— На этот счет можете не волноваться. Все будет. Мы можем прямо сейчас отправиться в лавку, чтобы вы смогли себе все подобрать.

Оплата за выполненную работу сдельная. — В чем будут заключаться мои обязанности, помимо ограждения себя от пакостей других претендентов на должность? — деловито осведомилась, принимая неизбежное.

— За что буду получать свой гонорар? — Вам будет выдан магобиль, придется много ездить и искать существ без меток, — пояснил вампир и тут же, задрав рукав рубашки, показал запястье. На нем красовался ярко-алый узор в виде руны.

— Чем больше выявите, тем выше оплата. — То есть, мне необходимо искать метки такого плана? Как же я их увижу, если они будут скрыты?

— удивилась и посмотрела на каждого по очереди. — Заметить его легко. Разница будет только в цвете.

Красный — признак высшей аристократии, оранжевый — аристократы средней руки, светло-желтый — осталось только имя рода, но не денег. Обанкротившиеся аристократы. Синий знак — символ зажиточных горожан и сельчан.

Голубой — средней руки промышленников. Зеленый — нищеброда и изгоев, жителей трущоб. Салатовый — воры, убийцы и прочие элементы уголовной братии.

Это понятно? И еще, они прекрасно могут отслеживаться магическим взглядом, вам даже приближаться не придется ни к кому, — облизнулся клыкастый и довольно выдохнул. Ну точно, подпитался мной, зараза такая.

— Да, вполне. И среди них мне надлежит искать тех, у кого нет меток? Я права?

— нахмурилась, чувствуя подставу. — Да, именно так. Причем начинать все кандидаты будут с низших, то есть с трущоб, — с широким оскалом «обрадовал» меня вампир.

— Тогда сразу можете мне поведать, в чем подвох, — откинувшись на спинку кресла, милостиво разрешила мужчинам. А вот их переглядывание мне не понравилось. — Вам понадобится вся ваша магическая сила, так как некоторые существа весьма агрессивны, — осторожно начал неопознанный тип.

Интересно все же, кто он? Может, спросить его в лоб? — То есть, могут напасть?

Особенно, если без метки? — уточнила на всякий случай. Синхронный кивок был мне ответом.

— И чем от них защищаться? Как я должна их скрутить и привезти в департамент для установления метки? — А вот это на ваше усмотрение, — покачал головой клыкастый.

— Нам важен только результат. — Хорошо, тогда мне интересно, почему при наличии департамента у вас так много народу без татушек? Откуда они берутся?

И какую роль метки играют? — данная работа все больше настораживала. И я решила прояснить все до конца.

Благо была последняя, можно было и поговорить. — Это долго рассказывать, сегодня и завтра вам предоставят допуск в библиотеку. Там вы сможете найти всю нужную вам информацию, — елейным голосом отозвался клыкастый.

Я заметила, он торопился от меня избавиться. — Хорошо, — легко согласилась, посмотрев на напарника вампира. И не удержалась: — А к какой расе вы относитесь?

Оборотень? — Можно и так сказать, — усмехнулся мужчина. — Я дракон.

Глава магического департамента лицензирования. Ашаратус льеар Торнэро. Это мой временный заместитель, глава клана красной лилии, Нортэр льеар Визторас.

Мне нужен помощник, который сможет соответствовать всем заявленным качествам, а именно: находчивостью, предприимчивостью, силой и разумом. Мой помощник должен быстро ориентироваться в разных ситуациях, порой экстремальных. Пугливых неженок мы сразу отправим домой, через год.

— Интересно, как вашим критериям могут соответствовать люди? — удивилась и прищурилась. Что-то он явно не договаривал.

— В людях тоже могут быть скрытые способности, наша задача их раскрыть, — отозвался вампир. — Сколько пафоса. Вы сами в него верите?

— скептически отозвалась я, глядя на мужчину. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Я всегда говорю то, во что верю, — изрек клыкастый, вызвав мою кривую усмешку.

— Ладно, куда мне идти? — заметив, что оба мужчины уже поглядывали на часы, я встала. — Вас проводят в выделенные покои, чтобы вы отдохнули, осмотрелись и приготовились.

Через час я зайду за вами, чтобы показать город и пополнить ваш гардероб, — отозвался дракон. — Естественно в счет будущей зарплаты, — не сдержал ехидства вампир. — Естественно, — не менее ехидно отозвалась в ответ.

— Содрать бы с вас оплату за кормежку, но я сегодня добрая. В следующий раз могу и пакость устроить. Поэтому не советую больше пользоваться моей энергией, это может печально закончиться… Для вас, — я широко улыбнулась напоследок, заставив мужчину заскрипеть зубами.

После чего вышла в открывшуюся передо мной дверь. Мы оказались в огромном холле. Узорный плиточный пол, натертый до блеска, наводил на размышления, что по нему на шпильках лучше не ходить, можно запросто свалиться.

На стенах роспись в духе рыцарских турниров. На потолке массивная позолоченная люстра со множеством свечей. Еще я заметила три двери.

От одной из них тянуло вкусностями. Наверняка кухня. — Это коридор с покоями для слуг, — словно прочитав мои мысли, начал вещать дракон, указывая на одну из дверей.

— Это столовая, где вам всем придется завтракать, обедать и ужинать. Время будет указано в табличке в вашей комнате. А эта дверь в коридор для гостевых покоев.

А сейчас, давайте поднимемся на второй этаж, я покажу вам вашу комнату. — Хм, лично решили проводить? Слугам не доверяете?

— с подозрением посмотрела на сопровождающего. — Остальных-то явно другие провожали. — Вы правы, остальным все показали слуги.

Но ведь у них нет силы, которую они осознают. А в этом месте любая магия может запросто выйти из-под контроля. Сдержать ее могу только я.

Поэтому не стоит фантазировать себе то, чего нет, — сдержанно отозвался дракон. Я едва не вспыхнула. Знал бы он, о чем я себе уже нафантазировала, наверняка не был бы так спокоен.

Мы неспешно поднялись на второй этаж. На полу мягкая ковровая дорожка. Уже радость, не придется осторожничать в передвижениях.

Огромные окна выходили во двор. А напротив располагались двери в покои. Всего я насчитала тринадцать.

Моя оказалась в самом конце. Да-да, по закону Мэрфи — именно тринадцатая. Спорить и топать ногами не видела смысла, потому что такие суеверия не для меня.

Не сказать, что я в них не верила, но старалась не зацикливаться. Ведь мысли материальны. А зачем притягивать к себе плохое?

— Располагайтесь, Оксана, через час я за вами зайду, — слишком интимно, как мне показалось, произнес дракон. — Договорились, — равнодушно отозвалась, пожав плечами. Не хотелось показать своего интереса.

Войдя в отведенную для меня комнату, осмотрелась и довольно хмыкнула. Комната напоминала средневековые покои королей. Я видела на картинах подобное.

Высокая кровать с золочеными спинками, мягкая перина, пушистый ковер на полу. Резная тумбочка, шкаф с книгами, языка которых не смогла понять. Стены обиты мягкой тканью.

Напротив окна стол с письменными принадлежностями. Три двери меня заинтересовали. Одна оказалась гардеробной довольно внушительных размеров.

Представила себе количество нарядов для такого «шкафчика» и мотнула головой. За всю жизнь не хватит переносить. Две другие двери вели в санузел и в ванную.

Если я ожидала чего-то необычного — как-никак магический мир — то меня постигло разочарование. Все в точности соответствовало нашей обычной ванной комнате. Осмотревшись, подошла к окну да так там и застыла.

Передо мной раскинулся город. Правда из-за стены он плохо просматривался, но то, что удалось увидеть, порадовало. Зеленые верхушки деревьев возвышались стройными рядами, словно стражи.

Аккуратные однотипные домики радовали светлыми оттенками и с орнаментами, ну, или с рунами, правильнее будет сказать. Красная черепичная крыша, увитая растениями, гармонировала со светлыми стенами. Мне уже не терпелось попасть в город и все поближе рассмотреть.

Я настолько погрузилась в разглядывание и мечтание, что не услышала стука в дверь. Дернулась, когда он повторился. Открыв, заметила переодевшегося дракона.