В поисках всего, что может пригодиться на острове, я обшарил «ледр» от кабины до кормы. Результаты мало порадовали. Почти всё, что могло проржаветь, проржавело. Всё, что могло сгнить, сгнило. Я вытащил из ленты патрон крупнокалиберного пулемёта и практически без усилия раздавил его металлическую гильзу пальцами. Не вызвала особого энтузиазма и находка двух на удивление хорошо сохранившихся цинковых ящиков с патронами для скорострелов. К ним бы хоть один ствол!

Под креслом второго пилота обнаружилась металлическая коробка с ремонтным инструментом. Вот это уже кое-что! Хотя гаечные ключи и отвёртки – не самые необходимые на необитаемом острове инструменты. С помощью ключей, довольно долго провозившись с прикипевшими болтами, открутил в салоне два круглых выпуклых иллюминатора и вынул из них стёкла с более-менее хорошо сохранившимися пластиковыми уплотнениями. Прорезал в одном месте пластик, вставил туда две металлические трубочки разной длины, варварски выдранные мною из двигателя летательного аппарата. Затем прижал стёкла внутренними сторонами и замазал стык глиной из ручья, которая за четверть часа под солнцем высохла до каменного состояния. Через трубочки заполнил пространство между стёклами водой – и линза диаметром в локоть была готова! Тут же решил её испробовать. Насобирал небольшую кучку веточек, сухой травы и обильно посыпал порохом из нескольких разломанных патронов. Не успел навести большую, с хорошую монету, ослепительную точку на дрова, как шумно вспыхнуло, и костёр занялся!

Ну, слава Обоим, огонь есть, одной проблемой меньше! Теперь есть на чём пищу готовить. Осталось вот только эту пищу добыть. Вопрос: как? Хорошо бы, конечно, сходить на охоту, подстрелить какую-нибудь дичь. Так, опять же, из чего подстрелить? Всё огнестрельное оружие, как я убедился, проржавело и пришло в полнейшую негодность. Лук у меня, правда, уже есть, да и примитивные стрелы изготовить не так уж сложно. Только ведь для того, чтобы с луком охотиться, сноровка нужна, а её-то у меня и нет. Пока руку набью – с голоду опухну. Эх, мне бы сейчас способнее бы с рогатиной бы да на медведя бы! Так ведь на Априи самый крупный «медведь» – суслик, которого из норы не выманишь!

С рогатины мои мысли перекинулись на острогу. В самом деле, почему бы не попробовать напромышлять рыбы? Но тут же подкрались сомнения: много ли напромышляешь, бродя по колено в прибрежной волне? Здесь нужна лодка, которую только ещё предстоит построить. А вот западёнку соорудить вполне реально. Тут же, не откладывая дела в долгий ящик, отправился в ближайшую рощицу и нарубил шестов и прутьев.

Далеко за той чертой, к которой воды Серединного моря подходят во время прилива, я начертил на песке спираль и по ней через равные промежутки глубоко, чтобы сооружение хорошо держалось и не всплыло, заколотил в грунт колья, а гибкие длинные прутья проложил между ними змейкой, поочерёдно оплетая то с одной, то с другой стороны. Верхние прутья для прочности оплёл ещё и лианами, привязав их к шестам. Плетень получился красивый, аккуратный. Дольше всего пришлось трудиться над калиткой в этот маленький лабиринтик: в ней должен находиться вход в виде конуса, затрудняющий рыбе путь назад. Во время ночного прилива это сооруженьице скроется под водой, а назавтра, с отливом, останется только собрать заплутавшую в западёнке рыбу.

За всеми этими заботами незаметно день перевалил далеко за середину. Пора возвращаться к моему временному жилищу, чтобы, пока солнце ещё достаточно высоко, успеть развести костёр, заготовить на ночь дров да сварить какую-нибудь похлёбку из собранных овощей.

На подходе к дому я услышал непонятный шум, доносившийся изнутри: какой-то писк и стрекотание. А стоило мне заглянуть внутрь, как оттуда прыснула и задала стрекача стайка маленьких пушистых зверьков, похожих на белок. Правда, мех у белок рыжий, а не зеленоватый, и у них не бывает таких огромных ушей и вытянутых, похожих на лисьи мордочек. Я обследовал свои запасы, уже предвидя, что нынешней ночью мне придётся спать натощак. Так и есть! Пушистые ворюги основательно опустошили мои «закрома»! А те скудные крохи, которые «белки» не успели растащить, «пиднадкусаны» ими до полнейшей непотребности! Горестно вздохнув, я выбросил остатки пиршества непрошеных гостей и принялся за разведение костра: пусть готовить на нём и нечего, но мёрзнуть ночью я не собирался.

* * *

Ночь опустилась на Априю. Я сидел подле очага, изредка подкидывая в огонь сучья. Почему-то совершенно ни о чём не думалось. От костра пригревало, в дверной проём изредка врывались прохладные потоки воздуха. Снаружи стрекотали цикады, время от времени раздавались крики каких-то ночных зверей. И вроде бы ничего не изменилось, но что-то вдруг меня насторожило. Я положил руку на рукоять кинжала и медленно повернул голову к выходу. В дверях тёмным силуэтом стоял большой зверь. На лагру он не походил, а других диких хищников на острове не водилось.

– Аррутар? Это ты, Великий Синий Пёс?

От двери донёсся шумный вздох, и зверь сделал несколько шагов вперёд, войдя в освещённый костром круг. Великолепный, мощный, красивый и гордый. Густая шерсть животного – белая, с чуть кремовым оттенком. Бепс, Белый Пёс! Но не Бес. Он остановился и пристально взглянул мне в глаза так, как из животных это умеют делать только собаки.

– Пёс… Ты кто? Сын Беса? Ты знаешь его? Где он?

Пёс ещё некоторое время постоял неподвижно, затем вновь шумно вздохнул, развернулся и скрылся в темноте.

– Постой, подожди! – крикнул я в ночь, но в ответ лишь раздался истерический хохот какой-то ночной птицы.

* * *

С утра пошёл проверить западёнку. Немудрёное устройство сработало и порадовало неплохой добычей. Кроме полутора десятка небольших, с ладонь, рыбёшек на песке лежал, хлопая жабрами, крупный, килограмма на четыре, морской окунь. Пролезть в отверстие калитки он бы не сумел: видимо, заплыл сверху и не успел уйти по большой воде. Выпотрошив рыбу прямо на берегу, я отнёс её к дому. Мелкую рыбёшку, натянув между двумя деревьями длинную и крепкую лиану, повесил вялить на солнце. Из окуня же решил сварить уху. То, что у меня нет соли, конечно, огорчало. Да что уж тут поделаешь! Но что за уха без зелени? Надо сходить на огороды: заприметил там одно местечко, где довольно обильно растут лук, чеснок и укроп. Но как оставить рыбу без присмотра? Опять какие-нибудь «белки» сопрут! Не тащить же её с собой! Прямо внутри своего жилища я выкопал небольшую яму, положил туда обёрнутого широкими пальмоыми листьями окуня и привалил сверху увесистым камнем. Надо будет потом сделать погреб побольше: продуктов для путешествия предстоит заготовить много. А в качестве крышки погреба вполне можно приспособить дверь от «ледра».

Да, кстати, о погребах! В хранилище под административным зданием вместе с запасом продуктов находились и мешки с солью. От продуктов, конечно, вряд ли что-то осталось, но очень даже возможно, что хотя бы немного соли всё-таки сохранилось.

* * *

Я аккуратно положил в тенёчке собранную зелень, поплевал на ладони и взялся за лопату. От административного здания остался лишь прямоугольник фундамента. В прошлой моей жизни на Ланеле в подвал этого дома я почти не заглядывал,– он находился полностью в ведении старшего герасима Муму (существовала в моём государстве такая должность, название для которой родилось при несколько комических обстоятельствах, связанных с именем её носителя). Что и где хранилось в этом святилище Муму, я представлял очень приблизительно, поэтому закладывать разведочные шурфы принялся почти наугад. Две первые ямы результатов не дали: старые угли, какая-то труха. На третьей мне повезло больше: лишь только углубился на штык, как лопата обо что-то скребанула, и среди чёрной земли сверкнули белые искрящиеся кристаллики. Она! Соль!! Пусть подмокшая, спаявшаяся в единый монолитный комок, но – соль! Целый мешок! Насколько можно аккуратно я стал окапывать его вокруг. Неожиданно лопата звякнула об металл, и среди белых искорок соли я различил другие, жёлтые. Вот оно что! До пожара в комнате наверху стоял сундук, в котором хранилась казна Априи – золотые тимы и несколько килограммов золота в песке и слитках. Там же лежало и изрядное количество бриллиантовых тимов. При пожаре бриллианты, естественно, сгорели. Ни разу не видел, как горят алмазы, но судя по тому, что это чистейшей воды углерод, гореть они должны даже лучше чем уголь. А вот золото просто расплавилось и стекло вниз.