Вдруг мне послышалось, что кто-то зовет. Я осторожно огляделась, стараясь не задеть ни один из кристаллов, но никого не увидела. В пещере по-прежнему были только я и камни. Зов повторился. Или я сошла с ума, или он исходил от кристаллов.

“Прикоснись, откройся, прими...” – кто-то шептал прямо в моей голове. Точнее не так, слов не было, только чужие эмоции, которые я почему-то понимала и ощущала как свои собственные. Отбрасывая неловкость, я дрожащими пальцами прикоснулась к ближайшему скоплению кристаллов. В меня хлынул поток их... облегчения? Радости от встречи? Неужели камни могут испытывать чувства?! Кто бы рассказал, никогда бы в такое не поверила. Но сейчас стояла, прижав ладонь к почему-то теплым розовато-фиолетовым полупрозрачным кристаллам с наверняка глупой широкой улыбкой на лице и была счастлива оттого, что мне рады. Кто сошел с ума? Мир или я?

ГЛАВА 5. Предположения

Первым делом после завтрака мы с Никой отправились в мир Линды. В этот раз отделаться от подруги не получилось, и она с интересом наблюдала закат на Земле Островов. Я тоже позволила себе несколько секунд полюбоваться огромным оранжево-красным диском, опускающимся в лазурную воду.

Когда мы зашли в дом и увидели Линду, выяснилось, что подозрения о слежке оправдались. Общаться перепиской оказалось утомительно, но не менее информативно, чем вслух. Ника наблюдала за нами в основном молча, вопросы задавала редко и по существу. Я бы никогда не догадалась, что Линда тоже Проводник, если бы подруга не подала идею задать вопрос о камнях. Хотя, если подумать, это самое логичное объяснение тому, что моя версия из будущего смогла меня услышать. Надо же! Проводник… Вот и не верь после этого в волшебные совпадения. Я не знала, радоваться за Линду или искренне сочувствовать ей, но талисман Проводника – это серьёзное подтверждение версии, что окружающий нас мир и есть будущее Земли. Да, одно из возможных, но от этого не менее вероятных.

Основательно расспросив Линду, мы с Никой пришли к выводу, что её дар заблокировали в детстве. Кто наложил блокировку, и сколько она будет держаться, никто из нас не догадывался. Хорошо, что у девушки оказался толковый друг, который научил её скрываться от слежки. Только я боялась, что надолго таких методов не хватит. Наверняка на местного Правителя не глупцы работали. Рано или поздно они разоблачат самодельную конспирацию. Лучше бы поздно. На этой мысли меня застал зов портала. Кратко объяснив Линде, что делать, если болезненные симптомы пробуждающейся магии застанут врасплох, я вывалилась в реальность.

Ника уже поднялась и разминала затекшие мышцы.

– Надо найти способ экстренной связи с Линдой, – прохрипела я – пить хотелось жутко. – Есть у меня нехорошее предчувствие, что её дар может проснуться в любую минуту.

– Согласна. – Подруга кивнула. – Попробуй расспросить шамана. Вдруг подскажет что-то дельное.

Я осторожно встала и тоже принялась разминаться. В этот раз мы провели в мире Линды всего два часа. Интересно, почему так мало? Из-за присутствия Ники? Или я не успела восстановиться? Или есть какие-то другие причины неравномерности работы портала? Выкинув из головы лишние на данный момент вопросы, я спустилась на первый этаж в поисках шамана и Светы. Стоило обсудить с ними новую информацию и посоветоваться.

И Аргус, и тетя Ники обнаружились на кухне. Светлана возилась у плиты, а хозяин дома смотрел на неё со смесью нежности, благодарности и желания. Поймала себя на мысли, что завидую им. Как бы мне тоже хотелось качаться на волнах любви единственного нужного, родного и желанного мужчины во всех вселенных. Впитывать его заботу каждой клеточкой тела и не думать, что нас в любое мгновение могут разлучить… Проводники, Хельда, судьба. Извилистый путь ведьмы и шамана привел их в объятия друг друга. Они счастливы. Настолько, что становится стыдно и больно подсматривать за чужим счастьем. Я же только в начале пути и вовсе не уверена, что он приведет туда, куда раненой птицей рвалось сердце. Тряхнув головой, я шагнула к столу и вымученно улыбнулась.

Ника покачала головой, дав понять, что никого обмануть не получилось, и плюхнулась на стул. Света вытерла руки полотенцем и тоже села. Мне оставалось занять место напротив шамана и получить кривую улыбку, будто говорящую, что мысли одной рыжеволосой девчонки для него не секрет.

– Рассказывайте. – Аргус перевел взгляд на Нику, и я незаметно выдохнула. Хорошо, что не мне отчитываться – мысли скакали с такой скоростью, что ухватиться за какую-то одну было невозможно.

Подруга коротко и четко описала наше путешествие. Света тяжело вздохнула, а шаман на какое-то время ушел глубоко в себя, и никто из нас не решился прерывать его мысленное уединение.

– Как вы собираетесь обезвредить Хельду? – неожиданный вопрос Аргуса заставил меня вздрогнуть.

– Кукри? – как-то неуверенно проговорила Ника. Странно. С чего бы ей вдруг сомневаться в принятом решении. Мы же здесь именно из-за этого ножа. Или я что-то пропустила?

– Допустим, – шаман коротко кивнул. – Я могу сделать такой клинок. Полина сможет увидеть нить жизни и духа. – Он бросил на меня нечитаемый взгляд. – Допустим, вы даже сможете к ней настолько близко подобраться, чтобы обрезать нить. Надеюсь, ты понимаешь, страж, что действовать придется твоей подопечной?

– Это ещё почему? – вскинулась Ника.

– А как ты собралась увидеть нить жизни? – ехидно спросил Аргус. – Тоже обладаешь властью над Духом? Или можешь каким-то другим способом увидеть нужное?

– Полина покажет мне, куда бить, – буркнула подруга. Она упрямилась скорее по привычке, не хуже меня понимая, что наскоро придуманный план не выдержал первой серьезной критики.

– Хорошо, – снисходительно ответил шаман. – Даже если вам сказочно повезет и все получится, что потом? – Аргус перевел взгляд с Ники на меня. – Сколько Хельде понадобилось времени, чтобы снова заставить тебя выпустить её из междумирья? – Я потупилась. – То-то и оно, девочки. Вам нужно такое оружие, которое раз и навсегда уничтожит душу ведьмы. Прости, милая, – шаман перевел тревожный взгляд на Свету. – Ты же знаешь, что я ничего не имею против твоего племени.

– Хельда не имеет отношения к моему племени. – Она мягко улыбнулась. – Тебе не за что просить прощения.

– Ладно, раз мы все выяснили, не будем терять времени. – Аргус хлопнул ладонью по столу и резко поднялся.

«Что нам нужно делать?» и «куда это ты собрался?» раздалось одновременно от Ники и Светы.

– Как куда? – делано удивился шаман. – Пора навестить миры Тьмы, а то демоны по мне наверняка скучают.

– Нет! Не пущу! – выкрикнула Света, перекрывая ему дорогу. – Никуда ты не пойдешь! Не сейчас… – тихо добавила она, едва сдерживая слезы.

Ника переводила удивленный взгляд с тёти на меня. «Потом», – прошептала я одними губами, схватила подругу за руку и потащила к выходу. Пусть выясняют отношения без свидетелей.

– Не бойся, любимая, – в дверях услышала тихий голос Аргуса. – В этот раз я не собираюсь ни с кем драться. Только навещу старых знакомых и попрошу вернуть долг. Ничего опасного.

– И почему я тебе ни капли не верю?.. – прошептала Светлана.

Продолжения разговора мы с Никой не услышали, отсеченные входной дверью.

– Что-то я не поняла, когда их отношения успели перейти на новый уровень, – пробормотала подруга, когда мы уселись на грубо сколоченную скамейку.

Пришлось рассказать о подслушанном разговоре, взяв с неё обещание ни в чем не упрекать Свету.

– Они счастливы, что наконец-то пришли друг к другу, – тихо сказала я в конце короткого рассказа. – Мы с тобой последние, кто вправе мешать их счастью.

– Не отчаивайся. – Ника осторожно прикоснулась к моему плечу. – Всё получится.