Хмуря брови, дядя пошел в сторону мэрии. "Вот так всегда, загадает задачку и уйдет, понимай, как знаешь. В последние годы дядя все сентиментальней, видимо стареет".

Карательная экспедиция вымотала, Кир плохо соображал и лишь кивнул академику.

Дома принял теплый душ, рухнул на матрас, и прежде чем провалится в сон, Кира зацепила неожиданная мысль, "Получается, время людей прошло, а наступило время люмов? Или как?", но развить мысль не успел, сон проглотил сознание.

Кир проспал двенадцать часов. И разбудил его сильный звон колокола.

"Тревога"! Кир вскочил, словно его ожгли кнутом. Быстро сполоснул лицо, надел ботинки, схватил куртку и на улицу.

Ярко светило солнце, и во всех направлениях бежали жители города, гулко стуча подошвами ботинок по бамбуковым помостам. Гомон, крики. Лица напуганы, никто явно не понимал, почему тревога.

Кир ничего не спрашивая побежал на предписанное уставом города место, к мосткам, где привязаны дирижабли. У каждого жителя есть определенный участок ответственности, в экстренной ситуации. И уже тут спросил у Филипа что случилось.

– Напали на город Красных Журавлей. В двух часах пути на север.

– Кто напал? – Кир спросонья не понял, кто именно может напасть на город, летящий на высоте минимум двести метров от поверхности.

– Люмы. – Ответил штурман и сам понял, что ответ только добавил вопросов, пояснил. – Город пересекал Живые Холмы, на северо-западе, и толи у него что-то оторвалось или люмы как-то зацепили, – Филип понимал, что несет бред и оборвал сам себя. – Одним словом, когда город пролетал через руины, люмы привязали его тросами. А ты знаешь, эти Холмы и взрывом не выкорчевать. Люмы по тросам полезли в город. И, насколько нам известно, сейчас сражения идут уже на улицах города.

– Невероятно. – Кир был очень удивлен новостью. – С этими люмами час от часа нелегче. Они за вчерашнюю вылазку нам мстят что ли?

Филип лишь пожал плечами, хмуря широкие брови. "Ева научилась мстить? Или случайность?", Кир почесал лоб, "Интересная мысль надо будет поговорить с дядей".

В рациях прохрипел приказ Деда.

– Ловцам и стрелкам взять оружие, получить дневной паек. Штурманам быть готовыми к полету.

Кир побежал к оружейному ангару, тут уже было полно народу. Взял со стеллажа шокер и палаш. Возле мэрии прихватил паек себе и штурману, и вернулся к дирижаблю. На пирсе уже собрались стрелки. Последним прибежал Серый, жуя на ходу бутерброд, и неся под мышкой шокер.

– Вылетаем! – раздался приказ Деда через громкоговоритель.

Живые Холмы, это мегаполис из прошлой жизни, в масштабе большой страны, а это значит несколько тысяч квадратных километров. Сегодня, здания покрыты толстым слоем мха, повсюду росли густые кустарники и молодые деревца. Из-за обилия растений очертания зданий с трудом угадывались, поэтому и Холмы, еще несколько лет и последние грани сотрутся навсегда.

А Живые, потому что иногда, подо мхом, строения разрушались и поверхность проседала. В последние годы это происходило вся чаще и чаще, и тем, кто видел это момент, казалось, что холмы дышат.

Вооруженные стрелки и ловцы погрузились в дирижабль, и штурман погнал корабль к пленённому городу.

Еще на подлете, Кир в бинокль, увидел страшный плен мегаполиса Журавлей. Около десятка, ржавых, стальных тросов тянулись от нижнего уровня города, до холмов. Концы тросов скрывались подо мхом, и к чему они там были привязаны, одному только Богу известно.

И по этим тросам, словно по лианам, бесконечным потоком лезли орущие люмы. "Словно стальные бусинки, скользят по ниточке", сравнил Кир.

Те, кто уже забрались, мельтешили на улицах города, нападая на местных жителей. Повсюду видны очаги сражений, и обездвиженные тела людей. Люмы действовали стаями, и большинство были вооружены арматурными прутами. У многих оружие уже омыто в крови.

– Полковник, какой план? – Спросил Кир в рацию. – Журавлям явно нужна помощь внутри города.

– Для начала атакуем троса, необходимо хотя бы остановить этот поток. Неплохо бы еще эти самые троса скинуть, но пока непонятно как. – Рация замолчала.

Видимо Дед обдумывал, как именно выполнить его задание.

– Ладно. Первая задача очистить троса. А потом и с теми, кто шарит в городе, разберемся. По коням! – Скомандовал Дед бодрым голосом, впрочем, дирижабли летели к городу, не останавливаясь не на миг. – Действуйте по обстоятельствам.

Кир все это время высматривал, куда нанести первый удар. Впрочем, можно просто стрелять в сторону троса, точно не промахнёшься, настолько плотно лезли люмы.

Большинство дирижаблей так и поступили, зависали вдоль троса, в пятидесяти метрах, прицельная дальность, и били шокерами.

Большой флот, и одновременная стрельба из энергетических ружей, дали хороший результат. За считанные минуты троса расчистили до половины, но люмы продолжали лезть, несмотря на энергетические разряды и падение товарищей.

– Надо отцепить троса! Иначе все бессмысленно! – Выкрикнул Кир в микрофон, рассматривая ржавые запутанные узлы.

– Как? – Послышалось в наушниках несколько голосов.

Кир и сам толком не знал, он показал штурману куда подлететь. Взял цепь с крюком и, свесившись через борт, обмотал вокруг трубы, на которой держались два, из пяти, узлов.

Штурман понял замысел Кира и, повернув дирижабль, устремился, вниз ослабив влияние газа по минимуму.

Удар получился почти во всю силу. Пока Кир привязывал, парни все это время стреляли в ползущих по тросу люмов, и повалились на палубу не устояв от толчка.

Крепление трубы не выдержало рывка и оторвалось. Намотанные на перекладину троса, сползли с железа и полетели к земле, вместе с визжащими люмами.

С других дирижаблей заметили трюк Кира и повторили маневр, сорвав остальные три троса, найдя слабое место крепления труб.

Город, неудерживаемый чужими якорями, в тот же миг полетел в сторону моря. Двигатели не переставали работать на полную мощность, во время нападения, вентиляторы гнали поток воздуха во всю силу. Штурмана города, все это время надеялись самостоятельно сорваться с места.

– Полковник, надо десантироваться. Иначе город улетит, у него скорость больше. – Прокричал в микрофон Кир.

– С каждого корабля по пять бойцов. Остальным привязаться к городу и ждать команды, прикрывая десант сверху. – Дед оценил ситуацию со всех сторон, и приказ отдавал молниеносно, сразу чувствовалась смекалка бывалого вояки.

Кир посмотрел на парней, все кивнули, подтверждая готовность.

– Стас, Серый, Коля, Леха. – Назвал он четверых самых боевых парней. Стас как и Серый его давние друзья.

Пристигнув трос к ремню, Кир и Серый одновременно выпрыгнули за борт и затормозили падение в метре от улицы. Пока они спускались, трое сверху прикрывали, отстав, на пять метров.

Почувствовав под ногами палубу, Кир и Серый прижали приклад шокера к плечу, и смотрели по сторонам, водя стволом, ожидая товарищей.

Через две секунды трое парней встали позади . Стас быстро примотал трос от дирижабля к стальной балке палубы, и уже впятером они пошли по улицам, прикрывая друг, друга.

Люмы были повсюду, они буквально заполонили город, словно новые жители. Парни расстреливали "стальных" чужаков энергетическими зарядами, и выкидывали парализованные тела, через грузовые люки.

"Жестоко, но по-другому люмов не победить", думал Кир, стрельнув в очередного дикаря с арматурой в руках.

Диких в городе, за время вынужденной стоянки, накопилось в разы больше чем жителей, вместе с прилетевшими на помощь Стрижами. И такое масштабное нападение унесет множество невосполнимых жизней людей. А смерть люмов, даже сотни, никто и не заметит, впрочем, в отличие от людей они быстро восполнят потери.

Глава 14

Кэт

Кир шел чуть впереди группы, исполняя роль приманки. Парни отставали на десять шагов, и держали под прицелом все стороны, прикрывая Кира.