Луна сразу с готовностью вспыхнула изнутри голубым свечением.

– Нет, не торопись, позже, – я спрятала ее в декольте. – Скажу когда.

Самое трудное было пробраться незамеченной мимо охраны, дальше – проще. Замешкалась я только у двери лаборатории.

– Теперь свети, – скомандовала я Луне, пытаясь нащупать в темноте замочную скважину. Ключ у меня был, Эрик когда-то сам мне его дал, осталось только использовать его, не привлекая внимания.

Луна перебежала на плечо и послушно засветилась. Теперь я с легкостью вставила включ. Дверь, чуть скрипнув, приоткрылась.

Так, теперь быстро в кабинет Эрика. Главное, ничего не зацепить по дороге. Я успешно преодолела этот путь и скоро уже стояла у ящика стола, где предположительно лежала карта.

«Только бы он ее не перепрятал», – молила я, открывая ящик.

Хвала, Алвею! Есть! Я осторожно, с благоговением достала  карту.

– Лу, посвети еще, – прошептала, разворачивая драгоценную находку.

Однако вместо голубого свечения, пространство вокруг озарилось желтым. И это точно была не саламандра, которая в эту же секунду юркнула мне обратно в декольте.

– Так хорошо, принцесса? – раздался над ухом вкрадчивый голос.

Я, вздрогнув, обернулась. А следом мысленно выругалась. Племянник Эрика, чтоб его! Стоит, ухмыляется  и, играючи, подбрасывает на ладони огненный шарик. Откуда его нелегкая принесла?

Я уняла испуг, расправила плечи и вздернула подбородок.

– Да, благодарю. Но помощь мне больше не нужна, – я торопливо свернула карту.

Шар на ладони Вара тотчас погас. И кабинет погрузился во тьму. Я сглотнула и сделала шаг вперед, намереваясь поскорее уйти, но мне преградили путь рукой, зажав в узком проходе между столом и стеной.

– Пропустите! – приказным тоном потребовала я.

– Нет, – я услышала усмешку в его тоне. – Для начала расскажите, что вы делаете в кабинете моего дяди в столь неоднозначный час, ваше высочество?

– Что вы себе позволяете? Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне? – я разозлилась. И отчего-то не на шутку занервничала. – Пропустите меня немедленно!

– А если не пропущу – закричите? – он даже не сдвинулся с места. – Тогда сюда прибежит стража, и все узнают, что вы рылись в столе моего дяди. И наверняка изымут то, из-за чего вы решились на воровство. А вам ведь это не надо, правда? А если еще и дядя узнает…

Демоны!

– Шантажируете? – я вскинула голову.

– Любопытствую, –  лицо Вара было едва различимо в темноте, но мне все равно удалось рассмотреть на нем ухмылку. – Кстати, что это?

– Что именно? – подобралась я.

– Хм… Светится. У вас… Там.

– Где? – я опустила глаза.

Светилось мое декольте, в котором пряталась Луна. Саламандра обычно чувствовала мое волнение и испуг, отчего тоже начинала против воли излучать свет.

– Это какие-то новые женские штучки? – продолжил Вар. – Для соблазнения? Кажется, я что-то упустил в этой жизни… Но смотрится неплохо. Очень неплохо…

– Не несите чушь! – я прикрыла выразительно подсвеченную ложбинку на груди ладонью. – Это Луна.

– У вас там… луна? – даже в темноте было видно, как глаза блондина расширились.

– Это имя моей саламандры! Она испугалась вас и спряталась, – прошипела я.

– Фух… Хвала Алвею, а то я подумал, что вам нездоровится, ваше высочество, – этот гад снова надо мной подтрунивал.

И откуда у Эрика такой наглый племянник? Хотя… Наш некромант тоже далеко не подарок.

– Ладно, я готов слушать, – Вар кашлянул.

– А я не готова с вами разговаривать, – я попыталась прорваться мимо него, поднырнув под его руку, но он ловко опустил ее. И теперь все выглядело так, будто он держит меня за талию. – Да что ж вы хотите от меня? – процедила, теряя терпение.

– Правду. Зачем вам карта дяди?

– Не ваше дело.

– Собираетесь отправиться в институт некроцелицельства?

– Не ваше дело… – повторила я от растерянности совсем тихо. Как он догадался?

– Я видел ее. И знаю то место. Знаю, как туда добраться.

– Правда? – я не смогла скрыть интереса в голосе.

– Правда. Я и сам туда собирался.

– Вы тоже некромант, как и дядя? – я быстро переключилась на целительское зрение, чтобы рассмотреть его магические потоки.

– А вы сомневались? – ответил он.

Но я уже и сама видела: красный поток огненной магии и темно-зеленый – некро.

– Теперь не сомневаюсь, – отозвалась я. – Только что из этого?

– А что из этого? Разве не вас это интересовало в первую очередь? – Вар вновь зажег огненный шарик, освещая наши лица.

– Это все замечательно, но теперь, может, позволите мне пройти? – я вновь напустила на себя холод. – Вы ведь узнали, что хотели?

– То есть вам не нужен сопровождающий в вашей поездке? – остановил он меня снова.

– Вы предлагаете на эту роль свою кандидатуру? Мне? – я нервно усмехнулась.

– Вам, – ответил Вар с непробиваемым спокойствием. – Почему бы и нет? Вам надо в институт некроцелительства, мне надо в институт некроцелительства. Почему бы нам не объединиться? Нет, конечно, мы можем ехать и порознь… Я не настаиваю. Но что-то мне подсказывает, свиты с вами не будет. Да и родителей вы не собираетесь ставить в известность. А еще к вам вот-вот нагрянет женишок, которого вы не очень-то жалуете…

– Довольно! Я уже поняла, что вы слишком проницательны, – процедила я. – Но что-то не вижу причин вам доверять.

– Обижаете… Я – воплощение Доверия, – его глаза, к слову, золотисто-карие, по-прежнему весело блестели, отчего не было понятно, насмехается он надо мной или просто дурачится. – Но… Не буду настаивать. Я принцессе не указ.

– Святой Алвей! – я подняла глаза к потолку. – Хвала тебе! Он наконец-то это понял!

– Но… – невозмутимо продолжил Вар. – Если вы решитесь, то сообщите мне. Я планировал выдвигаться утром второго дня, но ради вас могу изменить свои планы.

– Как любезно с вашей стороны, – я елейно улыбнулась.

– Всегда к вашим услугам, принцесса, – он шутовски склонился передо мной.

– Спокойной ночи, – я рывком убрала его руку от своей талии и наконец обрела свободу.

Вар тоже больше не препятствовал мне.

– Хороших снов, ваше высочество, – донеслось вслед.

Я на это лишь передернула плечами.

Расслабиться я смогла только оказавшись в своей комнате. Выпустила Луну, а сама быстро разделась и забралась в постель. Карту я положила под подушку и почти каждую минуту проверяла, на месте ли она.

Да, моя вылазка прошла не так хорошо, как хотелось бы, но, главное, цель достигнута. А племянник Эрика… Даже не знаю, что и думать. С одной стороны, он не нравился мне, раздражал до демонов! Но с другой стороны… Спутник в моем деле мне, конечно же, не помешал бы. Все-таки я дальше Аргалесса одна никуда никогда не выезжала. Но как я могу ему доверять? Вдруг он выдаст меня?.. Родителям, дяде… Нет, все же не выдаст. Было в его взгляде что-то такое, что говорило об обратном. Даже несмотря на его наглость.

А что, если взять с него клятву? Некроманты к этому серьезно относятся. Тем более я знаю одну, Эрик как-то показывал…

Приняв решение, я сладко потянулась. А теперь спать… Завтра ожидается насыщенный день.

Племянника Эрика я нашла праздно гуляющим около конюшни. Подождала, пока главный конюх, маячивший неподалеку, уйдет, и подошла к нему.

– Ваше Высочество, – Вар снова отвесил мне шутовской поклон.

– Я подумала над вашим предложением, – я сразу перешла к делу.

– И? – он приподнял брови.

– Так уж и быть, соглашусь на него, – я старалась, чтобы это звучало как можно пренебрежительней.

– Это честь для меня, – глаза Вара смеялись.

– Но с одним условием, – я пригвоздила его взглядом.

– Любопытно…

– Вы дадите мне клятву «черной крови», чтобы я могла вам доверять.

Удивление все же промелькнуло на его лице, но после он ответил:

– Легко. Прямо сейчас?

– Конечно. Мне не нужны болтливые спутники. Идемте, – я подхватила юбки, чтобы не мешали, и быстрым шагом направилась вглубь парка.