— Ну Жень, ну хватит тебе! Давай не будем о предках, задолбали. Лучше расскажи ещё раз про Артёма. Какие там, говоришь, у него глаза? Фиолетовые или оранжевые, я что-то не припомню…
Хитрая Милка просекла, что я не могу говорить о нём без улыбки.
— Зелёные! — утираясь, бубню я. — Красивые, добрые зелёные глаза. И вообще, он классный. Только всё это не имеет значения, потому что у него есть девушка.
— Ну, так девушка же не стена! Я надеюсь, в следующие выходные вы приедете вместе?! А?.. А?.. — Милка принимается меня щекотать, и я выгибаюсь в припадке смеха…
**
Милка подкинула огромную охапку дров в костёр моих душевных терзаний.
До нашего с ней разговора я не рассматривала Артёма в качестве своего гипотетического парня. Начнём с того, что я в принципе не рассматривала никаких парней, вернее, не видела себя в отношениях с парнями. По крайней мере, пока. Вообще. Ни в каких. Да, у меня были ухажёры, но дальше лёгкого флирта дело не заходило. Возможно, я сама всё обрубала на корню… Да не возможно, а сто пудов обрубала. Просто я не представляю, как кому-то смогу доверить своих породистых прусаков. А вдруг этот кто-то окажется ненадёжным, возьмёт, например, и исчезнет из моей жизни?..
Но Артём… Не знаю почему, но этот добрый взгляд и милая улыбка сразу вызвали у меня такие тёплые чувства… Я на интуитивном уровне приняла его за своего, человека, который вполне мог бы стать для меня кем-то большим, чем просто приятелем. Да, ни о каких отношениях с ним, как с парнем, пока и речи не идёт, и вряд это изменится в ближайшее время, но что, если попробовать с ним просто пообщаться?..
**
В субботу мы вместе с Милкой поехали в город. На электричке, так как денег на маршрутку после вчерашних посиделок не осталось ни у одной из нас. Милке позвонил Валентин, и как бы мне ни хотелось избежать этой встречи, придумать правдоподобную отмазку я так и не сумела.
Иногда чувствую себя каким-то одноклеточным, не способным на высшую нервную деятельность…
Так. Стоп. Я красивая, умная, классная, крутая… какая ещё там…
Вдыхаю сырой привокзальный воздух, в сотый раз поправляю волосы.
Обаятельная... Во мне есть единственный минус — я ненавижу имя Валентин.
— Вон он! — подпрыгнув от радости, Милка несёт нас против толпы. — Ээй! Мы здесь!
И я вижу, как с противоположной стороны с неотвратимостью приближающегося поезда надвигается ОН. Хмурый, как всегда, даже в лице не изменился.
— Привет. — Сухо чмокнув налетевшую на него Милку в лоб, он простреливает меня таким же сухим, быстрым взглядом, одёргивает чёлку и кисло смотрит куда-то поверх наших голов. — Вы вдвоём приехали? На электроне, что ли? Делать нечего вам…
— А мне пора уже! — сходу прощаюсь я. Растягиваю дурацкую улыбочку и стараюсь не встречаться с ним глазами. — Вы гуляйте, отдыхайте, а я пошла, я тут рядом живу…
— Стой, давай мы тебя проводим! — К моему ужасу, Валентин не спешит остаться с Милкой наедине. — Тем более тут недалеко, как ты говоришь, а нам всё равно в центр города, да, зай?
Повисшая на нём, как гиря, и тающая от его взгляда «Зая», конечно, на всё согласна — и мы направляемся в сторону «Китайской стены».
Ситуацию отвратительнее и выдумать сложно. Почему Валентину так нравится ставить меня в неудобное положение? Такое ощущение, что он нарочно издевается надо мной...
— М, кстати, Женя! — вдруг восклицает он, сплющив моё дрожащее нутро всмятку. — Всё хотел у тебя спросить, тебе понравилась наша школа?
Ошарашенно смотрю на него. Зачем он это делает? Мы же договорились! Он же сам попросил меня не распространяться об том, что мы учимся в одной школе, так какого чёрта он меня подставляет?
— А вы что, учитесь вместе? — просыпается Милка.
И, пока я глотаю воздух, как от удара под дых и пытаюсь придумать себе оправдание, невозмутимый Валентин с лёгкой, словно издевающейся косой ухмылочкой, продолжает:
— Да, а подруга тебе не рассказывала? Да она наверное забыла, у неё первозданный хаос в голове! Представляешь, на линейке смотрю — стоит. Скромненькая такая, в сторонке жмётся, думаю — дай подойду, а она, как будто не знает меня, стоит нос свой воротит…
Ну что за бред он несёт? Непроизвольно сжимаю кулаки и едва держусь, чтобы не вывалить всё, что я о нём думаю, прямо при Милке. Но меня останавливает его прицельный ехидный взгляд, и больше даже то, что в ответ может вывалить он.
Чёрт, я в какой-то ловушке…
От бешеных нервов сама не помню, как оказываюсь рядом с домом. Как что-то бормочу нелепое и прощаюсь с чудесной парочкой, так и не взглянув подруге в глаза.
Часть вторая
Глава 1
*Она*
Никогда в жизни так не ждала понедельника. Но на этот у меня наполеоновские планы. Надо срочно подружиться с одним Артёмом и убить одного Валентина, из-за которого я два часа объяснялась с подругой по телефону.
И хотя, кажется, она мне поверила, или просто согласилась, что я это не со зла, но на душе у обеих остался осадок. Как ни крути, я предала её и теперь гореть мне в аду, даже если про тот поцелуй она так и не узнает…
Чёртов Валентин. Загнал меня в такой тупик, из которого мне без потерь теперь не выбраться.
Еле высиживаю на уроках, чтобы, как маньячка, преследовать взглядом двух друзей-«неразлучников» в надежде, что рано или поздно один из них куда-нибудь спрячется.
Но проклятый Клоун как специально не отлипает от Артёма. Везде и всюду они точно примагничены друг к другу. В столовке — ржут и давятся невкусными котлетами; в коридоре — смотрят что-то в Клоунском телефоне и снова ржут; ну а в классе застать их порознь просто нереально.
И тогда я решаю, что ждать у моря погоды бессмысленно. Переодеваюсь раньше девчонок перед физ-рой, заплетаю спутанные пакли в высокий небрежный хвостик и занимаю стратегическую позицию напротив мужской раздевалки.
Пусть это будет выглядеть странно, но ради Артёма я даже косые взгляды готова потерпеть.
И вот я стою. Переминаюсь с ноги на ногу. И слышу голоса своих одноклассников. Удивительно, но я легко определяю, какие из них принадлежат Артёму и Клоуну.
У Артёма голос с хрипатцой, мягкий и тёплый, как плюшевый плед. В него хочется закутаться с головой… и слушать… слушать… У Клоуна — более чистый, напористый и... Я уже говорила, что он наглый? Так вот — именно так звучит наглость в моей голове. Он меня бесит. И голос, и Клоун, из-за которого мне приходится так долго здесь топтаться…
— Подглядываешь? — Раньше всех из раздевалки выползает претендент на звание «клоун номер два» — говорливый чувак, почти точная копия Элайджа Вуда.
Я огрызаюсь:
— Подслушиваю.
Хорошо, хоть тут он оставляет меня в покое, потому что следующей партией выходят как раз те, кого я жду. На обоих спортивные брюки и футболки с какими-то мультяшками.
— У вас что, команда? — вместо отработанной фразы мямлю я.
— Естественно, мадам! — Клоун снова кривляется.
На секунду я встречаюсь с ним глазами и стараюсь взглядом выразить всю свою неприязнь, но уже в следующую моё внимание полностью переключается на Артёма. К счастью, он, в отличие от друга, не проходит мимо, а останавливается и тепло мне улыбается.
Я счастлива. Я ликую. Пока всё идёт, как надо.
Клоун, бросив «Мне свалить?» и пожав плечами, скрывается в спортзале. Остальные ребята, хоть и медленно, с шепотками и смешками за нашими спинами, но всё-таки тоже рассасываются, и мы с Артёмом остаёмся наедине за высокими распашными дверями, с обратной стороны которых уже доносится стук мяча.
Обрадовавшись, наверное больше даже тому, что наша глупая молчаливая гляделка наконец окончена, мы начинаем почти одновременно:
