Алекс Кош
Одиночка. Древо Страха
Часть 1. Гонка на вылет
«– Сегодня мы бы хотели поговорить о случаях смертей людей в виртуальных капсулах. Чем они обусловлены? Неужели виртуальные игры настолько опасны? Каковы шансы обычного человека залезть в капсулу производства компании «РусВиртТех» и заплатить за дорогое развлечение собственной жизнью? И для ответа на все эти вопросы мы пригласили к нам в студию одного из разработчиков комплексной системы мониторинга здоровья, встроенной в современные вирт капсулы, и отвечающей за безопасность пользователей – Сергея Попова.
– Здравствуйте, Елена. Сразу хотелось бы уточнить, что случаи смертей единичны, и все они связаны с пренебрежением техникой безопасности, а иногда и вовсе попыткой взлома капсул. Наша система мониторинга здоровья не имеет аналогов на рынке и способна мгновенно диагностировать тысячи заболеваний крови и внутренних органов, которые еще недавно можно было выявить лишь после многомесячных исследований. Что уж говорить, если сейчас подобными системами в более продвинутой версии пользуются лучшие клиники по всем мире.
– Чем же тогда обусловлены смерти? И как ваша якобы «уникальная» система могла позволить этим людям умереть? А я напоминаю, что речь идет о девяти случаях смертей людей, игравших в нашумевшую «Арктанию», самую реалистичную виртуальную игру из созданных на данный момент».
Интервью на центральном телеканале.
«– Так, я не понял, какого черта Инферно сделали настолько сильной фракцией?! Я просто качался в безопасной зоне рядом с городом, когда открылся портал, из него выскочили импы и в прямом смысле слова разорвали меня на части! Они что теперь, могут появляться где угодно?!
– Идиот, ты думаешь порталы Инферно по щелчку пальцев отрываются?! Да нам сутками приходится игроков убивать, чтобы накопить достаточное количество душ на создание одного мелкого портальчика!
– И кто тут идиот?! Зачем раскрывать информацию о создании порталов Инферно каждому встречному?! Админ удоли!».
Обсуждения в сети.
«– Народ, вы видели летающие гробы?!
– Видели, конечно. Это тема из легенд Китая – культиваторы и всё такое. А так, обычный эвент. Разбив гроб, ты можешь вызвать слабого противника и выбить что-то полезное, а можешь натолкнуться на убербосса, который тебя за секунду размажет. По идее есть какая-то система в том, как они выстраиваются в небе, но её пока никто не раскрыл. Или раскрыл, но молчит, зараза.
– Это прозвучит странно, но я видел, как из одного из гробов вылез игрок.
– Почему бы и нет, мало ли какое задание его могло туда привести.
– Да, но это был мертвый игрок!
– В каком смысле?
– Помните историю про парня, умершего от разрыва сердца в капсуле? Его недавно по всем каналам крутили, в том числе показывали и внешний вид самого персонажа. Так вот, вчера один парень разбил гроб, и из него выбрался персонаж мертвого игрока!
– Ой, ладно тебе выдумывать. Напоминает легенду об игроках, получивших способности в реальном мире. Кто-то где-то что-то краем уха слышал, но никаких подтверждений нет.
– Но я сам это видел!
– Я и говорю – выдумщик!»
Разговор в одной из таверн Катара.
Глава 1
Хотел бы я очнуться в кровати у себя дома, или хотя бы в каком-нибудь безопасном месте, но нет, блин, в себя я пришел ровно там же, где и потерял сознание – в грязи под мостом.
– Хорош отлеживаться, я тебя уже подлатал, – раздраженно рявкнул мне в лицо сильнейшим перегаром Сергей.
Я очень осторожно провел рукой по груди, чувствуя засохшие струпья крови на одежде. Но боли не было, как и раны от пробившей меня насквозь трубы.
– Спасибо, – коротко сказал я, очень осторожно пытаясь принять вертикальное положение.
Конечно, мне больше хотелось спросить «как?!», но недавно вспыхнувшая над головой здоровяка игровая надпись в целом отвечала на мой вопрос. Оставалось понять, что мне сулит такая неожиданная встреча? Мы являемся противниками или союзниками?
– Спасибо в стакан не нальешь, – с явным намеком сказал лысый мужчина. – И огурчиком не закусишь. И утром им не опохмелишься. И…
– Да понял я, – перебил я здоровяка. – Я сам не пью, но в принципе…
Сергей протянул руку и за грудки поднял меня на ноги.
– А тебе и не надо пить. Просто плати.
Что ж, грех было бы не потратить немного денег на человека, только что вытащившего меня с того света.
– Ладно, – все еще слегка заторможено согласился я. – Куда пойдем?
– Есть тут одно место, каждый день после тренировок туда выпить хожу, – потер широченные ладони в предвкушении мой спаситель.
И он повел меня в самую настоящую «рыгаловку». Я еще сперва опасался, что меня в мало-мальски приличное питейное заведение не пустят всего в грязи и крови, но я там оказался чуть ли не самым представительным посетителем. Да и в слово «выпить» мы с Сергеем явно вкладывали совершенно разные значения. Я заказал себе стаканчик темного пива, и неторопливо цедил его, но не потому, что наслаждался вкусом, а просто боялся отравиться. Инструктор по рукопашному бою же велел принести ему двухлитровый графинчик с водкой и пил её примерно с той же скоростью, что я пиво. Впервые видел, чтобы водку не выпивали залпом, а с каким-то извращенным удовольствием полоскали ей рот, и лишь потом проглатывали.
– Кто это и почему они хотели тебя убить? – в лоб спросил здоровяк после двух стаканов подряд.
– Даже не представляю кто, – честно ответил я. – И хотели не убить, а захватить.
– Разве тех, кого не хотят убить, насаживают на арматуры?
Тут я немного смутился.
– Да это случайно вышло. Я сам упал.
– Вообще не удивлен, – фыркнул Сергей. – Ты больше ленточками бабскими махай, будешь и вовсе на ровном месте падать. Так зачем они пытались тебя захватить?
Разумеется, я знал, по какой причине на меня напали. Но все еще оставался вопрос – кто? А главное, будут ли они искать меня дальше или признают мертвым? Если за моей квартирой есть какая-то слежка и таинственные «они» узнают, что я жив и здоров несмотря на проткнувшую меня насквозь трубу, то интерес к моей персоне может сильно возрасти. Собственно, одной из причин, почему я согласился на приглашение «Серджио» было то, что я опасался возвращаться домой. А самое главное, разумеется, – это его способность из игры, спасшая мне жизнь. Осталось определиться, стоит открываться ему или нет?
– Знай они о твоей способности исцелять, и за тобой бы стали охотиться, – уклончиво ответил я.
– Хорошо, что они не знают, – кивнул Сергей, и вдруг приподнялся на стуле нависнув надо мной. – Или это сейчас такой толстый намек на шантаж?
– Не-ет, – поспешно успокоил его я. – Я это к тому, что тоже обладаю магическими способностями, Серджио, эльф пятьдесят девятого уровня.
Мужчина весь подобрался, и на мгновение я ощутил, что он готов вырубить меня прямо здесь, в баре.
– Откуда ты знаешь мой ник? Я его даже в спортивном клубе не светил. Ты следил за мной?!
– Вот еще, – ответил я, слегка отодвигаясь от стола. Просто на всякий случай. – Арктания уже не только в игре, но и здесь, в реальности. Мы с тобой тому яркие примеры. Ты еще не видишь игровое меню?
Сергей скептически посмотрел на меня.
– Вроде особо не пил. Или ты в принципе потерял связь с реальностью? Какое игровое меню в реале?
– Да не кричи ты, – шикнул я, хотя, в таком шуме, что царил в этом заведении, вряд ли бы кто-нибудь нас услышал. – Ты же явно хилер, я помню, как ты обращался в богине Летаре при исцелении. Это же эльфийская богиня, если я ничего не путаю. А я служу… то есть работаю с Эленией – богиней Судьбы.
