поэтому планирую его купить.

Игорь удивленно хмыкнул.

- Но они ведь совсем не дешевые, - сказал он. Оглядев скромную обстановку квартиры Зои и старую мебель, он подумал, что она вряд ли себе может позволить купить такую вещь, не пойдя на определенные жертвы. - А на что Вы жить будете?

Зоя только отмахнулась, пожав плечами:

- Ничего страшного, справлюсь как-нибудь! Помочь девочке сейчас важнее...

Игорь изумленно воззрился на Зою. Давно он не встречал настолько самоотверженных людей. Многие ли сделают такой шаг для малознакомого человека, для чужого ребенка?

- Самое главное, что Лена будет слышать, - вспомнив девочку, Зоя ласково, по-матерински, улыбнулась. - Такая добрая, отзывчивая... В общем, чудесная!

Слушая такой рассказ, Игорь не смог остаться равнодушным. Улучив момент, когда Зоя отправилась на кухню, чтобы принести изумительно пахнущие плюшки, он достал мобильный телефон из кармана и сфотографировал экран ноутбука.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хмуро глядя в окно маленькой квартиры Вовы, Алла вспоминала недавний суд по бракоразводному процессу и недовольно поджимала губы.