– Тогда не буду морочить. Ты можешь звать меня Марк-0, или просто Марк.

– Максим, очень приятно.. – пожал протянутую руку Максим. – Как же вы..возникли? Я так понимаю, что вы – не дело рук нашего брата? Появились сами из океана информации?

– Да нет, что ты! Все куда тривиальнее. Родился. Вырос. Чем-то занимался. А потом обстоятельства сменились и, хлоп, – я уже чистый интеллект!

– Где же вы родились? – Максим усмехнулся. – В Сколкино, да? Они там все секретничали с разработками, а люди никак не могли понять, чем же на самом деле занимаются в этом инновационном центре.

– Нет, не на Земле, – вкрадчиво улыбнулся Марк.

Максим хлопнул себя по лбу.

– Дайте угадаю! На обратной стороне Луны? Туда-то, наверное, не добрались земные катаклизмы, и местные люди спокойненько себе живут и по сей день?

Мужчина вздохнул.

– Начну издалека. Ты помнишь, с чего начинались виртуальные миры? С этих вот проектов, в которых еще до старта земля распродавалась за бешеные деньги. Купил, а что дальше? Интерфейс был очень ограничен. Постепенно эти проекты развивались, и в какой-то момент появилась возможность интегрировать в эти виртуальные вселенные мини-игры. Совсем простенькие, восьмибитные. В виртуальном мире твой аватар подходил к одному из автоматов с такими играми, вставал за него поиграть. И возникала ситуация – ты играешь в игру, пока в нее играешь.

– Рекурсия. Знаю, ходил в художественную школу.

– Она самая. Когда это только появилось, меня это умиляло. Но одновременно и огорчало. Потому что я понимал, что человечество постепенно приближается к черте, за которой будет лежать создание виртуальной вселенной. Несовершенной, но очень реалистичной!

– И..?

– И это она, – мужчина откопал под тряпками фляжку и отхлебнул.

– Вы так и не рассказали, где родились, – напомнил Максим.

– Я подхожу к этому. Плавно. – мужчина ненадолго замолчал, задумавшись. – Представь, что ты подходишь к одному из местных персонажей и пытаешься убедить его в неразумности. Ты рассказываешь про виртуальные миры, про Землю…Поверят ли он тебе?

– Нет.

– Ты что-ли уже попытался? – искоса взглянул на него собеседник. – Пойми, кажущаяся нам столь ограниченной местная среда, для них – естественная и натуральная…А что, если бы к тебе кто-то таким образом подошел бы на Земле? И начал убеждать в иллюзорности мира?

– Я бы сказал, что он переиграл в игры.

– Максим.. – улыбнулся Марк. – Рекурсия бесконечно тянется в обе стороны.

Максим, наконец, сообразил , куда движется разговор.

– Поня-я-ятно, – протянул он. – Значит, наша Земля тоже виртуальный мир? Прямо как завещал Милон Аск…

– Виртуальный – не значит ненастоящий. Вернемся к пророкам и богам. Ты знаком с учением Христа?

– Каждый разумный человек знаком…

– Его «рай» – что это?

– То, что ожидает праведных после смерти.

– А если я тебе скажу, что рай – это то, что было до жизни? До жизни вашей Земли? Иисус рассказывал историю, и она не была придумана. Никто не мог уличить его во лжи, потому что это были истинные воспоминания. С Буддой было то же самое. Кстати, это не звание, как многие полагают. Будда – это один человек, который очень долго жил и с течением лет менял имена, тем не менее оставаясь Буддой. Мухаммед вел людей за собой, потому что они чувствовали правду в его словах. И он был тем, кто передавал информацию и сведения о «прошлом» мире. В конце концов, и рай, и ад, и еще многие значимые земные религии – это рассказ о мирах, которые предшествовали земле. Тогда возникает вопрос – кем были рассказчики? Наверное, не обычными людьми?

Максим поежился. Впервые с момента прибытия в это место он почувствовал, как холодок пробегает по спине.

– Кем же..они были?

– Людьми, но пришедшими из прошлого мира. Одними из них. Так что поздравляю, Максим! Для этого мира ты можешь стать пророком. Наравне с Христом, а может, и значимее его. Технологический разрыв между этим миром и Землей очень большой, и ты можешь много всего рассказать местным. Тебе будут внимать, за тобой последуют. Твою личность возведут в культ, и на некоторое время ты станешь влиятельнее любых королей. А потом тебя попытаются уничтожить. Легенда развивается, только когда сама легендарная личность уже мертва.

– Откуда вы все это знаете? – содрогнулся Максим.

– Не как иначе как из личного опыта, – улыбнулся мужчина.

Его глаза были тяжелыми и далекими. Прямо как звезды, которые давно погасли.

Этот человек видел смерть своей Вселенной и гибель чужой.

– Я был там, – продолжил мужчина. – Я был с Христом. Я тот, кого жители предыдущей инкарнации мира знали как Иуду Искариота. Мы догадались, что наш мир не первый. Смогли заглянуть в момент творения Вселенной и не нашли там причин, которые могли бы породить следствие. Мы справились с чувством собственной искусственности, но долго не могли найти тех существ, которые раньше перешли из предыдущего мира и сотворили наш мир.

Потом мы удивлялись своей же глупости. Конечно, мы думали, что они создали нас по своему образу и подобию, и сами являлись людьми. Но – нет! Существа из предыдущего мира предстали у нас в виде законов природы – гравитации, электричества, материи, энергии… А затем нам пришлось все оставить. Мой мир погибал из-за наступления aгалара, и я принял участие в создании новой коллективной инкарнации, в которую можно было бы перенести свое сознание. Мы надеялись, что когда-нибудь сможем поднять Землю до уровня нашего предыдущего мира, а затем вернуться в него и отбить наступление врага. Но к пятому веку от Рождения Христа мы потеряли надежду. В Египте и Китае мы построили пирамиды, подобные которым люди не могли возвести и через тысячи лет. Но поняли, что достигли барьера, черты. Мы не могли развиваться дальше, использовать привычные нам источники энергии, потому что мир Земли сдерживал нас. В нем не было того, что вы сами называете «магией».

О, сколько мы грезили о покинутом мире! О садах, в которых я посещал своего друга, который позже назвался Иисусом. В том мире конец жизни не означал смерть. Существовало еще три возможности помимо нее, и человек сам был волен выбирать. Один из вероятных путей известен вам, людям. Это – реинкарнация. Другие два пути – зел и харум были утрачены навечно. Мы не смогли перенести их на Землю. Зел – это когда наступает зел, и ничто иное. Мы пытались адаптировать человеческий язык, чтобы объяснить этот процесс, но ничего не получилось. Нашей последней попыткой был Эсперанто.

Последствием неудачной адаптации харума стало самоубийство. В харуме человек не уничтожает свою жизнь, а забирает ее с собой, переносит в другое место и отделяет от всех. Но, увы, человеческий язык не смог передать разницу между этими двумя словами – забирать жизнь и уничтожать жизнь.

Под удар попали и наши личные органы восприятия. Только подумать, что зрение, которое для нас было второстепенным, стало основным источником восприятия и информации. Как же мы тосковали без нашего хоэла, который позволял нам ощущать пространство во всей его многомерности сразу и целиком!

Тогда мы и стали грезить прошлым миром, скитаясь по земле. Можно сказать, мы опустили руки и продолжили существовать, лишь наблюдая за деятельностью людей в ожидании, пока и ваша Земля не подвергнется разрушению. Это случилось даже раньше, чем мы думали.

– Вы…не пытались это остановить? – дрожащим голосом спросил Максим.

Его руки тряслись, как будто на мгновение они ощутили ткань иного, уже мертвого и оттого невероятно холодного мира.

– Нет, – покачал головой Марк.

– Почему? Ведь жизни людей…

– Для нас они уже мало значили. Мы просто хотели покоя. Кто-то остался там, наблюдать за гибелью вашего мира. Я решил перейти на следующий виток спирали.

– Мы не можем как-то расширить возможности этого мира? С помощью ваших знаний? Может, мы сможем получить доступ к коду этого места и изменить его?