Карина взглянула в зеркало. Ее глаза выдавали тревогу. Она поспешно улыбнулась своему отражению, и ее лицо тут же преобразилось.

«Так-то лучше!» – подумала она и приступила к утренним сборам.

Визажист, парикмахер и их помощники не заставили себя ждать. Мама Карины находилась поблизости и, не переставая, критиковала работу девушек, сбивая их с толку. Когда Карине это надоело, она отправила маму к отцу, помочь тому выбрать пиджак, и работницы смогли вздохнуть с облегчением.

«Папа, конечно, мне за это спасибо не скажет, – виновато подумала невеста, – зато я смогу спокойно собраться».

Когда сборы были окончены, Карина снова взглянула в зеркало и ошеломленно задержала дыхание.

Красивая. Женственная. Хрупкая как фарфоровая куколка. Каштановые кудри тяжелой копной обрамляют открытые плечи и ярким пятном выделяются на фоне белоснежного платья.

«Надо запомнить этот образ, – подумала Карина, завороженно глядя на свое отражение в зеркале и осторожно трогая платье, будто сотканное из какой-то невесомой ткани. – Надо запомнить, потому что следующий…»

– Ты прекрасна, доченька! – это снова вернулась мама Она замерла в дверях, в умилении сложив ладони у лица. Ее глаза выражала восторг. – Правда, я бы не стала так ярко красить глаза, да и волосы нужно было завязать… А как ты будешь двигаться в этом платье? – нет, все-таки восторга не предвидится, показалось. Карина иронично вздохнула и закатила глаза – ни капельки не удивлена такой реакции.

– Спасибо, мама! – громко перебила свою мать Карина, чтобы та совсем не раскритиковала ее образ. – Я хочу, чтобы этот день был лучшим, и я надеюсь, что ты тоже поможешь в этом, – она с надеждой посмотрела на маму.

Мама язвительно скривила губу, будто бы хотела что-то добавить, но в последний момент передумала и решила больше не ворчать.

От всех обрядов, которые обычно устраивались перед свадьбой, будущие молодожены отказались, поэтому их дорога лежала прямиком в ЗАГС. И все же решили, что все гости должны двигаться туда от дома невесты, поэтому вскоре торжественная и слегка нервозная тишина в доме Королевых была нарушена веселыми криками и радушными поздравлениями от родственников и друзей – всем не терпелось обнять невесту.

Через час практически все гости собрались в доме, осталось только дождаться жениха.

«Столько любимых лиц вокруг, а главного-то и нет», – задумчиво подумала Карина, оглядывая толпу людей, собравшихся в ее доме и поминутно каждому улыбаясь. Кажется, уже к полудню у нее разболятся скулы.

Так как жених задерживался, Карина решила немного передохнуть от гостей, с которыми ей и так предстояло тесное общение позже, и потихонечку ускользнула от всех, скрывшись в своей комнате.

«Где, интересно, носит Веру?» – подумала Карина, поправляя прическу. Подругу среди гостей она так и не обнаружила.

Лучшая подруга не заставила себя ждать. Дверь комнаты распахнулась и появилась Вера с завитыми локонами и в довольно откровенном наряде фиолетового цвета – глубокое декольте и короткая юбка были привычными спутниками девушки. Тому, как легко она лавировала между предметами обихода на высоких черных каблуках, можно было только позавидовать.

– Я вижу, ты очень хорошо подготовилась к встрече с неженатыми мужчинами! – усмехнулась Карина, разглядывая подругу.

Вера оглядела подругу в ответ и раскрыла рот от изумления.

– Обалдеть! Подруга, ты шикарна! – воскликнула она, эмоционально жестикулируя. – И кто тебе раньше запрещал так краситься? Религия не позволяет? – усмехнулась она, оценивая макияж.

Карина иронично фыркнула и закатила глаза.

– Если это комплимент, то спасибо.

Вера уселась на диван и деловито закинула ногу на ногу.

– У меня для тебя подарок! – девушка вытащила из сумки бутылку шампанского.

– Вера, нет! – воскликнула Карина, широко распахнув глаза. – Еще рано для того, чтоб открывать такие подарки!

– Почему это? – с преувеличенным недовольством скривила губки Вера.

– Действительно, почему? – саркастично подняла брови невеста, уперев руки в бока.

– Мне кажется, Андрей не будет возражать, – беспечно пожала плечами Вера.

– Андрей будет возражать только в том случае, если пить будут без него! – донесся голос со стороны дверей.

Карина взглянула в сторону двери и восторженно замерла – ее скромняга Андрей, обычно носивший только удобные свитера и футболки, выглядел как шикарный принц на приеме в своем новом костюме.

– Привет, Андрей!– пропела Вера. На ее слова никто не отреагировал – жених с невестой не могли отвести друг от друга восхищенных взглядов.

Вера фыркнула и покачала головой.

– Ну ладно, мне больше достанется, – сказала девушка, бережно убрала бутылку обратно в сумку, а затем тактично вышла из комнаты.

Не успели влюбленные и парой слов перекинуться, как в комнату набежали гости и принялись торопить молодых.

– Любовь любовью, а ЗАГС по расписанию! – проворчала мама Карины, подталкивая своего будущего зятя к дверям.

Андрей тепло улыбнулся Карине, вырвался из рук гостей, притянул к себе невесту, нежно поцеловал ее и произнес на ухо:

– Ты прекрасна, моя любовь! Мне не терпится поцеловать тебя снова, но уже в качестве госпожи Соболевой.

С этими словами Андрей подмигнул своей невесте, и толпа гостей вынесла его наружу.

Подождав, пока все гости покинут ее комнату, – из-за пышного платья девушка не могла перемещаться так быстро, как Андрей и все остальные, – Карина принялась не спеша спускаться по лестнице.

– Блин, намного романтичней было бы, если бы ты вся такая красивая спускалась, а Андрей завороженно глядел бы на тебя от подножия лестницы, как на самую прекрасную принцессу! – воскликнула внезапно появившаяся рядом Вера. – А на фоне должна звучать какая-то лирическая сопливая мелодия из какой-нибудь мелодрамы… – подруга иронично приложила руку ко лбу тыльной стороной. Карина только закатила глаза – да, ей бы только пробы в мыльную оперу проходить!

– Вот когда ты будешь выходить замуж, так все и организуем! – пообещала Карина, саркастично улыбаясь.

– Не дождетесь! – фыркнула Вера, изящно махнув рукой. – Если, конечно жениха не будут звать Джек Дениэл, то точно замуж не пойду!

Гости расселись по машинам и отправились в город. По пути в ЗАГС они весело смеялись, разговаривали, сигналили в гудки. Проходившие мимо люди весело махали им вслед. На пути через лес гудки прекратились – все равно слышать их было некому.

А вот и ЗАГС. Красивое здание с большими панорамными окнами и короткой лестницей с широкими ступенями.

– Подруга, ты что, дрожишь? – озабоченно спросила Вера, которая сидела рядом с Кариной в машине. Она серьезно взглянула на подругу. Шутить в привычной манере в этот момент не хотелось.

– Есть немного, – призналась Карина, отводя глаза в сторону.

– Даже не знаю, что ты чувствуешь, я же никогда замужем не была, – сказала Вера, качая головой. – Но мне кажется, что это нормально – ты, как-никак, свою жизнь меняешь, пусть на первый взгляд кажется, что и не так уж сильно, – философски изрекла она.

– А мне кажется, что очень, очень сильно… – задумчиво произнесла Карина.

– Пора! – подбежавшая к машине тетя Карины легонько стукнула в боковое стекло автомобиля.

Большая процессия гостей двинулась в сторону ЗАГСа. Здесь были не все, только ближайшие родственники и друзья. Карине очень хотелось, чтобы ее лучший друг Артем тоже был сейчас рядом с ней, но тому удавалось приехать только ближе к вечеру, как и некоторым родственникам Андрея, только на празднование в ресторан, минуя официальную роспись.

Еще утром, только проснувшись, Карина сразу же набрала номер Артема.

– Артем, привет… как ты думаешь, я правильно поступаю? – с места в карьер начала она. В ее голосе слышалась неуверенность и какая-то странная бодрость, обычно не присущая только что проснувшимся людям.

– Привет! Ну что за странное настроение прямо накануне дня, которого ты очень давно ждешь? – лучший друг сразу считал настроение Карины.