Представь!

Гиппарх Да, да! Но... почему же?

Фабий Ну-с, эти уж и греков хуже!

Они работают во мгле,

Повсюду что ключи в земле,

И всевозможные химеры

Вбивают в головы рабам...

Миртилл

(вставая с места и жестом успокаивая общее движение) Позвольте!.. Приняты уж меры!

Предписано: по городам

И здесь чтоб завтра же явились

Все к квесторам и поклонились

Статуе кесаря, его

Признавши тут же божество,

Как признается всей вселенной.

А воспротивятся — пойдут

Одни для травли в цирк, другие

Рубашки взденут смоляные,

Им в глотки факелы воткнут,

К столбам привяжут их, зажгут,

И кесарь в пышной колеснице

Между пылающих их тел

Проедет ночью по столице!

Великий жрец И боги воздадут сторицей

Ему за это...

Фабий ...Прекрасно! Я б узнать

Желал, чья мысль?

Квестор Да, без сомненья,

Его, Миртилла! Потешать

Умеет Рим!

Миртилл А всех их будет

Здесь в Риме тысяч сто!.. В других

Провинциях мильоны...

Разные голоса ...Боги! Пусть же их

Огулом всех на смерть осудят!

Всех с корнем вон!

Харидем

(встает и поднимает чашу) Благодаренье

Тому, кто бодрствует за нас!

Во здравье кесаря!

Рабы наливают вина в чаши.

Общий клик

(все встают) Во здравье кесаря!..

Циник

(вскочив с полу) Он да я!

Всех прочих с корнем вон!..

(Вырывает из рук Фабия чашу и пьет.) Фабий за его спиной показывает ему кулаки.

Фабий

(обращаясь к молодым патрициям) Вы напоили бы его,

Чтоб уж совсем он с ног свалился!

Молодые патриции привлекают к себе Циника и поят его.

Миртилл

(ласково Децию) А ты смеешься и не пьешь,

И наших мер не признаешь

Во благо Риму?

Деций Мер напрасных!

Жечь не опасных никому

Мечтателей!..

Миртилл Как, не опасных?

(Указывая на всех.) А глас народа?

Входит Лезбия в одежде восточных цариц; с нею несколько женщин и толпа рабов-эфиопов.

Клавдий Метелла, Туллия! вы к нам!

Циник Эван! Эвое!

Мясцо живое!

К нам! к нам!

Женщины присоединяются к молодежи. Лезбия идет прямо к Децию. В то же время с другой стороны Лида и Марцелл являются и помещаются в глубине сцены за Децием, маскируемые рабами.

Лезбия Герой мой, здравствуй! Очень рада,

Что ты еще не умер. Да!

Стремглав летела я сюда,

И главное затем, что надо

Тебя мне очень побранить!

Деций

(к рабам) Эй, ложе!

Лезбия Можем разделить,

Когда позволите, и ваше!

Лежи!

Деций Раб вечной красоты,

Жду приказаний.

Лезбия

(садясь на его ложе, в ногах его) Прежде ты

Скажи, какой не трогать чаши?

Деций А вот — от деда.

Лезбия Много лет