– А куда бы ты пошёл? – фыркнула Щербатая. – Утёс просто так ни к кому не приходит! Разве он появлялся, когда ты просил? Вот, то-то! Пошли, глупый комок шерсти! Я знаю, где его искать!

Я недовольно нахохлился, но послушно пошёл за звёздной кошкой.

Чтобы оторваться от невесёлых мыслей я спросил:

– Как Огнезвёзд? Он здесь рад?

Щербатая улыбнулась, вспомнив об огненно-рыжем предводителе.

– Всё боится за Грозовое племя, как оно без него жить будет? Мой маленький глупый Огонёк как всегда всё хочет сделать сам, никак он не может поверить, что его время прошло и настало время Ежевичной Звезды. Теперь он – новый предводитель! Сколько Огнезвёзду ни повторяешь, он не слушает, говорит, что должен быть рядом с ним, с Ежевичной Звездой… Эх…

Я молча кивнул и улыбнулся, вспомнив великого и мудрого Огнезвёзда, который оказался Огнём из пророчества "Огонь спасёт племя!", а потом и Четвёртым котом из продолжения пророчества Небосклона.

Я не знал кота, который был бы добрее и мудрее Огнезвёзда…

– Мы пойдём по тропе, по которой почти никто не ходит, – предупредила Щербатая. – Но ты всё равно веди себя тише, лучше чтобы нас никто не видел.

Мы с Щербатой всё шли и шли по угодьям Звёздного племени, пока чуть дальше не показались два острых уха.

– Это Уголёк! – зашипела Щербатая. – Уходим!

И мы шмыгнули в кусты.

Серый кот шёл по лесу, опустив голову и прищурившись, как будто о чём-то сильно задумался.

– До сих пор удивляюсь, почему он в Звёздном племени, а не в Сумрачном лесу! – буркнул я, потому что вспомнил, как этот кот хотел убить любого кота, который был дорог Белке, его приёмной матери, сестре Листвички. Он мстил Белке за то, что она выбрала не его, а Ежевичную Звезду. В конце концов Уголёк добился того, что сестре Воробья Остролистой пришлось его убить. Бедняга не смогла вынести этого, а ещё той ужасной правды, что их родители не Белка и Ежевичная Звезда, а Листвичка и воин племени Ветра Грач, и поэтому она тут же убежала в тоннели, после чего случился обвал. Мы с Львиносветом думали, что она погибла под землёй, но она выжила, только лишь для того, чтобы потом отдать жизнь за соплеменницу…

Я очень скучал по сестре, по тем временам, когда мы были котятами и думали, что их родители Белка и Ежевичная Звезда, который тогда ещё был глашатаем Ежевикой…

Я встряхнулся, как будто отгоняя непрошенные воспоминания и чуть не завыл в голос. Ну, вот опять! Прошлое не даёт мне прохода!

– Уголёк не виноват в том, что любил Белку, – в который раз тихо промолвила Щербатая, о чём-то глубоко задумавшись. – И вообще, ему так и не удалось никого убить, вот поэтому он и не в Сумрачном лесу.

Щербатая уверенно шла впереди, я ели успевал за ней, но что удивительно, я ни капельки не устал, хотя мы и прошли уже такое расстояние, как от лагеря Грозового племени до лагеря Речного.

И всё шли и шли, пока Щербатая резко не остановилась.

– Всё, дружок, мы на месте, – объявила она.

Я посмотрел вперёд. Это был какой-то уж больно простой вход в тоннели, такой же вход, как и отверстия в огромные лабиринты, находившиеся под территорией племён котов-воителей.

– У вас в Звёздном племени тоже есть подземные ходы? – недоверчиво спросил я.

– Ну да, – пожала плечами Щербатая. – ведь Утёс никогда не выходит из тоннелей. А у нас этого добра полно! Вот поэтому он и бродит сейчас где-нибудь.

– То есть ты хочешь сказать, что мы будем его искать во всех этих пещерах под всем Звёздным племенем? – чуть не взвизгнул я.

– Да нет, почти всегда он сидит в главной пещере, она очень похожа на ту, что находится под вашей территорией. Но сейчас может и уйти, – вздохнула Щербатая, – Ты же его хорошо знаешь, ему никто не нужен, кроме темноты и камня тоннелей. Особенно ты, – хихикнула кошка. – Не удивлюсь, если Утёс специально спрячется от тебя, ведь у тебя характер ещё тот!

– Да и ты не подарочек, – огрызнулся я.

– Ты мне не язви, – шикнула на меня Щербатая.

Я нахохлился и вошел в тоннель, следом за старой целительницей.

– Утёс! – позвала она, когда мы вышли в огромную пещеру с подземной рекой. Эта пещера соединяла несколько тоннелей, включая тот, из кого мы сейчас вышли.

– Утёс! – более громко крикнула она.

И вдруг послышались тихие шаги, я узнал бы их из миллиона. Шаги были жёсткими и скрипучими, противными и даже немного жуткими.

– Здравствуй, Щербатая, – ровно проговорил Утёс. Кот повернулся ко мне своей голой некрасивой мордой с выпученными огромными слепыми глазами. Сейчас Утёс меня конечно видел, но мне было не по себе от этого холодного пустого взгляда. – Пришёл всё-таки, о великий целитель, – проронил Утёс и его голое тощее тело напряглось, когда он сел перед нами.

– Да, – ответил я, стараясь сохранять спокойствие. – Я хочу вернуть себе мои способности.

Утёс жёстко смотрел на меня.

– Я знал, что это будет, я знал, что ты придёшь, я всё знаю. Но скажу тебе, Воробей, что это… невозможно.

Я уже было хотел возмущённо вскинуться, но вдруг послышались шаги и в пещеру вошла огромная барсучиха, в которой я с радостью узнал Полночь.

– Не морочь голову Воробью бедному, друг мой Утёс. Можно вернуть дар ему. Надо только знать, что делать. А я знаю. Мы тебе опять задание поручим, вот и будешь ты по снам ходить. Только опасное, Воробей! – предупредила Полночь. – Нам как раз нужна твоя помощь.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.