– Да ну? – иронично произнес сидящий напротив. – А девка-то тебе на что? Уговор был другой. Убрать всех.

– Приятный бонус. Молодая, неопытная. Я уже показал ей разницу между мной и Шаманом, – он неприятно рассмеялся. – Развлекусь, а потом просто избавлюсь. Он не сможет пойти против правил. Чертов Город и эти чертовы правила! Давно пора изменить ход игры.

– Закатал бы ты губу свою, – холодно ответил ему сидящий напротив. – Не тебе это решать. Выполнишь мои указания – получишь привилегии. Пойдешь против – можешь уже рыть себе яму, потому как я оставлю тебя там, где продырявлю. Если хочешь, чтобы потом навещали, нужно будет позаботиться об этом заранее.

– Понял. Буду впредь держать язык за зубами, – улыбка сползла с его лица.

– В любом случае ты выполнил мой приказ не полностью, а я не приемлю неподчинения. Сейчас можешь быть свободен, я подумаю над тем, какова будет цена. И запомни на будущее, – он аккуратно вытер губы и откинул салфетку на стол, – непослушание наказуемо, – он поднялся на ноги и вышел из-за стола, оставив молодого мужчину обдумывать сказанное в одиночестве.

Звонок друга застал Амира в дороге к дому Тагая. Вечер, который он планировал провести с Василисой, закончился разговором и назначением встречи со взбалмошным стариком. Были у него свои тараканы, но мужчина уважал его как старшего. Поступки шли впереди него, а это уже о многом говорило – не зря он находился у истоков Совета.

Амир предполагал, что старый пройдоха осведомлен о многом, что происходит в других семьях и происходило ранее. И, как итог, мог поведать ему что-либо про девушку. Ну или по крайней мере намекнуть в каком направлении искать. Закончив все свои дела, нырнул в майбах, предварительно отпустив водителя, и вжал педаль газа в пол, стартуя с места. Бизнес-класс хоть и не предполагал безумных гонок, но притопить он мог для души. Скорость заряжала мужчину, позволяла получить краткую разрядку. Трель айфона нарушила его уединение как раз на крутом повороте. Амир, прикинув угол, не сбавляя до последнего скорости на полном ходу вошел в него. Если бы не идеальная шумоизоляция – он отчетливо услышал бы громкий визг шин об асфальт. Весело размышляя о том, какое лицо будет у его водилы, когда тот будет осматривать шины, переключил звонок на громкую связь.

– Слушаю.

– Амир, ты нужен мне у бати через час, – голос Шамана был на удивление тихим и пустым.

– Что случилось? – Амир нахмурился.

– Один из моих домов распотрошили, а людей убрали.

– Кто? – злость мигом всколыхнулась в Амире.

– Грек.

– Я уже на пути к нему. До встречи, – он скинул звонок.

Грек. Один из членов одной из семей, ветка Царевых. Очень дальняя, но все же. С Шаманом их постоянно связывала вражда, но в открытую никто из них не мог выступить друг против друга – правила не позволяли. Поэтому и проделывали можно сказать небольшие шалости за спинами старших. Пока это не нарушало канонов, на это закрывали глаза. Чем бы дитя ни тешилось. Голос друга заставил его напрячься. Похоже случилось что-то более серьезное, нежели обычный перехват поставок, отжима территорий и прочего. Что-то, что заставило Шамана обратиться к отцу. А это уже о многом говорило.

Спустя сорок минут Амир уже въезжал на территорию Тагая. Вот кого стоило прозвать Царем – его неуемный интерес к постройкам царских времен прослеживался во всем – от дизайна головного здания до цвета туалетной бумаги. Каждый раз находясь у него дома, Амир представлял, что вскоре к ним присоединиться Петр Первый, и они будут распивать чай. Бррр, а не атмосфера. У богатых свои причуды. Тем более у криминальных богатых авторитетов.

Оставив машину у входа, прошел внутрь, где его уже ожидали. В просторном зале перед камином в креслах сидели Тагай, Богдан и Данила. На стеклянном столике перед ними стоял графин с коньяком, несколько рюмок и закуски на небольших белоснежных тарелках. Амир пересек комнату и опустился в одно их свободных кресел. Шаман протянул руку к графину, разлив коньяк по рюмкам, одну из которых незамедлительно опрокинул в себя. А потом заговорил. По мере его рассказа глаза присутствующих расширялись, а жгучего напитка становилось меньше.

– Не думал, что у тебя все настолько серьезно было, Дань, – тихо проговорил Богдан. – Прости меня. За шутки мои. Что же теперь делать? Грек спрятался так далеко, что хрен его выловишь. Даже если и выловишь, по жопе его шлепнешь? Он неприкосновенен, как и каждый из нас.

– Грек в данном вопросе совсем не важен, – голос Амира привлек всеобщее внимание. – Девушка. Учитывая ваши отношения, он будет отыгрываться на ней. И только вопрос времени, когда она ему надоест.

– О его местонахождении может знать только Царь. Но он вряд ли ринется нам помогать, – Шаман опрокинул рюмку коньяка.

– Не станет, – согласился Тагай. Все это время старик задумчиво выслушивал рассказ сына и практически не притронулся к алкоголю. – Но есть тот, кто сможет помочь. У кого есть полный карт-бланш.

– Кто? – недоверчиво посмотрел на него Шаман.

– Банши.

– Да ну, бать. Я конечно знал, что причуды у тебя всякие есть, но чтоб настолько, – начал было Данила, но Тагай не дал ему закончить.

– Рот закрой, – голос его жестко пресек сына. – Кажется мне, что сейчас ты больше должен слушать, а не языком чесать. Как думаете, почему сейчас все ведут себя так, словно являются лучшими друзьями? В прошлом такого не было. В прошлом была только тьма и хаос. Постоянный передел сфер влияний, грязные подставы, перестрелки с участием мирных, похищения, торговля людьми – и это не самое жестокое, что было. Уже стоя на руинах когда-то процветающего города, главы семей пришли к выводу, что нужны правила. Каноны поведения, которые никто не вправе будет нарушить. А нарушившего их будет ждать наказание, которое будет определятся только тяжестью совершенного. Мирных тоже нужно было как-то урегулировать – так в Совете появились люди в чинах. И так из поколения в поколение. Основные ветви семей постепенно делились, создавая побочные. Они в свою очередь не имели права входить в состав Совета, но обязаны были подчиняться правилам. С канонами вы знакомы, в особенности с самым главным – члены семей неприкосновенны. Но что делать, когда власть туманит разум и толкает на совершение необдуманных поступков, которые в свою очередь затрагивают жизни других? И особенно в тех случаях, когда это касается неприкосновенного? Совет имел на этот случай того, у кого была полная свобода действий в этом вопросе. Киллер Совета. Только он имел право убрать любого из нас, если на то есть причины. В прошлом все было намного проще – провинившийся отправлялся на Совет, где решалась его судьба – лично либо удаленно. Выбиралось наказание и отдавался приказ палачу. Кодовое имя, можно сказать прозвище, которое дал себе киллер, привязалось к нему до сих пор. Банши. Существо, предсказывающее и несущее смерть, – Тагай потянулся к рюмке и залпом выпил, немного поморщившись.

– На каких условиях он работает? – спросил задумчиво Амир. – Такая неограниченная власть может охмелять. Кто сдерживает палача?

– Раньше это делал Совет. Банши находился в полном его подчинении. До определенного момента. Когда… – Тагай замялся, – впрочем, это сейчас не важно. Сейчас киллер работает на других условиях.

– И каких же?

– Существуют они. Карты, предсказывающие судьбу обреченных. Они были в равных долях розданы семьям. Всего их было 78. Карта – плата семьи за задание.

– В чем интерес для киллера в этой мишуре? – с интересом спросил Шаман.

– Как только Карты закончатся, и киллер соберет их все – он выйдет из игры. Будет свободен от Совета и заданий. Таково было условие, которое приняли обе стороны. Пришлось принять, – задумчиво добавил Тагай. – Никто не вправе будет тревожить его, а иначе он будет иметь полное право убрать мешающего его жизни. Цена за спокойную жизнь одной стороны и ограничение власти над чужой жизнью другой. И интрига между семьями. Чтоб не повадно было. Карты – своеобразная власть над другими, хоть и призрачная. Как туз в рукаве. Но есть одно большое «но». Никто не знает, сколько карт осталось у семей, кроме киллера. Все хранят их как зеницу ока, потому как всегда приятно иметь запасной план. Прототип – колода карт таро. 56 карт младших арканов предполагает выполнение рядовых заданий, интересно не это. А 22 карты старших арканов – именно они дают право заказчику убрать кого-то из членов семей.