– Вроде ничего сложного, – Титов постучал по шприцу. – Укола хватит на сутки. И целую смену я сам по себе.

Он ввел состав в вену и собрался уже продолжить подготовку, как вдруг писк кардиографа заметно участился. На лице девушки проступил пот, а губы изогнулись в болезненной гримасе. Инженер дернула рукой, ногой, и если бы не ремни, точно перевернулась бы вместе с койкой.

– Аня? – шепнул пилот, не решаясь приближаться. – Эй, ты чего?

Давление и пульс стремительно росли. Пару секунд спустя вспыхнула оранжевая лампа, раздался пронзительный вой, и на всех дисплеях появился один и тот же текст:

Внимание!

Состояние пациента критическое.

Медперсоналу срочно прибыть в лазарет.

Едва услышав сигнал, Карина снова попыталась открыть люк. В этот раз рукоять поддалась, выпустив пленницу на волю – при тревоге замки в каютах открывались автоматически, предупреждая возможный отказ электроники. План сработал на ура, хотя женщина и не посвятила подельника во все детали, опасаясь, что тот не отважится хотя бы капельку навредить возлюбленной. Да, эффект от раствора не назвать приятным, но жизни Михальчук он точно не угрожал, в отличие от командира.

Врач решилась попрать все нормы и уставы, не видя для себя иного выбора. Пока Борис у руля, их судьбы висят на волоске, ведь неизвестно, на что способен безумец лишь бы потешить эго. И пусть ее осудят, пусть проклянут, пусть обрекут на забвение, но она обязана спасти молодую космическую семью – даже если ради этого придется пожертвовать старым психопатом.

Для экономии места на складе Казарина хранила часть оборудования у себя. Нашлись тут и скальпели – обычные, металлические, на случай, если лазерный выйдет из строя. Этих блестящих красавцев она забрала из полевого госпиталя, где острейшая сталь повидала немало крови. И вдоволь напьется ею вновь, потому что время переговоров и увещеваний прошло, настал час действий.

Сжав в ладонях по ножу, медик вынырнула в коридор, по которому уже карабкался майор.

– Карина? – проговорил Борис так, словно увидел пробравшегося на борт пришельца. А когда заметил острый блеск, так и вовсе оцепенел, поняв все без лишних слов.

Не дав врагу опомниться, врач оттолкнулась ногами от переборки и полетела точно к цели, выставив руки перед собой. Морозов успел лишь неуклюже заслониться предплечьями – тоже неплохой вариант: хоть горло не достать, зато можно полоснуть по венам. Однако Казарина промахнулась, оставив глубокие, но неопасные порезы.

– Да что ты творишь?! – некогда грозный голос Морозова насквозь пронзил животный ужас.

Оттолкнув напавшую, он резво развернулся и поспешил в командный отсек, оставляя на стенках и поручнях бурые разводы. В пультовой можно запереться и при тревоге, поэтому Карина немедленно рванула следом. Один ее товарищ – заядлый охотник – учил: подранков отпускать нельзя. Никогда.

– Что за шум? – из лазарета выглянул Титов и вздрогнул, увидев, во что превратился коридор.

– За мной! – ледяным тоном окрикнула женщина.

Люк отсека почти закрылся, и ей пришлось просунуть в щель ногу. Поначалу Борис не мог давить с достаточной силой, но затем догадался упереться в приборную панель. Нещадно топча рычаги и клавиши, навалился на створку плечом, и в голень словно впрыснули расплавленный металл. И если бы не подоспевший на выручку Титов, все закончилось бы переломом, болевым шоком и неминуемым поражением.

– Вы… с ума сошли! – хрипел враг, кроша пятками пластик.

– Может быть, – сквозь зубы процедила Казарина. – Но ты явно свихнулся первым.

– Чушь! Я ничего не делал! Не портил, не вредил, не хотел убить!

Не став тратить силы на болтовню, врач нащупала здоровой ногой скобу и с шипением налегла на люк. Вдвоем удалось перебороть противника, и едва преграда открылась, Титов налетел на командира и оттеснил за пульт.

– Успокойтесь, вы оба!

Но Морозов посчитал действия парня за агрессию, вмиг накинулся на него и сжал в медвежьих объятиях, так что Захар едва мог шелохнуться. На этом бы все и закончилось, но в схватку вмешалась соратница и вонзила один скальпель в печень, а второй – в сонную артерию. Борис захрипел и схватился за горло, но спасти его не смог бы и сам бог. Дернувшись пару раз, мужчина закатил глаза и завис над искореженной панелью в окружении крупных темно-красных шаров.

– Блин, – рыкнул Титов. – Зараза…

– Не то слово, – Казарина не могла поверить в увиденное и завороженно смотрела на труп человека, которого знала половину жизни. – Но иначе никак. Или он – или мы.

– Да к черту вас! И тебя, и эту серую мышь! Всего-то и хотел избавиться от личинки, а теперь придется избавляться еще и от свидетелей.

– Что? – медик окончательно теряла связь с реальностью.

– А что непонятного? – пилот поймал оброненный скальпель и крутанул, как волчок. – Я просто хотел поразвлечься, а дура мало того, что залетела, так еще и собралась рожать… Может, мне бы удалось решить проблему и раньше, и проще, но тут вмешалась ты и принялась всячески поддерживать эту овцу. Вот и пришлось пошаманить с генератором, благо на терминале полно нужной инфы. Увы, девчонка не сдохла сразу, вынудив менять планы прямо на ходу. Я хотел притвориться, что не догнал ее, упустил, но в последний момент передумал. Вспомнил, что можно использовать «Пионер», чтобы поймать нас, вот и не стал подставляться. Времени-то полно, придумал бы, как извести дуреху. А теперь все пошло через задницу… Командир мертв, а миссию наверняка отменят… Если о смерти, конечно же, кто-нибудь узнает.

Он вытащил из-за пазухи зеркальный кубик не больше наперстка и улыбнулся той самой обаятельной улыбкой хищника, от которой у всех девушек кружилась голова.

– Я всего-то хотел вернуться героем, прославиться на весь мир. Но в космосе случается всякое… Пусть трое погибнут, зато один поставит флаг на Марсе. Справедливая цена за успех? Думаю, да.

– Так все это время… – Карина сжала лицо окровавленными ладонями, в полной мере осознавая, что только что произошло. – Господи…

– Короче, – убийца сжал скальпель, – давай не рыпайся. Все равно хана, так что не добавляй мне работы, а себе – мучений. Закончим все быстро. Деваться вам некуда.

Титов занес руку, и в этот миг на корме раздался мощный взрыв, а корабль резко бросило вперед. Толчок был такой силы, что торец люка перешиб Захару позвоночник и проломил основание черепа. Казарину от неминуемых травм спасло лишь то, что она оказалась меж двух мягких, не окоченевших тел. Как только сознание прояснилось, врач подлетела к пульту и прочитала надписи на треснутом экране:

Система охлаждения отключена.

Радиаторы свернуты.

3-й двигатель вышел из строя.

Утечка топлива из 6, 7 и 8 баков.

Силовая установка заглушена в аварийном режиме.

Курс изменен, требуется корректировка.

– Карина? – в отсек, щурясь и потирая лоб, влетела Михальчук. И сказала лишь два слова, прежде чем потерять сознание: – Что здесь?..

***

На складе нашлись и запасная панель, и прочие детали, и починить пульт удалось за пару часов. Пока Аня орудовала отвертками и лазерной пайкой, Карина паковала трупы в мешки и замывала кровь, превращая «Юниор» из скотобойни снова в космический корабль.

– Знаешь, – закончив, сказала медик, – если захочешь от него отказаться – я пойму. И хоть таблеток у нас и правда нет, состряпать аналог не проблема.

– Не захочу, – инженер утерла скулу рукавом. – Дети за отцов не отвечают. И кем бы ни был Захар на самом деле, я пойду до конца.

– Что ж, – женщина улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. – Хвалю. Сможешь вернуть нас домой?

– Думаю, да, – дрожащие пальцы спешно застучали по клавишам. – Нейросеть сама просчитает маршрут и составит график маневров, нужно лишь правильно поставить задачу.

> Внимание, начинаю вычисления.