«Этот виконт Доннас Берни, с ним все в порядке, но принцесса Метиша, кажется, узнала кого-то среди свиты и помощников конвоя».

— Узнал кого-нибудь? Сердце Брендель екнуло. “ВОЗ?”

«Этот человек должен быть одним из военных офицеров, сопровождавших Круза и Веронику. У меня есть о нем некоторое впечатление, но оно не такое глубокое, как у Метиши».

— Мой Лорд, — в это время наконец прозвучал голос Метиши. Это было так же мягко, как всегда, но организовано. «Если я правильно помню, этого человека следует звать Боймер. Я слышал, что другие называли его так раньше. Он ушел под ледник с нами в то время. Он один из благородных офицеров, сопровождающих Круза. Он немного молод, около двадцати лет. “

Брендель почувствовал, как по его спине прошел электрический ток, отчего его волосы встали дыбом. Он сделал легкий вдох. Хотя он и не говорил, выражение его лица было настолько серьезным, что Амандина и Фрейя могли видеть подсказки. Две девушки посмотрели друг на друга и посмотрели на него с некоторым беспокойством. Брендель положил руки на стол. Бесчисленные образы пронеслись в его сознании. Он задумался на мгновение и вдруг спросил. — Когда посланник Круза прибыл в Дердталь?

«19 августа. Это праздник разжигания огня у горцев». Амандина ответила, не подумав.

«19 августа». — повторил Брендель про себя. «Прошло четыре недели с тех пор, как мы покинули Смертоносную тундру. Прошел ровно месяц».

«Шир, сколько времени прошло с тех пор, как виконт Доннас Берни прибыл в Янбао?» — спросил он снова.

Шир рассчитал. «Мисс Дилфери получила письмо на прошлой неделе, но чтобы добраться до Тонигеля, потребовалось много поворотов и поворотов. Это должно было произойти как минимум за месяц до этого, не меньше».

Месяц. Сердце Брендель похолодело. Этого времени Крузу хватило, чтобы вернуться в Башню Похоти. Фрейя посмотрела на него со стороны и, наконец, не могла не спросить. — Брендель, что случилось?

— Я думаю, мы были неосторожны, Фрейя. Брендель ответил слово за словом.

“Беспечный?”

«Это все моя вина. Я вообще не думал об этом направлении». Он не мог не погладить себя по лбу в раздражении. Затем он сказал низким голосом: «Сиэль, пусть шпионы, которых мы отправили, спросят. Пусть они снова обыщут территорию вокруг Леса Смертоносного Мороза. Распространите изображение этого парня и подтвердите, видел ли его кто-нибудь. Нет, я думаю, что кто-то определенно видел его. Главное где и когда. Я хочу узнать ответ на этот вопрос как можно скорее. Кроме того, придумайте способ отправить группу людей в Империю Круз. Если не получится, попросите графа Джаниласу помочь нам. Он не откажет. “

«Мой Лорд, прежде чем я передал вам это сообщение, мисс Роман уже отправила людей. Теперь территория полностью активирована», — ответил Шир. «Но есть некоторые лидеры наемников, которые до сих пор не понимают ситуацию. Они хотят спросить, не поднимаете ли вы шум по пустякам. Мы с Метишей также здесь, чтобы попросить вас об инструкциях».

«Она поступила правильно». Брендель услышал эту новость и глубоко вздохнул. «Ждите новостей. Надеюсь, Круз не пожалеет об этом».

Брендель почувствовал, как кто-то давит на его руку. Он обернулся и увидел, что Амандина смотрит на него с некоторым беспокойством.

— Есть новости о Скарлет? — резко спросила Амандина.

Он медленно кивнул.

Победа в битве Осенних Сумерек еще не распространилась по всему югу, но всевозможные слухи уже широко распространились в районах, затронутых войной. Первые две недели люди Ранднера чувствовали себя неловко, но они также с нетерпением ждали этого. Им было не по себе, потому что они боялись наказания, но они также с нетерпением ждали этого, потому что молодой и многообещающий граф, вероятно, станет их новым правителем в будущем. Но по сравнению с другими частями юга, где ходили всевозможные слухи, Вьеро и Тонигель были нехарактерно тихими. В Вьеро форт Валентин день за днем ​​отправлял большое количество гонцов. Они возили секретное письмо туда и обратно между севером и югом день за днем.

В Тонигеле лишь несколько человек с острым чутьем могли почувствовать, что под спокойной поверхностью назревает буря. Купцы в Порт-Гри постепенно начали чувствовать, что патрули кавалерии учащаются, а проверки день ото дня становятся строже. Товары, вывозимые с территории, также потихоньку менялись. Магические кристаллы в Шварцвальде уменьшались уже несколько месяцев, и казалось, что они наконец закончились. Меха, кожа и металлические руды были заменены другими товарами, а количество кораблей, доставляющих товары на территорию, внезапно увеличилось.

Некоторые тайно предполагали, что жители Тонигеля готовятся к новой войне.

Погода становилась холоднее день ото дня, но черные сосны в лесу, казалось, становились выше в холодную погоду. Или, возможно, это были увядшие листья, которые оттеняли эти вечнозеленые символы эруин. Хотя реки еще не начали замерзать, большинство из них уже покрылось белым инеем. В начале ноября говорили, что люди в Менте видели рыцарей, спускавшихся с неба и выходящих из пламени. Эти рыцари были подобны богам, спускающимся с небес, некоторое время патрулирующим небеса, прежде чем исчезнуть. Те, кто видел эту сцену своими глазами, клялись, что они были Воительницами. Говорили, что когда они появлялись, это часто означало наступление эры войны.

Пока распространялись эти иллюзорные легенды, в руки Сиэля попало послание, привязанное к ноге почтового голубя.

«Есть новости, милорд». Когда Сиэль заговорил по телепатической связи, Брендель все еще рассказывал своей матери истории, произошедшие за последние несколько дней. Камин уже был зажжен, и внутри железной ограды потрескивали угли. Он уже повторил свой опыт более десяти раз, но леди Виндзор это ничуть не надоело, особенно когда она узнала, что у ее сына в Тонигеле есть «добросердечная и хорошая экономка». Вот как Брендель описал это. Он думал, что ум римлянина был прост и, вероятно, мог быть описан как добросердечный. Что касается ведения домашнего хозяйства, то девушка-торговец могла получить что-то, ничем не рискуя, так что это едва ли приемлемо.

Но когда он услышал слова Сиэля, он тут же встал с дивана и указал на свою мать, Амандину и Фрейю. Затем он отошел в сторону и тихо спросил: «Что происходит?»

«Милорд, вы угадали правильно. Кто-то видел этого человека возле Леса Смертельного Мороза. Этот человек — фермер из Берниселя по имени Старый Баярд. У него есть дочь по имени Джослин, и после взрыва они арендовали карету для этого человека. Говорят, что этот человек дал им какую-то сумму денег и больше не появлялся. С ним был еще один человек, и, по описанию девушки, Метиша считает, что вторым человеком должен быть дворянин по имени Бабарн».

«Они арендовали карету». Брендель пробормотал про себя: «У Берниселя есть общежитие, так зачем им арендовать карету у фермера? Большинство фермерских экипажей — это крытые фургоны с большими навесами. Нормальные дворяне не стали бы ездить на таких вещах».

«Они хотели что-то хранить». — ответил Шир.

“А потом?” Брендель снова спросил: «Кто-нибудь видел эту карету возле Дердтала? Нет, на их месте я был бы осторожнее. Им следовало бы поменяться вагонами по пути».

«Милорд, вы угадали правильно. Они пересаживались в экипажи в Аручере и в замке Зимней Розы. Но после того, как мы подтвердили их маршрут, было легко запросить эти подробности. Последний экипаж, в котором они ездили, действительно в последний раз видели в Дердтале. середина августа».

«Середина августа». Брендель ответил: «Дердталь, Круз».

Он глубоко вздохнул и сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев хрустнули. Он практически выдавил последние несколько слов сквозь зубы: «Мистер Доннас Берни и остальные, «редкий зверь», которого они сопровождали, вероятно, перевозили в экипаже, верно?»

“Да мой Лорд. ” Сиэль некоторое время молчал, прежде чем он ответил: «Мой Лорд».

Амандина и Фрейя сели на диван и посмотрели на хмурое лицо Брендель.