Я запустил в крайнего воина за ним никого и не стояло. Они все дружно опустили оружие, касаясь земли. Их окутала золотистая оболочка создавая преграду и покрывая всех, кто стоял за спинами. От моего удара она чуть-чуть задрожала. Снаряд меча растворился.

— Видишь, всё в порядке. Или ты думал, я буду подвергать их опасности.

— Пойдёт. Приступаем? — я был готов к битве.

— Бьёмся до смерти или сдачи! Ограничений нет. Использую весь своей арсенал.

Из центра оцепления вышел боец с копьём. Он поднял его и махнул.

— Да, начнётся битва!

На голове Мрака появился шлем. Его доспех засветился, и он ускоренно рванул в мою сторону. Такая громада и так быстро двигается.

Я тоже не стоял на месте. Достал лук и принялся в него стрелять. Мрак не отбивал мои атаки, они врезались в доспех. В момент столкновения броню покрывала тоненькая золотистая оболочка и стрелы отскакивали.

Когда он сблизился, позиция рук начала меняться. До этого он держал меч в одной руке, а сейчас перехватил двумя руками за рукоять, поднял над плечом и выставил вперёд. Резкий звук, он исчез и появился совсем рядом с пылающим клинком.

Мрак закончил движение выпадом. Я успел отреагировать, навыки полученные от камня оружия помогали. Противник и вправду непрост.

Затягивать не стоило, мы схлестнулись в ближнем бою. Его атаки были тяжелы, большую часть приходилось отводить. Те, что принимал, сильной болью отдавали в руки.

Мы не скрещивали надолго мечи. Были в постоянном движении. Он был очень умелым бойцом. Я всё пытался прочитать его, но это было не так просто.

Дистанцию разорвать и использовать лук, тоже не получалось. Да и уже попробовал, против него он бесполезен. Даже "Град Стрел" вряд ли поможет.

Остались "Клык" и "Палец". Странновато это звучит. Для начала попробую первое, если не получится, тогда уже последний аргумент.

Только ещё время надо подгадать.

Наш поединок продолжался. Он ещё пару раз использовал свой пылающий выпад с исчезновением. Других умений, пока не показывал. Я использовал способности меча и "рассекающий удар".

Наконец, мы скрестили мечи надолго. Он навалился на меня и не отпускал, стал теснить. Физически очень сильный. Прёт, как бык. Я едва держался на месте.

— Сдавайся по-хорошему!

Мне очень хотелось победно улыбнуться. Сделал это мысленно и активировал "Клык" на полную. Вливая всю ману. Надеюсь хватит, и я его не убью.

Он понял, но не успел среагировать. "Клык" рвануло с отдачей. Доспех Мрака покрыл золотистый покров, но моя атака обволокла его и швырнула назад. Прокатившись по земле, он встал, доспех был помят и в мелких царапинах, но уцелел.

Противник опять занял свою стойку для умения. Специально это делает на дистанции. На подготовку у него уходила пара секунд. Рывок и выпад.

Огненный меч прошёл совсем рядом. Медленно. Чуть-чуть быстрее и я был бы трупом. Сколько успело накопиться маны. Два десятка. Я ударил сбоку и выпустил слабенький "Клык". Его отбросило.

Мрак упал на землю. А потом попытался подняться, получилось с трудом. Он встал и опустился на одно колено.

— Ладно, я сдаюсь, — он опустил меч. — Ты победил!

Начинающий дуэлист

Победите противника в бою, договорившись. Но не убивайте

А где плюшки, система? Вот жадоба.

Его люди недовольно зашумели. Послышалась ругань и угрозы.

— Вот и отлично, — я пошёл к башне. — Пойдём обсудим детали.

Мы поднялись на башню. Лиза всё порывалась за мной, но я оставил её внизу.

— И чего ты хочешь? — спросил Мрак. — Ты победил, я проиграл, договор есть договор.

— Чего я хочу. Чтобы ты оставался лидером этих людей. Меня пока такой вариант устроит. Выгонять я вас не буду и может даже буду немного помогать.

— Не понимаю тогда, зачем всё это было? Самоутвердиться?

— Нет. А я буду твоим теневым кардиналом. Своим скажешь, что я присоединился. Что-нибудь придумай в рамках разумного.

Он кивнул.

— Во, я придумал, скажешь, что я твой зам по разведке, — уже нашёл решение я. — Со всеми этими колонистскими хлопотами возиться мне не хочется.

— Мы же не колонисты, — он внимательно посмотрел на меня. — Ты что-то уже задумал? Что ты знаешь?

— Скоро всё узнаешь, давай сложные разговоры оставим на завтра. Только у меня есть пара условий и о них тоже завтра. Ночь вроде спокойная будет, не такая, как обычно. А у меня ещё дело есть. Прошу не мешать. А потом я спать.

Мы вернулись к остальным. Часть народа ушла, а самые заинтересованные остались, недовольно обсуждая случившееся на улице.

Мрак вышел вперёд и поднял руки.

— Так, пока ничего не меняется. Подробности расскажу вам завтра, можете расходиться.

Люди недовольно заворчали.

— О чём вы там болтали без меня? — опять липла ко мне Лизка.

— После моих слов смотрю, ты совсем распустилась, — рыкнул на неё я.

— Прости, — пискнула она в ответ.

— Ладно, не парься. Пойдём Злату реанимировать.

— Я пойду с вами, если вы не против, — подошёл ко мне Мрак. — Чтобы остальным было спокойнее, пока к вам привыкают.

— Делай что хочешь, — ответил я.

Втроём подошли к её жилищу.

— Дальше сам, — я вошёл внутрь.

Зеленокожая зомби спала или находилась в трансе. Даже на свет факела не реагировала. Но стоило мне достать талисман ведьмы в виде руки, как она открыла глаза.

— Пришёл? — густым басом спросила Злата.

— А ты что думала? Забуду про тебя?

Она мощно втянула воздух.

— Вкусно пахнет, тут много людей. И судя по приятному аромату много молоденьких, — зомби уже полностью лишённый женской внешности облизнулся. — Как приятно. Это ты всё для меня подготовил?

Я не нашёлся что сказать. Повисла тишина.

Так как эта хрень работает? Давай включайся! Я теребил талисман ведьмы.

Зомби-Злата зашевелилась, она двигала руками. Верёвки ещё выдерживали, но звук, намекал, что ненадолго.

Вокруг неё появилась зеленоватая аура. И с чего это вдруг? Я же не задавал вопросы, мы не общались сейчас. Значит, с моей пассивкой "правды" это не было связано.

А что тогда? Аура стала разрастаться. Колыхающийся ореол словно кипел, сгустки зелёной энергии разлетались в стороны. Внутри появилась лёгкая туманность, как от увлажнителя воздуха, если перестараться.

Зелёный цвет темнел и превращался в грязный болотный оттенок.

— Хозяин, сейчас же ночь на дворе, — громыхнула Злата. — Хочу жрать!

Многочисленные путы начали лопаться от коротких, резких рывков. Её жилище ходило ходуном.

— Ну, что уже нужна моя помощь? — зазвучало в голове.

Предо мной появилось окошко интерфейса с рамкой в форме готического зеркала. Плетёный замысловатый узор с гаргульями и всякими монстрами. Стильненько.

— Да, а ты, что думала, я тянуть буду.

— Ну, ты же помнишь наш уговор, — улыбнулась соблазнительно Айлин.

Хрясь! Верёвки на Злате порвались, как и большая часть тех, что связывали её со стеной. Она рывком встала на ноги.

— Да, давай быстрее уже, а то это может плохо закончиться!

— Ррааа, — ударил по ушам мощный рык голодной зомбачки.

— Уже иду, придержи её немного. Пару секунд буквально и я начну.

Окошко исчезло.

Вот же Айлин!

— Давай их сюда, — рычала Злата. — Веди небольшими группами.

— Успокойся, ты забываешься, — рявкнул я. — Я тут хозяин, а ты моя гостья.

— Я хочу жрать! — она долбанула кулаком по стене.

Всё строение дрогнуло.

— Ладно, погоди чутка, я сейчас переговорю, это непростое решение.

— Быстрее, я очень хочу жрать! — она второй раз долбанула по стене.

Этого хватило, чтобы выбить наружу одно бревно.

Я не стал ждать и метнул в неё "Клык Луны", начал с 50 маны. Атака врезалась в толстую кожу, разрывая остатки одежды.

— Хозяин, ты что творишь?! — она повернулась ко мне.