Вот так рассекаю я по богатому району, размышляю о неприятных решениях и натыкаюсь на — кого бы вы думали? Правильно. На Алекса. В бесформенном сарафане с дыркой. И злюсь почему-то не на себя, а на ни в чем не повинного мужчину, который мне как раз обрадовался.

— Здравствуйте! А я, знаете, уже всякую надежду потерял, хожу тут возле аптеки, вдруг, думаю, вас встречу!

— Зачем? — сурово поинтересовалась я.

Он прямо смешался. Я знаю, что этот простой вопрос приводит мужчин в ступор: «Пойдем ко мне!» — «Зачем?» И оба знают, зачем. Но не ответишь же «потрахаться». Один мой знакомый придумал остроумный ответ: «Газировки попьем, радио послушаем!» Смешно, правда? У нас потом в компании выражение «газировки попьем» как раз это самое и означало, что вы подумали. Но вообще-то вопрос «зачем?» — отличный. По реакции на него сразу становится понятно, находчивый парень или нет. А этот, в сандаликах, точно начнет сейчас мямлить что-то. Но он как-то так участливо посмотрел на меня и спросил:

— У вас что-то случилось?

Случилось у меня. Давно случилось. И как из этого «случилось» выбраться я не знаю. Но это я так подумала. А ему, совершенно не виновному в моих горестях человеку, продолжала хамить. От смущения, естественно. И от вида своего сарафана.

— А вам-то какое дело?

— Ну почему вы все время грубите? — спросил он. — Хотите знать, зачем я вас искал? Затем, что вы мне очень понравились, и я хочу с вами познакомиться, даже если вы не хотите. Я ведь имени вашего не знаю, но очень хотел бы узнать. А вы почему-то хотите казаться хуже, чем вы есть. Зачем?

Ты посмотри?! Бьет меня моим же оружием! Вопрос «зачем», конечно, риторический, но среагировал-то он нормально. Впрочем, если бы он обиделся, развернулся и ушел, я бы нисколько не расстроилась. Разве что чуть-чуть.

— Меня зовут Татьяна, Алекс.

— Очень приятно.

Я усмехнулась.

— Это ненадолго. Есть такая шутка.

— Что «ненадолго», — не понял он.

— Приятно вам от знакомства со мной будет не долго. Я особа ершистая, злобная, характер у меня скверный и времени у меня вечно не то, что маловато, а просто нет. Вот и сейчас я на минутку выскочила в аптеку, меня ждет моя метупелет («подопечная», я это слово среди самых первых выучила. Я — метапелет, а она — метупелет. Разница в одной букве и в пропасти между нами).

— Наговариваете вы на себя, Таня. Уверен, что характер у вас нормальный. А может, чем черт не шутит, даже хороший.

— С чего вы так решили?

— А давайте с солнца уйдем внутрь. Там кондиционер. И очередь. Так что успеем поговорить.

Смотри-ка, сообразительный какой. Ну пойдем.

Внутри и правда была длиннющая очередь, в аптеках всегда так, надо же нужное лекарство на бесчисленных полках отыскать, а это время занимает. Я заволновалась: как там Фаня одна? Алекс покрутил головой.

— Знаете, у меня к вам предложение: вы сейчас возвращайтесь к своей подопечной, а я выкуплю лекарства и принесу вам.

Вот хитрый!

— А вдруг вы с деньгами сбежите?

— Обязательно. Я стремлюсь сказочно обогатиться за счет вашей старушки, и давно поджидал вас, чтобы выманить эту корзинку с пирожками и горшочек масла.

Все это он произнес с серьезным, даже суровым лицом. Забавно.

— Ну и куда вы принесете это все?

— Дом я знаю, с прошлого раза запомнил. А квартиру вы мне сейчас скажете.

Ага, еще чего! Нет, брат. Так не пойдет. Я, конечно, наивная, но не настолько. Но я даже рот раскрыть не успела.

— Ну какая же вы недоверчивая! Вот посмотрите: я похож на убийцу, грабителя и насильника? Ладно, не верите мне — не надо. Я могу позвонить, чтобы вы вышли взяли пакет? Я могу его оставить в условленном месте, а вы в условленное время выйдете за ним?

— Ага! И тут вы из кустов как выскочите!

— Точно! А то вообще скроюсь с деньгами, лекарствами от давления и слабительным — или что там еще ваша старушка принимает? И тогда точно сказочно обогащусь.

А он с юмором! И вроде не дурак. И на грабителя не похож. Хотя, Татянконстинна, ты в жизни живого грабителя видела? Видела. Красивый и сексуальный риэлтор с хорошо подвешенным языком. И твоя квартира сейчас обеспечивает ему мохито на Мальдивах. Я, честно говоря, плохо знала, что такое мохито и где эти Мальдивы, но это был такой символ богатой и праздной жизни. На мои денежки.

А Алекс увидел, что я помрачнела и сам посерьезнел. Решил, что он что-то не то сказал. Какие вы, мужики, смешные! Хотя мне не до смеха, если честно.

— Черт с вами, Алекс. Записывайте телефон, я выйду и заберу лекарства. И сдачу!

Он рассмеялся.

— Конечно! Сдачу сдам до копейки! То есть, до агоры^[30]!

— Естественно! Еще чего не хватало!

Я пошла к дому. Если и правда сопрет эту двадцатку шекелей, будет обидно. Не бешеные деньги, конечно, но все же. И тут я обернулась и задала вопрос, который давно вертелся на языке:

— Алекс — это Александр?

— Нет. Алексей. Леша.

— Ну, бывай, Леха! — отчаянно сказала я и пошла к своей Фанечке.

Не могу сказать, чтобы Фаня была счастлива от того, что в ее квартиру будет звонить какой-то незнакомый мужчина. Тысячу раз себя уже прокляла за эту слабость, мол, я побыстрее обернусь, а неожиданно взявшийся поклонник сделает все за меня и принесет в клювике. Фаня неприязненно замолчала, а я клятвенно пообещала ей что это было в первый и последний раз, больше такого не повторится! И чтобы хоть как-то оправдаться, рассказала ей про предложение Томера выйти фиктивно замуж, чтобы легально жить в Израиле и ухаживать за ней, которую полюбила как родную бабушку. Лесть — штука действенная, старушка моя немного оттаяла.

— Так ты этого… Как его?

— Алекса.

— Рассматриваешь с матримониальной точки зрения?

Вот скажите, кто сегодня употребляет слово «матримониальный»!? Все же в старорежимных выражениях есть своя прелесть!

— Пока нет, не рассматриваю, — улыбнулась я. — Тем более, он официально женат, хотя уверяет, что с женой не живет.

— Ну-ну, — живо отреагировала моя подопечная. — А ты проверь, проверь. Очень может быть, что-то и выгорит.

В общем, после такой беседы она сменила гнев на милость, и когда Леха позвонил, разрешила мне выскочить забрать лекарства. Это я для себя так решила, что теперь буду звать его «Леха». Смешно и ему подходит.

Нацепила легкие брючки, кофточку, чтобы уж совсем распустехой не выглядеть. Хватит, удивила его уже сегодня. Пошла к телефону-автомату на углу, прошла мимо двух странных женщин. Одна, что постарше, была поглощена исследованием внутренностей уродливого длинного башмака, а вторая, молоденькая совсем, кудрявая, то, что называется бэби-фейс, детская мордашка, с изумлением глазела на меня, чуть приоткрыв рот. Смешная. Я взяла, да и подмигнула ей фирменным одесским подмигиванием. Научилась у своей Фанечки. И пошла дальше. Девушка показалась мне смутно знакомой, но я про нее сразу забыла, потому что увидела Леху.

Стоит мой потенциальный жених как миленький, ждет меня с пакетиком из аптеки. Поблагодарила его первым делом. А потом решила разом со всеми проблемами и разобраться. И с ним, и с собой. А чего ждать?

— Слушай, Лех, — правда же я очень незаметно перешла на «ты»? — А ты не хочешь на мне жениться?

Он, понятно, оторопел сначала, а потом решил, что я так кокетничаю, завлекаю и заулыбался:

— Конечно, хочу! — и смущенно добавил, — Таня.

— Я не шучу, между прочим. Мне сейчас позарез надо выйти замуж. Можно неофициально, раз формально ты женат.

— Так неофициально — с нашим удовольствием!

Вот придурок!

— Ты меня не так понял, дорогой. Спать с тобой я не собираюсь. Мне нужен брак, пусть гражданский, чтобы получить легальный статус.

— Жаль.

— Что жаль?

— Что спать со мной ты не собираешься.

Ты смотри, как осмелел! Но мы тоже не лыком шиты.

— Для того, чтобы лечь в постель с кем-то, надо его сначала узнать хорошенько…

— А чтобы выйти замуж — не надо?