Книга является художественным произведением. Все имена, персонажи, места и события, описанные в романе – вымышленные, либо использованы условно. Любые совпадения с реальными людьми или событиями являются случайными.

Посвящается легендарной семёрке…

«Жизнь стоит того, чтобы ради неё жить!»

Я гуляла по центральной улице Сеула. Это одна из самых знаменитых улиц столицы Южной Кореи. Яркая, захватывающая воображение улица сводила с ума. Столько феерии в ней, столько контраста! Необычные здания, магазинчики, парки, даже автобусные остановки давали повод насладиться видами и получить необыкновенное удовольствие. В России, к сожалению, нет таких мест, хотя возможно я просто не знала о них.

Сеул – город, сочетающий в себе традиции новых современных технологий, эпох и культур древности, где каждый найдёт что-то близкое по духу. Ценители традиционной корейской архитектуры оценят гигантские дворцовые комплексы, а те, кому ближе современный стиль, будут поражены бесчисленными небоскрёбами самых разнообразных форм. Я окончательно и бесповоротно влюбилась в атмосферу этого мегаполиса.

Зовут меня Александра. В молодости, пересмотрев тысячу раз популярный советский фильм того времени, родители, конечно же, нарекли свою единственную дочь Александрой. Родом я из маленького посёлка на краю Земли, если можно так сказать. Всё своё сознательное детство, как и многие советские дети, трудилась на радость родителям, чтобы получить их одобрение. После окончания школы, я поступила в Лингвистический университет в Санкт-Петербурге, который выбрала мама, но начав подрабатывать по специальности, быстро поняла, что совершила ошибку. Хотя польза от первого образования была всё же весомая. Я встретила много интересных людей, приобрела друзей, стала разбираться в некоторых вопросах, которые раньше для меня являлись табу.

С самого рождения я была маленькой и хрупкой, чем-то похожа на коллекционную фарфоровую куклу. Не могу сказать, что была некрасива, скорее милая смазливая мордашка.

– Сашка, ты очень симпатичная, – говорила мама, глядя, как я подолгу верчусь у зеркала, пытаясь собрать в хвост непослушные тёмно-русые чуть ниже лопаток волосы.

Я всегда гордилась своим цветом волос, который так удачно оттенял светлый тон кожи. Овальная форма лица с заострённым подбородком и высокие скулы придавали моему образу аристократический вид. На лице выделялись глаза, большие миндалевидные насыщенного зелёного цвета. За чуть полноватыми чётко очерченными губами, нежно-розового оттенка скрывалась полоска белых ровных зубов. Прямой чуть вздёрнутый нос придавал элемент игривости. Такая внешность создавала вечный образ наивного ребёнка, что порой часто выводило меня из себя. С возрастом черты лица приобрели привлекательность, оформилась и фигура.

Окончательно осознав, что живу не своей жизнью, я приступила к решительным действиям. Не знаю, что больше повлияло на моё решение, отсутствие рядом родителей или новый жизненный опыт, но в один из прекрасных июньских дней, я подала документы на факультет журналистики.

Моё появление в университете можно назвать весьма фееричным! В последний день приёма документов, я очень торопилась и нервничала. Благополучно забыв свой зонт в трамвае, я неслась по улицам Петербурга на встречу к своей мечте! Ну и естественно, как это часто бывает в Северной столице России, по дороге меня застал летний прохладный дождь.

Промокшая буквально до нитки, заявилась я в деканат. Вода тонкими струйками стекала с волос, разбиваясь о пол. Мокрое до основания лёгкое ситцевое платье облачало моё тщедушное тельце. Кожные покровы приобрели синюшный оттенок, зуб на зуб не попадал. Только немного согревшись и уняв свою дрожь в теле, не с первой попытки мне всё же удалось выговорить причину моего появления.

Произведя фурор и оставив неизгладимое впечатление у декана и приёмной комиссии от своего эффектного появления, я всё-таки попала на факультет журналистики Санкт-Петербургского университета. Мы живём в совершенно удивительное время высоких скоростей и бурного развития технологий, а значит, перед человеком открыты все двери!

И так, осваивая новую профессию, я параллельно продолжала изучать иностранные языки, а именно французский, английский (куда же без него?!) и корейский (одному Богу было известно зачем!). Выбранная профессия позволяла мне путешествовать и заниматься фотографией, погружаясь в чудесный мир творчества и науки. Имея возможность попробовать себя в разных областях: связи с общественностью, международные связи, медиа-дизайн, а также фотожурналистика, с возможностью работать бильдредактором, я много рефлексировала, занималась изучением мировой и общественной литературы и культуры.

Учитывая мою врождённую любознательность, неподдельный интерес к учёбе и истинное стремление к получению новой информации, на третьем курсе меня направили в Калифорнию по программе международного обмена студентами для получения опыта работы и учёбы в системе медиакоммуникаций.

Узнав об этом прямо на практике, я, недолго думая, схватила сумку и помчалась к декану. Влетев к нему в кабинет, и споткнувшись о ковёр, я плавно растянулась прямо перед его ногами. Декан помог мне подняться, и с лукавой улыбкой участливо поинтересовался:

– Не ушиблась?

Проигнорировав вопрос, я схватила его за рукав пиджака и начала кричать, что не поеду по обмену, что боюсь и вообще, почему именно я. Он долго слушал меня, затем отцепил мою руку и вернулся на своё место. Жестом, указав мне на стул, декан задумчиво спросил:

– А в Корею? Ты же вроде корейский учишь?

– В Корею?! – воскликнула я. – Да, поеду!!!

– Ну и хорошо, тогда поменяем вас.

Декан глотнул остывший кофе из своей чашки, поморщился и, нажав на селекторе кнопку вызова, распорядился, чтобы секретарь изменил приказы на студентов.

– Се-серьёзно? – заикаясь, переспросила я, не веря своим ушам.

Он кивнул, и устало произнёс:

– Иди уже! В пятницу самолёт. Кстати, у них как раз в начале марта начался семестр!

Всё ещё не веря своему счастью и удаче, я побрела в общежитие, погрузившись в свои мысли. Сборы в дорогу проходили очень весело и шумно. Учёба, можно сказать, приостановилась на неделю. Все были заняты изучением традиций корейского народа, правил, законов и норм, поисками баулов для меня. В Корее мне предстояло прожить, по меньшей мере, целый год, а может и больше.

Прошло уже полгода с начала моего обучения в Южной Корее. После окончания весеннего семестра я со спокойной душой улетела в Россию к родителям на каникулы, а уже в конце августа вернулась к началу осеннего семестра. Всё это время я продолжала изучать английский и корейский языки, благо иностранным студентам для этого была предоставлена прекрасная возможность.

Моё жилище представляло собой довольно скромную, обычную небольшого размера комнату в общежитии для иностранцев. В комнату заселяли по одному жильцу, изредка – два. Обстановка напоминала спартанскую: кровать, письменный стол, стул, вешалка для одежды и малюсеньких размеров туалет с душем. Мне этого было вполне достаточно. В России я испробовала на себе два общежития, и к слову сказать, комната в Корее была просто райским уголком.

Таким образом, гуляя по улицам Сеула, я впитывала не только красоту и необычность этого города, но и традиции. Мне предстояло пересечь довольно оживлённую дорогу, по которой с бешеной скоростью сновали туда-сюда разные машины. Остановившись у края тротуара, я внимательно разглядывала железных коней, которые мчались в противоположных направлениях по своим важным и не очень делам. Моё внимание вдруг привлёк лимузин. Он медленно начал проплывать мимо и неожиданно остановился на красный сигнал светофора. Я замерла на месте. Что-то в этой шикарной машине зацепило меня… Любопытство взяло вверх!