— Может, они слишком много знают, как говорил тот работник лаборатории.

— Тогда мне не следует соваться в это. Сегодня наш первый вечер в новом доме.

— Почему так долго? — Наоми пихнула меня локтём в бок.

— Краска. Мебель только что доставили. Дом нужно было сделать безопасным для ребёнка. Мы договорились, что отложим переезд, пока не закончим с ремонтом. Сегодня День благодарения, и мы решили, что это подходящий день для официального переезда.

— Так у вас уже всё готово? Всё упаковано?

— Мои вещи со склада уже перевезли, мы занимались их распаковкой, почти управились. Я уже выписался из гостиницы. Вещи Дарби всё ещё там. У неё пара коробок, и всё. Я заеду забрать их перед тем, как ехать домой.

— Мы просто обязаны сходить в «МакКормак» и отпраздновать, — плечи Наоми поникли, когда она заметила мою мину. — Да ладно тебе. Мы целую вечность не собирались вместе.

— Возможно.

— Я передам парням, — улыбнулась Наоми во всю пасть.

— Я сказал «возможно».

— «Возможно» значит «да». Сам знаешь. У тебя самая уравновешенная девчонка в мире. Она не станет тебя пилить.

— Она работает сегодня в ночную смену, так что пилить меня она не станет. И она действительно хочет со всеми вами познакомиться, — сказал я. — Нужно всё спланировать заранее.

— А что, есть проблема? — нахмурилась Наоми.

— Ага, и серьёзная. Когда мы собираемся вместе, мы обычно начинаем болтать о делах. Она и так уже догадывается. Дарби цепкая как гвоздь. Ничего не упускает. Чтобы её догадки подтвердились, многого не потребуется.

— Ну, тогда давай знакомиться с ней по одному.

— Отличная мысль, — поддержал я.

— Как она себя чувствует?

— Она один сплошной живот, — улыбнулся я. — Со спины даже не понять, что она беременна, но стоит ей повернуться… вау! Дарби говорит, что ребёнок давит ей на лёгкие, аж дышать тяжело.

— Жесть, — Наоми передёрнуло.

— Скоро она начнёт посещать врача каждые две недели, потом вообще раз в неделю.

— Вы уже подобрали ему имя?

— Ей. Мы сузили список.

— Извини. Боже, ты стал куда чувствительнее с тех пор, как решил стать отцом.

— Вообще-то мы хотели с тобой посоветоваться, — улыбнулся я.

— Разумеется, вы можете назвать её Наоми.

Я рассмеялся.

— Мы прошлись по алфавиту. Имя «Наоми» не было фаворитом на букву «Н», извини.

— Чтааа?! И какое же имя меня обошло?

— Нина.

— Фу, — скривилась она.

— Дарби хотела, чтобы я уточнил, не возражаешь ли ты, если мы назовём её Мэдди.

— Конечно. То есть, Мэдисон слегка затасканное имя, на мой взгляд, но…

— Мэдлин. Дарби хочет назвать её Мэдди. В честь Мэтта.

Наоми застыла. Как только первоначальный шок прошёл, её глаза заблестели от слёз.

— Это так круто с вашей стороны, ребята. Да. То есть, конечно же, да, — Наоми прочистила горло. — Он был бы польщён. Мы оба… мы оба польщены.

— Спасибо, — сказал я, шлёпнув Наоми по плечу.

— Значит, решено? Мэдди?

— Мэдлин Роуз. Наверное. Я всё ещё пытаюсь её уломать.

— Оу! Роуз — это так мило.

— Это среднее имя Дарби. Она его ненавидит.

— Ясное дело, — засмеялась Наоми.

Мы вернулись в свой штаб как раз перед обедом. Мартинез со Слоаном уже ждали нас, Харбингер явился сразу за нами. В нашем распоряжении было помещение, переделанное из просторной раздевалки, с несколькими столами, но внутри было слишком уж тихо.

Я выждал целую минуту, глядя на дверь, а затем наклонил голову к рации, размещённой на вороте моей формы.

— Трекс вызывает Китча, приём.

Все члены нашей команды ждали, замерев на месте.

— Трекс вызывает Китча. Как слышно?

— Это ж День благодарения, — заметил Слоан.

— Знаю, — ответил я, следя за дверью и ожидая ответа по рации.

— Ему тяжело даётся это время года, — снова заметил Слоан.

— Знаю, — огрызнулся я. — Трекс Китчу. Как слышно?

Раздался треск помех.

— Лима Чарли^[25], конец связи, — ответил Китч, дав понять, что слышит меня чётко и ясно.

Мы все вздохнули с облегчением и расслабились.

— Направляемся в столовую заедать стресс. Скорее тащи свою задницу к нам.

— Иду, конец связи, — ответил он. Опять раздался треск помех.

Мартинез откинул голову назад, стукнувшись затылком о свой шкафчик. Никто не осмеливался признать, что праздники действовали нам на нервы.

Китч был старше меня на семь лет. Он женился сразу после школы. Перед тем, как его в первый раз отправили в зону военных действий, у них с женой родился первенец — сын Дилан. В первую же неделю после его возвращения домой они с женой зачали дочь Эмили. Все трое родных Китча погибли мгновенно, когда заснувший водитель грузовика выехал на встречку и врезался в их машину. Мы с Китчем тогда застряли в шестичасовой перестрелке в шести километрах к востоку от Фаллуджи^[26]. Китч отказался от увольнительной и не поехал на похороны. Он так и не вернулся в Куинси после случившегося, держась подальше от штата Массачусетс, но он носил с собой по всему миру сложенную фотографию, которую распечатал со странички своей жены в Facebook. Карен, Дилан и Эмили путешествовали вместе с нами по четырём континентам и прошли войну. Китч говорил о них так, словно они всё ещё были живы и ждали его дома, и мы не спорили с ним. Солдаты редко переживают свою семью.

— Я пригласила его в гости сегодня, — сказала Наоми. — Я собираюсь приготовить ужин, можете заехать ко мне, если хотите, — предложила она Мартинезу и Слоану.

— Можно взять с собой кого-нибудь? — спросил Мартинез.

— Разумеется, — ответила Наоми. — Главное, убедись, что Китч придёт.

— Договорились, — кивнул Мартинез.

На обед был ломтик жареной индейки, картофельное пюре, подливка из гусиных потрохов, салат с клюквой и яблочный пирог с ванильным мороженым. К тому моменту, как Китч дошёл до стола, мы все уже расселись по местам, старательно не замечая его покрытое пятнами лицо и опухшие, покрасневшие глаза. Я заметил, что кожа на костяшках его правой руки были содрана и кровоточила, а салфетка, которой он замотал руку, пропиталась красным.

— Эй, ты же не прокинешь меня с ужином, Китч? — спросила Наоми.

— А? — переспросил он, очнувшись от преисподней, в которую погрузился. — Нет. Я приду.

— Вот и ладно. Я заеду за тобой. Будешь моим «плюс один», — подбодрил его Мартинез.

Китч кивнул.

— Пусть каждый принесёт с собой выпивку. После ужина мы поедем развлекаться, а в праздники бары дерут двойную цену за алкоголь, — сказала Наоми. — Вот уж повеселимся вечером. — Китч нахмурился и Наоми ткнула в него пальцем. — Ты единственный из нас умеешь танцевать тустэп, — показав на его окровавленную руку, она продолжила. — Приведи эту хрень в порядок, а затем своди меня повеселиться, мудила.

— Ладно, — проворчал он.

Мартинез улыбнулся. Наоми всегда знала, как подбодрить Китча, когда тот впадал в тоску.

— Я буду трезвым водителем, — вызвался я.

— Так ты придёшь? — ухмыльнулась Наоми.

— Кто-то ведь должен возить вас, бухих неудачников, — кивнул я. — Не хочу потом вносить за вас залог, а то ещё на работу опоздаете. Я не горю желанием оставлять Дарби одну дома на День благодарения…

— Ну так возьми её с собой, — предложил Слоан.

— Не стану я тащить в бар свою глубоко беременную девушку, — нахмурился я. — К тому же, ей надо быть на работе к одиннадцати.

— Вы обязательно должны ко мне заехать, — сказала Наоми.

— Она весь день готовила угощение.

— Тогда приезжайте после ужина, — предложил Харбингер. — Мы так и поступим.

— Ладно, — кивнул я. — Я спрошу Дарби. Уверен, она не будет против. Мы заедем перед её работой.

Китч ковырялся в тарелке, так и не прикоснувшись к еде.

— Смирно! — раздался приказ Сандерса у дверей в столовую.

Мы повернулись и увидели, как в помещение вошёл генерал. Несколько служащих ВВС в другом конце столовой встали со своих мест и отдали приветствие. Мы перестали есть и уставились на вошедшего, пытаясь понять, из-за чего переполох. Генерал подошёл к нашему столу.