Пока все сходилось. Мама как-то обмолвилась, что мы переехали на остров Рыбаков вскоре после моего рождения. Почему так произошло, я не интересовалась – маленькая была. Тогда казалось, что новый остров – это целое огромное приключение.

Даррен рассказал, что помог отцу сделать нам всем голофоны с поддельными данными и добраться до острова Рыбаков. Оказалось, что настоящая фамилия отца – Майер. “Линда Майер” – произнесла про себя. Звучало неплохо.

– Четыре года от Лукаса не было никаких вестей, – продолжал говорить, надеюсь, всё же друг нашей семьи. – Он не выходил на связь, я тоже не хотел привлекать к вам ненужное внимание. Всё изменилось в один ничем не примечательный вечер.

Даррен рассказал, что отец перехватил его на полпути от работы до дома, и с трудом подбирая слова объяснил, что у меня пробуждается сила.

– Мы с Лукасом оба знали, что Правитель начал искать необычных людей, людей с даром, – тихо сказал он. – И оба понимали, что для одаренных это ничем хорошим не закончится. Хоть тогда технологии поиска только отрабатывались, мы решили не рисковать. Я предложил Лукасу обратиться за помощью к шаману и заблокировать твою силу, если это окажется безопасно. Он жил и, надеюсь, до сих пор живет в Голубых горах.

– Почему Правитель до него не добрался, если давно ловит одаренных? – удивилась я.

– Не всё так просто.

Даррен ухмыльнулся и объяснил, что далеко не каждому откроется путь к шаману. Если у человека дурные намерения, можно хоть весь горный хребет прочесать, но никого так и не найти. Вот и люди Правителя искали шамана несколько лет, но безрезультатно. В итоге информацию засекретили и про Голубые горы постарались забыть.

Господин Коуф довел родителей до подножия гор, а дальше дорогу отец искал сам. И нашел, судя по обрывкам моих воспоминаний.

– Лукас мне ничего не рассказал о посещении шамана, – сказал Даррен. – Но я его не осуждаю. Значит, так было надо. Вот и вся история, Линда. – Он вздохнул. – К моему великому сожалению, я не знаю, как погибли твои родители. Подозреваю только, что посещение материка Лукасом, Эмилией и их маленькой дочерью не осталось незамеченным. Я был уверен, что мы действовали осторожно, но не исключаю, что за мной тоже следили. Линда, я бы с радостью отдал жизнь за жизнь твоих родителей, но не успел. Прости, девочка, прости.

Даррен опустил плечи и сцепил пальцы в замок. Его рассеянный взгляд устремился в прошлое.

– Не думаю, что в случившемся есть ваша вина. – Я покачала головой. Как же мало я на самом деле знала о родителях.

– Эмилия знала, что ты когда-нибудь придешь сюда, – взгляд карих глаз сфокусировался на мне. – Она многое могла предчувствовать и знала – случится что-то непоправимое. Эмилия попросила меня помочь тебе или Алексу, если кто-то из вас попадет в беду. В этот раз я не подведу, Линда, обещаю. – Даррен серьезно смотрел в мои глаза, ожидая реакции. Я кивнула, принимая обещание. Глупо отказываться от помощи, если она сама плывет в руки. – Теперь ты знаешь правду о родителях. Подробности, все что знаю, я готов рассказать потом. Сейчас хотелось бы выслушать твою историю.

Справедливо. Я вздохнула и коротко рассказала о событиях последних двух недель.

Эл и Ильмар появились через несколько минут после того, как я закончила говорить и снова нацепила на запястье браслет голофона. Даррен попросил пока ничего не рассказывать ни одному из них. Перевозчика он знал давно, но на сто процентов не доверял. Эалю же, по словам бывшего главы службы безопасности, лучше знать как можно меньше. Тогда меньше расскажет случись что непредвиденное. Немного подумав, я согласилась с доводами господина Коуфа.

В итоге по возвращении остальных мужчин мы с Дарреном бодро занимались ужином и разговаривали исключительно о том, где лучше остановиться на Материке и куда школьникам можно попытаться устроиться работать. Так, чтобы и без опыта взяли, и перспектива роста была.

Эл пытался просверлить меня испытующим взглядом, но я старалась непринужденно улыбаться и делала вид, что слишком занята готовящейся едой. В итоге друг плюхнулся на диван и завел с Дарреном разговор о том, какая рыба водится в ближайшем озере. Наверное, решил допросить меня потом, наедине.

За ужином разговаривали в основном Ильмар и хозяин дома. Мы с Элом помалкивали и впитывали крупицы информации. Например, о том, что Правитель собирается отойти от дел. Ходят слухи, что на этом посту его сменит некий Жак Беннет – руководитель исследовательского центра Материка. Каждый житель Земли Островов, включая самых маленьких детей, знал, что Джонатан Эрроу никогда не был женат и детей у него тоже нет. Значит, после его ухода власть перейдёт к преемнику, названному Правителем. Получается, преемника зовут Жак Беннет. Надо запомнить на всякий случай.

Ещё мужчины говорили о последних разработках исследовательского центра. Вроде нашли технологию производства полностью синтетического топлива. Сейчас мы заправляли баки топливом, на сорок-пятьдесят процентов состоящим из нефтепродуктов. Это дорого, да и месторождения почти вычерпаны до дна. Искусственное топливо должно стоить гораздо дешевле – утверждал Даррен. Было бы здорово, конечно, но я не спешила верить слухам.

После ужина хозяин дома в приказном порядке велел всем ложиться спать.

– Что делать, будем решать утром, – сказал он. – Вечер и ночь созданы для любви, а не для разработки стратегии. Так что подхватили вещи – и бегом наверх! Душ и туалет один. Чистые полотенца и постельное белье найдете в шкафу в коридоре. Спальни три, так что каждый занимает понравившуюся. Прошу уступить Линде право первой выбрать комнату. Спокойной ночи!

Мы вразнобой пожелали Даррену хороших снов и поднялись на второй этаж. Я выбрала комнату с видом на озеро, моментально влюбившись в просторную террасу, прилагавшуюся к спальне. Ни Эл, ни Ильмар спорить не стали и даже позволили мне первой принять душ.

Конечно, я понимала, что друг не сможет заснуть, пока не вытащит из меня всю информацию. Поэтому надела чистые шорты и футболку, стянула влажные волосы в узел, застелила кровать и устроилась на веранде. Эаль не заставил себя долго ждать и вскоре опустился в плетеное кресло, предварительно включив глушилку.

– Ну? – спросил он, поерзав от нетерпения. – С нетерпением жду услышать очередную увлекательную историю.

– А у господина Коуфа, кстати, более современные методы избавления от прослушки, – усмехнулась я и рассказала о металлической пластине, чтобы немного отвлечь друга.

Обманывать Эла не хотелось, но после разговора с Дарреном, я понимала, что это необходимо. С каждым новым кусочком информации становилось ясно, что мы ввязываемся в опасную игру. Даже если мне не удастся в ней выиграть, хочу, чтобы друг вышел с минимальными потерями. Чем меньше Эаль будет знать, тем лучше для него самого.

Я выдала другу тщательно отредактированную и урезанную версию событий. Да, во время пути рассказала Ильмару, что ищу брата, которого предположительно забрали люди Правителя. Перевозчик предложил обратиться к другу. Друг оказался бывшим руководителем службы безопасности Джонатана Эрроу. Да, наверху тоже иногда встречаются адекватные люди, не согласные с решениями Правителя. Нет, Даррен не собирается нас сдавать. Почему я в этом так уверена? Потому что доверяю внутреннему чутью. Как ни странно, такой ответ вполне устроил Эла.

С чего бы этому Даррену вдруг захотеть нам помогать? Да откуда я знаю?! Может, скучно человеку стало и решил устроить себе встряску. Может, есть у него счет к Правителю, и господин Коуф хочет как-то в дальнейшем использовать мою силу. Неважно. Пока не заставляют делать то, чего не хочу, я готова воспользоваться помощью.

– Мне вот что интересно, – протянул Эл, когда я выдохлась и замолчала. – Даррен наверняка за время работы на Правителя узнал много такого, за что можно несколько раз головы лишиться. Почему он до сих пор жив?