– Так, тихо… Тихо, я сказал! – зарычал тигр. – Вы забыли, кто тут главный среди нас, что говорил наш старик? Так я вам напомню. «В любой ситуации слушаем своё сердце», – если оно беспокойно, значит, есть повод. Но решение всегда принимает она.

И лапой тигр показал на белую волчицу. Она одобрительно слегка блеснула взглядом и медленно поволокла своё тело во двор.

– Ну что, парень, давай знакомиться, – проговорил расписной тигр. – Я Tepidus, что означает тёплый и могущественный, я отвечаю за красоту всего здесь. Под моей теплозащитой находится вся живность этого закрытого животрепещущего мира. Ну да ладно серьёзности, зови меня просто Теп.

С беглым взглядом и высоко поднятым клювом чёрная цапля громким и тоненьким голосом, махая крылом, смотря на Аргуса, произнесла:

– Ну, раз всё так складывается. Я, молодой человек, не просто птица, тебе посчастливилось меня застать в нашем доме, обычно я вся в делах и ни минуты не сижу без дела, в отличие от некоторых.

И она так угрюмо посмотрела на сидящего кролика, евшего огромную морковь, что тот аж подавился.

– В общем, меня зовут Эола. Знаешь ли ты, что это означает?

С высокомерием ждёт ответа от парня, сидящего с приоткрытым ртом. Он покачал головой из стороны в сторону.

– Ну, конечно, я так и знала. Я – повелительница ветров. Я могу управлять погодой и создавать сильнейшие бури и ломающие всё на своём пути ветра. Всё зависит от моего настроения, поэтому все знают, что меня лучше не злить.

И важная птица повернула голову на следующего представляющегося. Добрый кролик был общительный и располагающий.

– Здоров, парень. Я, э… это, ну, в общем, зови меня Май. У меня нет никаких особенностей, я просто тут живу. Ну, вот так.

Тигр Теп своим хриплым голосом:

– Представься теперь ты… Очень интересно, что за человек к нам попал.

Аргус собрался с мыслями, приподнялся и начал излагать:

– Я обычный парень Аргус из племени Шах. У меня нет никаких талантов, и я просто ищу свою возлюбленную, которая внезапно пропала.

Эола замеялась.

– О, разбитое сердце. Всё понятно.

– Чего смешного, Эола?! – закричал кролик Май. – Парень храбрый и смелый, раз один не побоялся пойти в лес, чтобы найти свою любовь.

Тигр Теп молча осматривал парня и ходил вокруг него.

– Ну, что ж. Я вижу у тебя трещины ушные, и ты давно, по-моему, не ел, да и помыться не помешало бы. Оставайся пока с нами, чтоб набраться сил, – произнёс справедливый Теп.

Май был очень рад новому гостю их спрятанного мира. Эола не показывала своих эмоций, хоть и сердце её было открыто к Аргусу.

Фрагмент 9

Лютой и Деян вернулись из лесу с тремя лошадьми, две чёрных и одна белая с гривой цвета песка. Остальные кони разбрелись по всей тайге, и вероятность их возвращения была минимальна. Деян, отрезвевший полностью, был полон раздумий, он шёл, держа лошадиную верёвку с гривистой лошадью. Лютой смотрел на загадочного напарника, понимая, что сейчас лучше его не трогать.

Когда они вышли из-за смешанных лесов, им открылся печальный вид места под названием родной дом. Лютой качает головой: «Что стало с Aеr, кто ответит за эти разрушения?» – размышлял средних лет голубоглазый блондин в серой рубашке с вышитыми буквами на воротнике и рукавах: «Vita in aere», что было для всего племени ключевой и важной фразой «Жизнь в воздухе», значит, в каждом человеке, в каждом живом существе. Люди веровали в своё предназначение и несли с собой веру и надежду внутри. Они всюду писали свои фразы, которые приходили им в голову в момент утреннего поклонения своим богам. Это придавало им силу духа, важность их жизням и укрепление связи между небом и землёй.

Приближаются к воротам, от которых почти ничего не осталось. Деян, черноволосый и брутальный мужчина с небольшой чёрной бородой, кричит трём братьям, которые сделали из подручных средств тележку на двух резиновых колёсах: «Эхе-хей!»

Народ столпился и ждёт отправления, ведь уже близится вечер, и нужно успеть дотемна перебраться через все покатые тропинки со всеми трудностями перевала. Женщины держат маленьких детей, укутанных в оранжевые и красные шерстяные платки заграничного рукоделия, с милыми шапочками на завязках бежевого плотно-хлопчатого материала. Остальные стоят, держа матерей за руки, вещи уже лежат в тележке, все ждут с нетерпением отправления в путь.

Гостомысл, рыжеволосый конопатый парень с большими крепкими руками, закричал громко и с облегчением:

– О, слава богам. Вы вернулись, живые – главное, и ещё трёх лошадей привели, молодцы, ребята.

Деян и Лютой молча подвели лошадей к тележке и стали прикреплять крепления как можно скорей. В тайге зимой темнело быстро, буквально за час могла настигнуть полная темнота, и только свет звёзд и луны мог светить людям. Это время голодных зверей, и лучше не попадаться им на пути.

– Ну вот, и готово. Всё, давайте, быстрей залезаем и отправляемся, – сказал Лютой, поднимая детей в тележку.

Деян залез сверху и подавал руку снизу женщинам, которых подталкивал Гостомысл.

Волки воют из лесу, чувствуют приближение ночи.

– Ну всё, с богом, – сказал выпрыгивающий из тележки Деян.

Ратибор и Тихомир сидели впереди тележки и держали кнуты, Гостомысл взял ружьё, пожал руки Лютому и Деяну. Залез к женщинам и детям охранять их в дороге. Богдан сел рядом, задумчивый и отстранённый.

Ратибор крикнул вслед:

– Не переживайте, довезём всех в целости и сохранности.

Лютой и Деян кивнули головами. И повозка тронулась со скоростью бегущего оленя. Оглядываясь, женщины и дети грустно махали руками своим оставшимся мужчинам и смотрящей через разбитое окно жене вождя.

Тея смотрела на уезжавшую повозку стеклянными глазами, она волновалась за свой народ. Её грызла совесть, что не смогла уберечь: ни сына, ни мужа, ни своих людей.

Акуила был совсем плох: пена изо рта и зрачки, закатившиеся под самый лоб. Он лежал и кряхтел, пытаясь сказать хоть слово. Но его парализованное тело только дёргалось от его усилий.

– Милый, всё будет хорошо, успокойся, – гладя по голове мужа, Тея плачет от его страданий. – Засыпай, и силы к тебе вновь вернутся.

Акуила закрыл глаза и перестал содрогаться, под нежными руками жены он чувствовал себя спокойно.

Лютой – человек настолько приближённый к семье вождя, что знал все мелочи и нюансы. Он понимал, что Тее очень непросто нести бремя, которое сейчас настигло. Боль от потери сына и мыслей о муже, который уже одной ногой, считай, в могиле. Он видел в Тее больше, чем она могла показывать. И если бы судьба была благосклонна к его чувствам, то он бы обрёл невероятную любовь, не сравнимую ни с чем. Так мечтал и представлял мужчина из ночи в ночь, изо дня в день себя на месте мужа Теи.

Деян был холост, но не одинок. Женщины липли к красивому и харизматичному командиру с пронзающим взглядом. Он имел кучу связей, недолгосрочных романов и просто встреч на один раз. Такой уж был дамский угодник с глубокой проблемой внутри – недоверием к слабому полу и сомнением в самом себе, сможет ли он выносить каждый день одну женщину с запросами и требованиями. И сможет ли он вынести все житейские моменты, переходы поэтапные с количеством лет, и не дай бог, ещё и ребёнок, для него это большой страх. Страх не оправдать ожидания других, ответственность и забота, всё это вызывало у него паническое состояние. Такой был командир Деян с другой стороны, о которой никто и не догадывался.

Фрагмент 10

Зверь пронёсся мимо разрушенного Aer, окутав его волчьей грустью. Вилора, потерявшая себя, ушла в глубокий сон на несколько дней, волчица оставила её в месте, где жил один здравомыслящий человек. Особняк из красного кирпича с решётками на окнах заставлял смотрящего бояться, проходящего бежать, нечистого сгорать с порога великого построения со скульптурами божественных существ: ангелов и архангелов, богов и мифических существ.