Охота, птичник и пруды,

И все забавы для гостей,

И карусели, и сады —

Всё в запущеньи, всё гниет...

Усадьба — прежде городок

Была! Везде присмотр, народ!

И пей и ешь! Всё было впрок!

«Да, вспомянешь про старину! —

Он заключил. — Был склад да лад!

Э, ну их с волей! Право, ну!

Да что она — один разврат!

Один разврат!» — он повторял...

Отживший мир в его лице,

Казалось, силы напрягал,

Как пламя, вспыхнуть при конце...

«Вот парень вам из молодых, —

Сказал он, кинув грозный взгляд

На ямщика. — Спросите их,

Куда глядят? Чего хотят?»

Тот поглядел ему в лицо,

Но за ответом стал в тупик.

Никак желанное словцо

Не попадало на язык...

«Чего?..» — он начал было вслух...

Да вдруг как кудрями встряхнет,

Да вдруг как свистнет во весь дух, —

И тройка ринулась вперед!

Вперед — в пространство без конца!

Вперед — не внемля ничему!

То был ответ ли молодца,

И кони ль вторили ему, —

Но мы неслись, как от волков,

Как из-под тучи грозовой,

Как бы мучителей-бесов

Погоню слыша за собой...

Неслись... А вкруг по сторонам

Поля мелькали, и не раз

Овечье стадо здесь и там

Кидалось в сторону от нас...

Неслись... «Куда ж те дьявол мчит!» —

Вдруг сорвалось у старика.

А тот летит, лишь вдаль глядит,

А даль-то, даль — как широка!..

   1861

БАБУШКА И ВНУЧЕК

В святцах у бабушки раз

Внучек цветок увидал;

«Тут сувенирчик у вас, —

Он, улыбаясь, сказал, —

Что, если б он говорил?

Может быть, целый роман

Мне бы теперь он открыл...

Был бы и муж там тиран,

Ночь, соловей и луна,

Быстрый свидания час...

Было — и в те времена —

Много, чай, всяких проказ?..»

«Грех над старухой шутить... —

Бабушка внучку в ответ, —

Кто ж бы еще подарить

Мог мне его, как не дед?»

«Дедушкин это цветок? —

Внучек опять. — Признаюсь,

Вот угадать бы не мог!

Дедушка! Этакой туз!»

«Молод покойничек был!..

Ну, да и я-то тогда...

В мыслях-то ветер бродил!

Тоже была молода...

Ездили раз мы весной,

В ранний улов стерлядей,

К мельнице нашей лесной...

Батюшка... Много гостей...

Я и стою на мосту;

Вкруг молодежь мне поет

Всё про мою красоту.

Что тут на ум не взбредет.

Мельница так и дрожит;

Омут-то в пенных буграх

Ходенем ходит, кипит,

Так что и вспомнить-то страх!

В воду и кинь я цветок!

«Кто, — говорю я, — спрыгнёт

С мосту отсюда в поток

И мой цветок принесет,

Тот мне и есть кавалер!»

Все засмеялись вокруг,

Только один офицер

С мосту-то прямо и — бух!

Я обомлела. Народ

Бросился к лодкам, к реке...

Только глядим — он плывет,

Держит цветок мой в руке...

Мне подает: я готов

Жизнь, мол, за вас положить!..

Вот молодец был каков!

Да, не любил он шутить!

Дедушку я твоего

Тут и узнала тогда...

Так и пошла за него...

Был человек это!.. Да!..

Старого века кремень!

Барин он был матерой!

Сёл что имел, деревень!

Видный, красавец собой,

Соколом ясным ходил!

Первым везде был лицом!