– Сколько вам лет?

Люция, сияя великолепной улыбкой, ответила:

– Разница в возрасте меня не смущает. Иван Валентинович – мужчина в самом расцвете.

– Умничка, всегда найдет хорошее слово для меня, за то и люблю, – мужчина был явно польщен вниманием своей красивой спутницы. Он окинул взглядом накрытый стол и с удовольствием воскликнул: – А вы как будто знали, праздник решили нам устроить. Присаживайтесь, отметим!

– Пап, мы хотели сообщить тебе важную новость. Я беременна, – гордо сказала Анна.

– Тарам… – пропел Павел и показал снимок УЗИ.

Иван Валентинович взял в руки снимок, изучил его и отдал обратно Павлу.

– Пап, что это значит? – недовольно выдавила из себя Анна.

Иван Валентинович достал из кармана пиджака свой снимок УЗИ.

– И мы беременны! У нас будет двойня!

– Двойня? – удивленно переспросила Анна.

– Да, у тебя будут младшие братья или сестры. В нашем семействе ожидается большое прибавление… А что это мы сидим, давайте нальем… – Ивана Валентиновича просто распирало от радости, он ловко подхватил бутылку вина со стола, взял в руки бокал.

– Спасибо. У нас только сок, – отказался Павел.

– Прекрасно, отныне в нашем доме будет один сок, – улыбнувшись, сказал Иван Валентинович. – Люция – фитнес-тренер, вся жизнь – физкультура. Даже сейчас по два часа занимается ежедневно.

– Вы ходите в спортзал? – спросила Анна.

– Фитнес-центр. И всем советую. Здоровое тело, здоровые роды, – с энтузиазмом ответила Люция.

– Вот так нужно было твою книжку назвать: «Здоровое тело, здоровые роды», а Люцию взять в консультанты, успех был бы обеспечен, – выпалил Иван Валентинович.

– А как вы повышаете тонус? Плавание, бег, велосипед? Нужно жить на позитиве, – Люции явно нравилось находиться в центре внимания.

– Я далека от этого. К тому же меня стало часто тошнить, потом эти приступы голода, повышенная нервозность…

Анну раздражал бодрый тон Люции, ей становилось всё хуже, неприятный комок неумолимо подступал к горлу. Она ужасно себя чувствовала.

– Милая, что с тобой? – озабоченно спросил Павел.

– Мне плохо…

– Как ребенка будет воспитывать, непонятно, – иронично заметил Иван Валентинович. – Н-да, пригласили на обед и устроили здесь лазарет. Вы, как всегда, в своем стиле. Люсь, поехали куда-нибудь, развеемся. Подальше от этой скучной компании.

Иван Валентинович взял Люцию за руку и повел за собой. После их ухода молодые не сразу пришли в себя.

– Ты как? – заботливо спросил Павел.

– Никак, – возмущенно вскрикнула Анна. – Теперь эта Люция будет хозяйкой в доме.

* * *

Анна сидела за кухонным столом, пила чай и рассматривала каталог учебных заведений. Она немного пополнела, ее лицо округлилось, а в области живота наметился характерный бугорок. В кухню со второго этажа спустилась Люция, она начала готовить себе коктейль, опуская кусочки яблок, груш и бананов в миксер. Вошел Иван Валентинович:

– Посмотрите, какую клубнику я купил.

Иван Валентинович вручил Люции плетеную корзинку, наполненную спелыми ярко-красными ягодами. Люция сразу же подхватила одну из них и откусила, с улыбкой зажмурив глаза.

– М-м, вкусно, – протяжно произнесла она.

– Ань, ты тоже поешь. – Иван Валентинович указал жестом на корзинку.

– Это ты ей купил, я не буду, – Анна демонстративно отвернулась к окну.

– А что ты хочешь? – раздраженно произнес Иван Валентинович.

– Мангустин, – ответила Анна.

– Это что еще за чудо природы? – спросила Люция, стараясь удержаться от смеха.

– Вижу, ты в первый раз слышишь о таком фрукте? Кто бы сомневался, в своей деревне ты о подобной экзотике и не подозревала.

– Где ж ты его достанешь?

– Мой муж найдет, а ты жуй эту несчастную клубнику. Паша! – громко позвала Анна. – Иди сюда!

В кухню вошел Павел.

– Что такое, зачем звала?

– Разыщи мне мангустин! – Приказным тоном сказала Анна.

– Я не ослышался? Мангустин? Но где я его найду, мы же не в Таиланде и сейчас ночь? Ань, я всё понимаю, ты на взводе и к тому же беременна, но…

– Хочу мангустин. Немедленно, – Анна резко перебила мужа, не оставляя ему возможности для отказа.

Павел понял: спорить с женой бесполезно, тем более что Люция и Иван Валентинович смотрели на Анну как на сумасшедшую.

– Хорошо… – произнес он и безропотно вышел из кухни.

– Он найдет, – гордо пообещала Анна.

Люция усмехнулась, покрутила пальцем у виска и спросила у мужа:

– Она всегда такая была?

– Ты за собой смотри, любимая. Аня всё же моя дочь, и вам надо найти общий язык.

– Хорошо, милый. Только за такой подвиг ты сделаешь мне подарок, – Люция обвила шею Ивана Валентиновича и крепко поцеловала.

* * *

На лице Анны играла маска победительницы. Она демонстративно мыла под краном экзотический плод и с превосходством посматривала на Люцию. Павел рассказывал о своих ночных злоключениях:

– В общем, объездил полгорода, нет нигде. Все рынки и магазины закрыты. Хорошо ночной супермаркет еще работал, и там, на счастье, я нашел этот злосчастный фрукт. – Паша, ты у меня заботливый, мангустин достал. А кто-то не верил, – громко сказала Анна, разрезала мякоть, попробовала первый кусок и сморщилась.

– Видно, не в коня корм. Не созрел еще твой мангустин, – подметила Люция.

– Главное – забота, – Анна съела второй кусок и притворно улыбнулась.

– Ну, не буду мешать, поздно уже. А ты наслаждайся, – Люция встала и удалилась в спальню.

Анна выплюнула остатки фрукта в мусорную корзину:

– Где ты нашел эту кислятину?

– Не ешь, зачем мучиться.

– Но ты же старался…

– Мне приятно, когда ты спокойна и улыбаешься. – Павел обнял Анну за плечи и крепко прижал к себе.

– Как ты думаешь, есть ли талант материнства? – неожиданно произнесла Анна.

– Почему ты спрашиваешь? – удивился Павел.

– Я боюсь. У меня до сих пор ничего не получалось. А вдруг я буду плохой матерью?

– Ты станешь прекрасной мамой для нашего ребенка.

– Правда так считаешь? – с улыбкой спросила Анна.

Павел любил, когда Анна была настоящей, открытой, не пряталась за своей язвительностью.

Он честно ответил:

– Да.

* * *

Прошло полгода. Большим утешением для Анны в это время была книга с Житием святой Матроны.

За это время Анна многое узнала из жизни святой праведницы. У святой Матроны уже в малом возрасте открылся дар исцеления, также она могла предсказывать людям, что ждет их в будущем. Благодаря этому многие избежали не только неприятностей, но и спасли свои жизни. Когда Матроне исполнилось семь лет, молва о ней распространилась на всю округу, и в дом ее родителей потянулись вереницы жаждущих не только исцеления, но и наставления. Матрона давала утешение людям благодаря своим молитвам Богу. А молилась она почти всё время, даже когда принимала посетителей. Так у Матроны вырабатывались благочестивые правила, которые она пронесла через всю жизнь. Правила эти – помощь и служение людям.

Анна продолжала молиться ежедневно по утрам и перед сном. Одно было непонятно Анне. Она делала всё это, но, несмотря на молитвы, чувствовала по-прежнему в своем сердце раздражение на Люцию, злость и обиду на отца; и даже ее муж Павел становился частым объектом ее насмешек.

Анна сидела в гостиной, разбирая пакеты с покупками. Она только что приехала из города, где побывала в магазине для беременных. Ее живот заметно вырос, совершать такие длинные походы по магазинам было нелегко, всё время хотелось прилечь и отдохнуть.

В комнату вошла Люция. Спортивный костюм плотно облегал ее большой живот, она была похожа на смешного, неуклюжего пингвина.

Взгляд Люции остановился на брюках большого размера с резинкой для подтяжки живота. Она не смогла упустить шанс, чтобы не поиздеваться:

– Что, собирается на чемпионат по сумо?

Люция взяла брюки, осмотрела со всех сторон, явно забавляясь их нелепостью и большим размером.