— Никто не говорит о вине.

— Ласточки говорят…

Закончить Санъяра не успела, потому что её прервал невнятный возглас Вейде.

Санъяра и Наран одновременно обернулись на звук и поспешили подойти ближе.

— Там! — Вейде тыкал пальцами куда-то вдаль, где низкие тёмные тучи почти лежали на вершинах сосен.

— Что — там? — спросила Игре, присоединяясь к ним.

— Да вон же, там!

— Ты можешь внятно…

— Я вижу, — перебила их Санъяра. Она стояла, прищурившись, вглядываясь вдаль. Протянув руку, попыталась показать туда же, куда указывал талах-ир. — Какой-то камень. Выше самых высоких крон.

— Храм? — взволновано переспросил Наран.

— Понятия не имею, — Санъяра покачала головой. — Что должно быть там, где этот твой схрон?

Наран пожал плечами.

— Храм? — предположил он.

— Может это и храм, — откликнулась Санъяра. — Ну, или какое-нибудь капище бескрылых. Всё-таки трудно разобрать.

Наран потянулся к кристаллу и, положив его на ладонь, активировал карту.

— Но по моим расчётам нам надо держаться западнее… — с сомнением заметил он.

— То расчёты, — фыркнула Игре. — А эта штуковина прямо перед нами. Может быть успеем добраться до темноты.

— Если тебе уже надоело, можешь вернуться домой одна! — не выдержала Санъяра.

— Да уж конечно мало радости смотреть, как вы делаете глупости.

Санъяра открыла рот чтобы сказать какую-нибудь гадость, но Вейде стиснул её руку.

— Перестаньте. Одно ведь другому не мешает. Может, посмотрим, что там, и если это не имеет отношения к нашей цели, пойдём дальше?

— И прошатаемся по лесу в два раза дольше.

Наран в дискуссии почему-то не участвовал. Скосив на него взгляд, Санъяра заметила, что он необычайно бледен. Ей ужасно хотелось спросить, что с ним, но при всех сделать это было невозможно. «Неужели он настолько не переваривает конфликтов, что готов поступиться собственной правотой, лишь бы все не разругались?» — с досадой подумала она.

— Посмотреть можно, — сказала вслух. — Только помните, что в последний раз случилось, когда всем захотелось «посмотреть»?

— Ничего такого уж страшного, — пожал плечами Вейде. — Ты же справилась.

Санъяра вздохнула и посмотрела мимо него.

— Мне всё равно, — резюмировала она. На лице у Нарана было написано, что он хочет сохранить прежний маршрут, но вслух он зачем-то произнёс:

— Хорошо, пойдёмте туда.

Дождавшись, пока Игре и Вейде отойдут немного вперёд, Санъяра снова сравняла шаг с Нараном и спросила:

— Что тебя беспокоит?

Тот лишь качнул головой и коснулся подушечками пальцев прикрытых глаз.

— Не бери в голову, — пробормотал он. — Наверное я просто… боюсь ошибиться.

— Вейде прав, в крайнем случае сделаем крюк.

— Если только мне удастся всех вас удержать вместе… — пробормотал он.

Санъяра фыркнула, снова начиная злиться.

— Этой талах-ан вообще не должно было здесь быть. Если она хочет — пусть идёт домой. Или я чего-то не знаю?

— Одну её отпустить мы всё равно не можем, — возразил Наран. — Да и Вейде, скорее всего, пойдёт следом за ней.

В сердце Санъяры взметнулась радость, когда она представила эту перспективу.

— Конечно, мы не можем допустить такую потерю, — вздохнула валькирия, сама поражаясь внезапно проявившемуся актёрскому мастерству.

Наран с подозрением посмотрел на неё.

— Мне почему-то кажется, что ты надо мной смеёшься.

— Ни разу, — возразила Санъяра. И, помолчав, добавила: — Вейде мне сказал, что ты много усилий приложил, чтобы продвинуть этот проект.

— Ему не стоило этого говорить.

— Почему? — искренне удивилась Санъяра. — Твоё упорство делает тебе честь.

— Потому что большинство собратьев по крылу за эти идеи считают меня идиотом, — признался вдруг Наран. — А я не хочу, чтобы ты думала, что я идиот.

Санъяра тихонько хмыкнула и, опасаясь, что, если продолжит разговор, начнёт краснеть, торопливо отошла в сторону.

Прошло не больше часа к тому времени, когда они добрались до склона горы. Дождь снова стих, и теперь под сенью деревьев клубился густой белёсый туман. Наран высказал опасение, что из-за тумана они могут окончательно потерять путь — хоть проложенный заранее, хоть тот, на который внезапно решили его сменить.

Санъяра в ответ лишь пожала плечами.

— Эту штуковину я чувствую, никакой туман этого не изменит. Другое дело что не могу понять, что она нам сулит.

Наран посмотрел на неё с интересом.

— Это знаменитое чутьё катар, да… Как оно работает?

— Я тоже её чувствую, — вмешался Вейде. — Так что катар тут не при чём.

— Просто у вас тоже встречается «чутьё», — снова пожала плечами Санъяра. — Но если ты меня спрашиваешь, как оно работает, — она перевела взгляд на Нарана. — То откровенно говоря — понятия не имею. Я им пользуюсь вот и всё.

Так, за разговором, они стали постепенно подниматься вверх. Из всех троих Игре подъём давался тяжелее всех, но заметив, как тяжело она дышит, Вейде тоже стал жаловаться на усталость. В итоге к концу первого часа пути по склону решили сделать привал.

Они выбрали место у обрыва, откуда было хорошо видно, как колышется внизу тёмно-зелёная поросль хвойного леса. Остатки странного портала виделись уже совсем близко, но за время подъёма путники поняли, что видимость эта обманчива — движение в гору занимало гораздо больше времени, чем путь по равнине, постоянно приходилось сворачивать, возвращаться, искать другие, проходимые пути.

И всё же от того места, где стали разводить костёр, уже можно было понять, что перед ними не просто осколок, а величественная арка, и сделана она вовсе не из камня.

— Как думаешь, что это за материал? — спросил Наран усаживаясь на землю рядом с Санъярой.

— Не знаю, — девушка покачала головой. — Меня больше волнует другое: что мы там найдём?

Наран молчал. У него было слишком много предположений на этот счёт, но он понимал, что все они слишком похожи на мечты.

— Когда я разбирал это стихотворение, — сказал он наконец. — То думал, что речь идёт о храме… или, может быть, даже о кладбище. Где ещё в окружении колон может быть видно открытое небо?

Санъяра помешкала с ответом. Хотела было кивнуть, но передумала.

— Тебе не кажется, — после долгого молчания откликнулась она. — Что мы представляем себе храм просто потому, что не видели ничего кроме наших зиккуратов?

— Я видел, — возразил Наран. — Я видел множество старинных иллюзий и многомерных картин

Санъяра пожала плечами.

— Тогда ничего не могу предположить… Я тоже видела старые фильмы, но там в основном были битвы за древние храмы. И честно сказать, я не очень присматривалась к тому, как они устроены и зачем нужны.

На лице Нарана появилась улыбка и, поймав на себе его странный, искристый взгляд, Санъяра спросила немного обижено:

— Что?

— Ничего, — Наран покачал головой. — Просто ты была очень красивой сейчас, когда на твои волосы упал закат.

Санъяра покраснела и отвернулась. Ей случалось слышать комплименты в свой адрес, но никогда они не смущали её настолько, как сейчас. Может потому что все они произносились крылатыми, которых она не знала и не очень-то хотела знать.

«И в чём разница?» — подумала она. «Разве с ним ты не расстанешься через несколько дней?»

Но почему-то от этой мысли сразу становилось тоскливо, и, чтобы развеять это чувство, Санъяра засуетилась.

— Хотите, я схожу на охоту? — предложила она громче, обращаясь уже ко всем сразу. — Немного оразнообразим рацион.

— Не стоит, тебе тоже нужно отдохнуть, — к её удивлению откликнулась Игре.

— Я не устала, — Санъяра хмыкнула. — Пойду, пройдусь, если не дичь, то что-нибудь ещё интересное найду.

Однако ничего интересного она так и не нашла. Гора оказалась какой-то пустынной. Хотя Санъяра занималась выслеживанием добычи и на тренажёрах, и в учебных походах, здесь она, как ни старалась, не могла «услышать» ни одного животного. А поскольку в лагерь идти всё ещё не хотелось — остановилась над обрывом, глядя на долину.