— Мне дали вечную жизнь, а теперь пытаются ее отобрать! — кажется, Базилий считал это достойным оправданием. — Что еще мне оставалось делать?!

— Теперь богу смерти придется постараться, чтобы восстановить баланс… — протянул Рене. — А он еще и лазит неизвестно где. Впрочем, с ним я разберусь позднее. Думаю, это будет гораздо проще…

— Ты убьешь меня?

— Зачем же…

Улыбка, что расцвела на его лице, была просто невероятной. Я поверила в то, что Рене был богом, а не простым человеком. Это шокировало. Казалось, мы с ним были неплохо знакомы, я видела его обычным парнем, а теперь…

Рене подошел к Базилию, взял стрелу. Она растворилась в ладони Рене. Базилий выдохнул с облегчением, сдвинулся было с места, но не успел ничего сделать.

Будто из воздуха появился и его лук с золотыми стрелами. Рене взял его в руки с шокирующей легкостью, хотя что-то подсказывало мне, что он не имел бы возможности это сделать.

А потом разломал его об колено.

Базилий охнул.

— Сколько тебе лет? С точки зрения физиологии? Примерно тридцать пять? — Рене вздохнул. — Что ж… Думаю, ты проживешь лет до восьмидесяти. Привыкай, обустраивайся. Теперь ты простой смертный. Как понимаешь, без магии.

Истинный задрожал. Лицо его перекосило, губы у него задрожали. Он явно собирался разрыдаться.

Но Рене это явно мало волновало. Он спокойно отступил от Базилия и зашагал по дороге. Остановился напротив нашего забора, усмехнулся.

— Надеюсь, — протянул он будто в пустоту, — Себастьян сможет разобраться с остатками мертвой энергии. Но, конечно же, не искать же мне его, — он покосился на наш забор. — И так дел куча…

Я шокировано наблюдала за тем, как Рене — Верховный, который должен быть заинтересован в поимке нас, опасных преступников, нарушителей порядка и, вероятно, приговоренных к смерти, — меланхолично взглянул на забор, помахал рукой высунувшейся было из дома Марте и прошествовал прочь. Где-то там, вдалеке, завывал Базилий, но Рене это явно не интересовало.

— И что это было? — шепотом поинтересовалась я у Себастьяна, когда Рене наконец-то растворился в вихре собственной магии.

— Кажется, он нас не заметил.

— Какое не заметил! Не будь хоть ты слепым! — в сердцах воскликнула я. — Он же смотрел на нас! Он, черт возьми, упомянул тебя! Так почему он ничего не сделал?

— Не знаю, — честно промолвил Себастьян. — Может быть, он решил дать нам возможность выжить. А может, считает, что если мы не попались ему на глаза, то можем спокойно жить дальше… В любом случае, кто-то должен разобраться с остатками некроэнергии. И этим кем-то может быть только бог смерти. Знаешь, как трудно найти нового?

Если честно, учитывая то, что творила Матильда, я сочла аргумент Себастьяна крайне слабым. Но спорить с ним на данный момент у меня не было ни малейшего желания. Не бежать же мне, в самом деле, за Рене с требованием немедленно пересмотреть его отношение ко всему происходящему! И не требовать же, чтобы он сейчас же меня убил!

Нет уж, в данном случае я была не на стороне закона.

Мы наконец-то встали, и я лишь раздраженно отряхнулась от прилипшей к одежде грязи. Если честно, единственное, чего я сейчас хотела — вернуться поскорее в дом и больше никого до следующего утра не видеть и не слышать.

— Борщик доедать будете-то? — поинтересовалась из дверного проема Марфа.

— Спасибо за гостеприимство, но мы, наверное, пойдем, — решительно заявила я. — Дел невпроворот…

— Да, — поддержал меня Себастьян. — Я к вам загляну на днях. Посмотрим, шалят ли мертвецы и что с ними можно сделать. Если что, воспользуйтесь магическим маячком.

Он оставил женщине какую-то монетку, и она благодарно сжала ее в своей руке.

— Пойдем, — велел Себастьян мне. — Нам уже пора…

Я только задумчиво кивнула.

Плестись обратно по залитым солнцем дорогам было, если честно, трудно. Мы, благо, не заблудились и не встретили больше никого по пути. Вокруг царила тишина, все такая же мертвая, как и прежде, у дуба встретилось несколько коровьих костей, а в остальном — ничего особенного. Как будто и не случилось ничего.

Я сначала опасалась, что нас может обнаружить Базилий, последует за единственными живыми людьми, которые пройдут мимо него, но нет. Собственно, Истинный так и валялся на земле и смотрел в небо; я подумала даже, что он умер, но издалека заметила, как поднималась и опускалась его грудь.

Подходить мы не стали. Базилий, кажется, оплакивал собственное бессмертие и не замечал ничего вокруг, а это было нам на руку.

…Совсем скоро впереди показалось поместье бога Смерти. Я думала, что мы ушли от него гораздо дальше, но сейчас, без препятствий в виде мертвых коров или взбесившихся пастухов, этот путь удалось преодолеть примерно за полчаса. Ну, может быть, немного дольше.

На территории кладбища, окружавшего дом, и даже на небольшом дворике было невыносимо тихо, однако, когда мы подошли к крыльцу, изнутри донесся достаточно сильный шум. Что-то загремело, и я невольно поежилась.

— Надеюсь, они просто случайно уронили кастрюлю, — пробормотала я. — Потому что еще одну беседу со скелетами я, честное слово, не вынесу. Как же я от всего этого устала!

— Ну, не волнуйся. Сейчас сможем отдохнуть, только зальем энергию в шар…

Грохот повторился.

— Что-то мне все это не нравится, — хмуро высказал нашу общую мысль Себастьян. — Что они там творят?

— Откуда я знаю? Разве я умею управлять некроэнергией? Мое дело — стрелы да любовь, — пожала плечами я, если честно, чувствуя себя очень неловко.

Мужчина ничего не ответил. Жестом велев мне оставаться за спиной, он двинулся ко входу. Я, разумеется, последовала за ним, даже не думая отступать или прятаться.

— А что тут происходит, собственно говоря? — поинтересовался Себастьян, настежь распахивая входную дверь.

Мы застыли в дверном проеме и пораженно смотрели на скелетов, которые после посещения деревни казались такими милыми и такими адекватными.

Томас, а вместе с ним и вся его компания, медленно повернулись к нам и дружно заклацали челюстями.

— Господи! — прошептала я, пятясь.

Скелет-предводитель был весь в чем-то красном, смутно напоминающем кровь. Да и вообще, судя по ощущениям, они собирались нас атаковать. Да что за напасть такая?! Только от одних отбились, а теперь следующие.

Я даже не успела выпалить «бежим», как Томас сорвался с места и бросился к нам с Себастьяном.

Глава восьмая

— Прибыли! — радостно воскликнул Томас. — Счастье-то какое!

Себастьян, собиравшийся было захлопнуть дверь прямо у скелета перед носом, удивленно застыл. Томас бросился обнимать его с таким шальным видом, что я уж было задумалась насчет хоть какой-нибудь адекватности скелета.

Впрочем, о чем это я… Он же скелет! Как скелет вообще может быть адекватным? Это однозначно мертвое существо!

— Мы уж думали, придется бежать за помощью! — пылко сообщил скелет. — Ух, едва удержали! Что ж вы нас в такой негожий час оставили-то, господин бог смерти…

Учитывая то, какой стресс мы с Себастьяном пережили сегодня, жалеть и утешать Томаса было точно некому. Но для начала хотелось разобраться, что вообще здесь происходит, потому что лично я ровным счетом ничего не понимала и могла только удивленно моргать, наблюдая за стремительными передвижениями Томаса.

Он же, вдохновившись, решительно схватил нас с Себастьяном за руки и буквально поволочил внутрь. Не то чтобы мы слишком сопротивлялись, но я все равно смотрела на скелет с опаской.

Что тут, собственно говоря, происходит-то? С ума сойти можно!

— Представляете, — начал Томас свой путанный рассказ, хотя ни я, ни Себастьян еще не успели проронить ни слова, а значит, не озвучили и все роившиеся в голове вопросы, — у нас сегодня на территорию проник лазутчик!

— Лазутчик?! — охнула я.

— Да! — утвердительно кивнул скелет. — Проник, значится, притворившись кустом. Засел в деревьях и думал, паразит, что мы его не обнаружим! Но мы наблюдательные!