Женщина глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Черты ее лица даже как-то заострились от той ярости, что клокотала в ней от нахлынувших воспоминаний.

- Мы видели это все, - продолжила Софья Алексеевна, - но ничего не могли поделать. После ритуала она стала вести себя еще хуже. Помыканий ей стало мало. Кристина открыто, не стесняясь ни мужа, ни его родных, водила в дом любовников, а Владлен же тихо страдал. Закончилось все тем, что, возвращаясь после очередной гулянки, она попала в аварию. К счастью, со смертельным исходом. Да, я знаю, что так говорить – нехорошо, - криво улыбнулась моя собеседница, заметив мой ошарашенный взгляд. – Но эту стерву мне ни капли не жалко. Бедный Владлен… после смерти пары он просто потерял желание жить. И вскоре угас.

- Вы же говорили, что пара умирает в один день, - нахмурилась я, не понимая.

- Это работает только для людей, - грустно улыбнулась мама Димы, - человек умирает, если умирает его пара. А оборотни продолжают жить. Хотя жизнью это можно назвать с трудом.

Свое возмущение вновь открывшимися обстоятельствами, решила не высказывать. Но мне казалось несправедливым, что если умрет Дима – умру и я, а в случае моей смерти – он продолжит жить. Немного подумав, я все-таки решила, что ему будет хуже. По крайней мере, я никогда не узнаю, что это такое жить в мире, в котором не будет его сильных объятий и нежных поцелуев. Я скучала по нему уже сейчас, хотя не видела всего несколько часов, что было бы, знай я, что никогда больше не смогу его увидеть…

Содрогнувшись от накатившего на меня чувства отчаяния, я решила продолжить расспросы своей практически уже свекрови.

- Но почему именно Дима так отреагировал на эту трагедию?

Софья Алексеевна пожала плечами:

- Не могу сказать. Не думаю, что и он сам знает ответ на этот вопрос. Все мы по-разному реагируем на одну и ту же ситуацию. Кто-то более остро, кто-то менее.

Я кивнула и отставила опустевшую кружку. Мысленно я поклялась, что Дима никогда не пожалеет о том, что ему в пару досталась я. Мне вдруг остро захотелось его обнять, приласкать, уверить в том, что он никогда не узнает, что такое одиночество. Я безнадежно влюблялась в своего сказочного мужчину. Скажи мне это кто-нибудь пару дней назад – я бы его подняла на смех и предложила провериться у психиатра.

Решив, что грустных тем на сегодня достаточно, я встала. Есть перехотелось, да и Софья Алексеевна прекратила готовить, погрузившись в мрачные воспоминания.

- Спасибо за кофе и булочки.

Женщина кивнула и чуть улыбнулась:

- Прости, что-то я расклеилась. И даже не накормила тебя.

- Не страшно, - я покачала головой, находясь уже в дверях кухни. – Булочки вполне смогли утолить мой голод, до обеда я доживу.

Выходя, я видела, как она вновь повернулась к окну и снова тяжело вздохнула.

Алиса

Весь день прошел как-то бестолково. Дима не появлялся, Софья Алексеевна после обеда поднялась в свою комнату, сославшись на недомогание, Алевтина Андреевна весь день вообще не выходила из своей, девочки были на занятиях, а Арсен Владиславович – на работе. Я же слонялась по дому и не знала, чем себя занять.

Читать не хотелось. Узнать у кого-либо про свадьбу я не могла – приставать к Софье Алексеевне не стала, а телефона организатора не знала. Вообще не была уверена, что есть кто-то со стороны. Арсен Владиславович в таких подробностях описывал ритуал, словно и был тем самым организатором.

Я попыталась себя занять тем, что выбирала в интернете понравившуюся мне мебель для обустройства дома и сохраняла особо понравившиеся варианты, но хватило меня не на долго.

К тому же, меня не покидало чувство тревоги. Словно, вот-вот что-то должно было произойти. Что-то плохое.

Дмитрий

В итоге, моя самоуверенность меня и подвела. Я не смог выследить негодяя. Его след терялся на берегу реки, самой дальней на нашей территории. Возможно, если бы я предупредил хоть кого-то, и мы бы выслеживали его вдвоем, то успели бы до того момента, как он пересечет реку. Конечно, в этом не было сто процентной уверенности, но шанс был. А так пришлось развернуться в сторону дома.

Некоторое время я, правда, побродил по берегу в поисках хоть какой-то зацепки, но ничего не нашел. Этот урод словно сквозь землю провалился. Одним из вариантов было, что он переплыл реку, но посмотрев на ее бурное течение, я отмел эту мысль, как нелепую.

Для этого нужно было быть сверх-оборотнем, или, на худой конец, вампиром – обернуться мышью и перелететь. Что тоже было мало вероятно.

В раздражении зарычав, чем спугнул пробегавшую в нескольких метрах от меня лисицу, я в несколько прыжков оказался возле небольшого камня, на котором последний раз учуял запах чужака.

Камень, как камень, если под ним не было тайного прохода, толку от его изучения – никакого. Я обратился и решил осмотреть находку уже в человеческом обличье. Может, так мне удастся найти хоть что-то.

Как ожидалось, под камнем ничего не было. Я даже подвинул его в сторону, чтобы быть точно в этом уверенным, но, увы и ах – под ним была только смятая трава и сырая земля. Ну и парочка насекомых, но уж они точно не могли быть нашим таинственным незнакомцем.

Налетевший порыв ветра всколыхнул ветки близстоящих деревьев. В мелькнувшем просвете я успел разглядеть небольшой домик, стоявший в чаще леса. Нахмурившись, я направился в его сторону. Не помню, чтобы он раньше тут был. Правда, эту часть территории я знал очень плохо, так что удивляться было нечему. Может, он тут стоял давно. И судя по его разваливающемуся виду так и было. Покосившиеся стены, окна без стекол и дверь, явно держащаяся на соплях.

Толкнув ее, я вошел внутрь и тут же был сбит с ног обрушившимися на меня запахами жимолости и затхлости. Не надо было быть гением, чтобы понять – он тут был. И не просто был, это его логово. Все стены были обклеены фотографиями жертв, а на столе лежала стопка каких-то бумаг. В дальнем углу на старенькой плите кипело какое-то варево. От него и исходил этот раздражающий запах жимолости.

На всякий случай выглянул в окно. Вряд ли он оставил свое логово надолго, раз не выключил плиту. Но на улице никого не было видно, к тому же начал накрапывать дождь, который вскоре превратился в ливень, мешая что-либо разглядеть. Уходить отсюда не хотелось – он точно почувствует, что в доме кто-то был, а значит стоит мне уйти, он соберет свои вещи и опять исчезнет, но и оставаться я не мог. Быть застуканным неизвестно кем, мне не улыбалось.

Собрав со стола бумаги, для дальнейшего изучения, я попытался найти хоть какой-то пакет, чтобы положить их в него. Дождь испортит бумагу, а это не входило в мои планы. Занятый поисками, я не заметил, как дверь в дом открылась. Александр всегда говорил, что моя беспечность меня однажды погубит.

Почувствовав укол в шею, я вздрогнул и обернулся. На пороге стоял ночной гость, завернутый в длинный плащ, а его лицо скрывала широкополая шляпа. Его рука была поднята, а в ней я успел разглядеть длинный шприц. Я даже успел удивиться его длине – никогда не видел шприцов с иглами около метра, а затем мое сознание заволокла тьма. Последней мыслью было воспоминание о поцелуях с моей сладкой девочкой.

Алиса

Так и не дождавшись Диму, я легла спать. Сон долго не шел, а когда наконец до меня добрался, то мои сны были наполнены шорохами, какими-то шепотками, при этом слов я не могла разобрать, и чувством потери. Стараясь вырваться из власти неприятного сна, я металась по кровати. Удалось мне проснуться только, когда входная дверь в дом громко хлопнула, закрываясь.

Я резко села на кровати, ошарашенно оглядываясь вокруг себя и пытаясь понять, что же именно меня разбудило. На лестнице послышался топот ног, и дверь в спальню резко распахнулась.

- Алиса, собирайся!

В комнату ворвался Денис, до дрожи испугав меня своими безумно горящими глазами и поднятым пистолетом.