А сейчас она стоит на родине Матроны и благодарит святую, указавшую ей правильный жизненный путь. Только об одном попросила Анна: чтобы роды прошли благополучно, а ребенок был бы здоров.

Через две недели Анна и Павел придумали имя для своего первенца – Иван. После рождения сына Анна продолжила писать и взялась за новую книгу, но теперь она твердо знала, что не будет ставить работу и успех выше семьи, которой в первую очередь решила посвятить свою жизнь.

Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, молитв ради Пречистыя Твоея Матери и всех святых, помилуй нас.

Аминь.

Глава 3

История третья

Опасный перекресток

Враг подступает – надо обязательно молиться. Внезапная смерть бывает, если жить без молитвы. Враг у нас на левом плече сидит, а на правом – Ангел, и у каждого своя книга: в одну записываются наши грехи, в другую – добрые дела. Чаще креститесь! Крест – такой же замок, как на двери.

Святая Матрона Московская

Елена собирала в кухне сумки для поездки на дачу, изредка посматривая на часы. Десять утра, а они с Артемом еще не выехали, хотя планировали отправиться гораздо раньше, чтобы выбраться из города до образования пробок.

– Сынок, ты собрался? – крикнула Елена из кухни.

– Да, мам, готов, – ответил сын из своей комнаты и показался с рюкзаком за плечами.

Во дворе дома Елена и Артем сели в небольшой легковой автомобиль. Мать устроил ась на место водителя, сын рядом на пассажирском сидении. Машина тронулась, и вскоре они двигались, преодолевая утренние пробки, по направлению к загородному шоссе.

По дороге Елена и Артем обсуждали обычные семейные проблемы. Женщина рассказывала, как обстоят дела в газете, где она работала редактором, расспрашивала сына о его службе в банке, где тот занимал должность системного администратора.

Артем уговаривал маму поехать с ним на велосипедную прогулку к озеру. Елена улыбалась, кивала головой, но сын понимал: она снова найдет тысячу отговорок, чтобы не ехать. У нее на даче всегда много дел: уборка дома, весенние всходы на грядках, посадка цветов.

Остановившись на перекрестке, Елена бросила взгляд в сторону сына и залюбовалась им. Какой же он стал взрослый, самостоятельный; двадцать один год, а для нее он был всё тот же малыш, которого она выхаживала после болезней, водила сначала в детский сад, потом в школу.

На светофоре загорелся зеленый свет, Елена нажала педаль газа. И тут она услышала громкий крик сына: «Тормози!» Не прошло и секунды, как встречная легковушка врезалась в их машину. Из-под капота хэтчбека Елены повалил черный дым, заполняя салон едким удушливым запахом. Асфальт покрылся густыми масляными пятнами и битым стеклом.

Два автомобиля, изуродованные аварией, одиноко стояли на обочине возле придорожного рва. И только пустынное шоссе да черная, как могильное покрывало, стая ворон, кружащая над перелеском, оставались молчаливыми свидетелями случившейся трагедии.

* * *

Артем открыл глаза, закашлялся:

– Мама, ты меня слышишь? – Артем приложил все свои силы и вытащил безжизненное тело матери из салона автомобиля на асфальт.

Потом достал из кармана куртки мобильный телефон и дрожащими пальцами стал набирать номер службы спасения.

– Алло, мы попали в аварию… Около Южного поселка… Мама жива, но без сознания… Елена Николаевна Соколова… Да, есть еще пострадавшие, сейчас посмотрю…

Артем подошел к лежащей на боку иномарке. Первое, что он увидел сквозь щиплющий глаза едкий дым, был мужчина среднего возраста в темном костюме, который неподвижно лежал, уткнувшись в рулевое колесо. Из его головы текла густая струйка крови. Бледность лица незнакомца испугала парня.

– Алло, вы меня слышите?.. – тихо произнес Артем в телефонную трубку. – Мне кажется, он мертв, приезжайте быстрее.

Артем подошел к матери, опустился перед ней на колени, приподнял ей голову и подложил под нее куртку, с опаской поглядывая на дымящиеся машины.

Скорая помощь приехала через двадцать минут, разрезая утреннюю тишину резкими сигналами сирены. Елену уложили на носилки и, погрузив в машину, подсоединили к аппарату искусственного дыхания.

Перед отъездом медсестра сообщила Артему адрес и номер телефона больницы, куда планировали доставить его мать. Блеснув синими маячками, машина скорой помощи тронулась и вскоре исчезла за поворотом.

* * *

Капитан ДПС неторопливо заполнял протокол дорожно-транспортного происшествия. Неподалеку суетились еще несколько сотрудников полиции, один из них измерял рулеткой тормозной путь машин, второй делал фотоснимки искореженного транспорта.

– Мы остановились на перекрестке, загорелся зеленый свет. Мы тронулись, а тут, совершенно неожиданно, эта машина и вылетает, – сбивчиво объяснял Артем, указывая рукой на поврежденную иномарку.

К месту ДТП подъехала иномарка бизнес-класса, резко скрипнув тормозами, остановилась. Из машины вылез мужчина средних лет в дорогом костюме, невысокого роста, крепкого телосложения. Он был очень похож на водителя, погибшего в автокатастрофе. Незнакомец осмотрел место происшествия и подошел к инспектору.

– Где мой брат?! – строго спросил он, окинув цепким взглядом сначала капитана, а потом и Артема.

– А вы кто? – поинтересовался полицейский. – Ваше имя, фамилия?

– Игорь Бураков. – представился мужчина. – А что с моим братом? Где он?!

– Николай Бураков погиб, его отвезли в морг, – сообщил инспектор.

– Этого не может быть, – мужчина замолчал, пытаясь прийти в себя.

– Ваш брат выехал на красный сигнал светофора, не уступив дорогу другому транспортному средству. Будет еще экспертиза, но, думаю, тут и так всё ясно. Скорость была высокая, не справился с управлением, – объяснил полицейский.

– Кто его убил? – грозным голосом спросил Бураков.

– Гражданин, выбирайте выражения. Ваш брат погиб в дорожно-транспортном происшествии. Его никто не убивал, – поправил мужчину инспектор, поглядывая в сторону Артема.

Бураков заметил взгляд полицейского, догадался, что Артем является вторым участником ДТП. Он подошел вплотную к парню, сильным движением руки стал его душить:

– Ты ответишь за смерть моего брата. За решеткой до конца своих дней будешь гнить, понял?

– Гражданин, успокойтесь, – сотруднику ДПС удалось оттащить Буракова. Но когда он отошел в сторону, то стал сразу же звонить кому-то. Артем взглянул на Буракова, тот убедительным жестом провел пальцем по шее.

– Кто управлял транспортным средством? – спросил капитан.

Артем ответил:

– Я был за рулем.

* * *

Елена медленно открыла глаза. Белый цвет стен ослеплял, пришлось на мгновенье зажмуриться. Дверь в палату распахнулась. Вошел мужчина в штатском костюме, который представился следователем Сергеем Верниковым.

Следователь взял стул, придвинул к кровати Елены, присел. Покопавшись в портфеле, выудил из него темно-красную папку, достал бланк для протокола, принялся неторопливо заполнять его.

После перенесенной операции Елена чувствовала себя плохо. Крестообразная марлевая повязка туго стягивала голову, доставляя неудобства при каждом повороте. Правая рука лежала неподвижно, закованная лонгетой.

Верников тщательно занес на бумагу данные Елены: имя, фамилию, отчество, дату рождения и место работы. После этого зачитал признание сына и попросил подтвердить его показания.

– Артем сказал вам неправду, это я была за рулем, – ответила Елена тихим, еще не окрепшим голосом. – Он не виноват.

– Хотите выгородить сына? Не получится. Он добровольно сознался в преступлении. Срок будет меньше. – Верников сунул Елене бланк протокола и ручку для подписи.