Он узнал ее с первого взгляда. И хотя жизнь её изрядно "потрепала", прибавив сетку морщинок у глаз и лишних округлостей в теле, сердце мужчины все равно ёкнуло как тогда. Тогда, когда впервые увидел ее, новенькую, вошедшую в его одиннадцатый "А"…

Женщина болтала без умолку и хохотала.

Длинные волосы цвета платины, забранные заколками с одной стороны и спускающиеся волной по правому плечу.

В левом ухе – длинная серьга, подчеркнувшая и без того стройную шею. Кожа белая как молоко, голубые глаза. Фигура, не утратившая стройности. "Добавилось" только в зоне груди и задней точки, там где нужно. И ничего лишнего.

Михаил смотрел на нее с улыбкой: она не узнала его. Да и как тут узнать, он очень изменился со времен школы.

В школе он был сутулым задохликом. Боялся даже в сторону девчонок из собственного класса смотреть. Сейчас, конечно, преобразился. Возмужал. С деньгами в кармане, с престижной работой, не сложно было выправить осанку и накачать мышцы в спортзале.

– Как тебя зовут? Миша? – улыбнулась она. – Меня Ира!

Женщина щебетала и с удовольствием пила. Заказывала коктейли, один за другим, заговаривала ему зубы. Он только улыбался: пусть балуется.

– Пойдем потанцуем! – прокричала она, перекрикивая музыку. И замахала руками задорно в такт музыке.

Он лишь пожал плечами – мол не танцую. Она схватила его за воротничок рубашки и вытащила за собой в пространство между столами. Обвила руками его шею и принялась плясать, кружась с ним под ритм.

– Я закажу тебе что-нибудь. Салат. Или Ризотто, – проговорил он, глядя на то, как она хлебает из бокала, как воду, очередной коктейль.

– Нет, не надо! – прокричала она. – У меня фигура! Не ем после шести!

– Зато пьешь как слон, – сказал он.

– Что? – оторвалась она от трубочки в своем бокале.

***

…Она сбежала по-английски, не прощаясь. Отлучилась в дамскую комнату "попудрить нос", и пропала. Пропала, оставив его наедине со счетом на кругленькую сумму, эквивалентную стоимости кучи коктейлей, которые она безжалостно высосала из трубочки своим врущим ртом в этот вечер.

Михаил только головой покачал, засмеявшись: классика.

– Стрекоза.

Через день он заявился в этот же ресторан. Огляделся: ее тут не было, зато вертелись у барной стойки две другие красотки.

– Где мне найти Ирину? – угостил он коктейлем одну из дам.

– Нет знаю такой, – не моргнув глазом, соврала девица.

– Не ври. Она тоже тут занимается консумацией, как и ты.

– Тебе зачем она? – обиделась, надув губы дамочка.

– Влюбился. Жениться на ней хочу.

– Тогда не скажу. Я допустим, тоже замуж хочу. И моложе твоей Ирины буду, – выразительно выпрямила плечи и грудную клетку она, отчего расцвёл и распахнулся, закачался ее, где-то на "четверочку", бюст.

– Красиво, – улыбнулся и кивнул головой Михаил.

Он стал заходить в ресторан каждый вечер.

И недели не прошло, как появилась она. Красивая и смелая, но к-сожалению, уже "разводящая" на коктейли очередного дядьку.

– Ирина! – прошел и сел за стол "дядьки" Михаил. – Вчера тебя не было. Я волновался. Тебе не стоит так много пить.

Дядьке соседство Михаила не понравилось:

– Девушка со мной!

– Ира! Я куплю тебе больше коктейлей, чем он, – достал из кармана пухлый кошелек и показал его даме Михаил.

Ирина возмущенно отвернула от Михаила голову и даже отодвинула свой стул, всем своим видом показывая, что она – не собирается его слушать и вообще, понятия не имеет, кто он.

Михаил пересел за соседний стол, спиной к спине Иры. И принялся слушать диалог парочки.

– Врешь как дышишь. Во-первых, перестань делать вид, что пьешь, – попросил он негромко, обращаясь к Ирине, сидевшей за его спиной. – Лучше поешь нормально. Сейчас тебе принесут в подарок от меня мясное ассорти. И да. Ты уже предостаточно принесла прибыль в кассу бармену. Через пятнадцать минут ты опять отойдешь в туалет, нос свой пудрить. И сбежишь.

Ирина молчала. Но когда Михаил начал негромко ругать ее за то, что нехорошо это – пудрить мозг посетителям.

– Я? – оскорбилась наконец Ирина.

– Ты, – кивнул головой он. – Ты не притронулась к ассорти? Тогда может, фрукты? Мне заказать за твой стол фруктов?

– Да что ты пристал! – возмутилась она, напустив на себя агрессивный вид. Вся подобравшись, вскочила и убежала, кивнув бармену.

Выслеживать ее он ходил в тот ресторан каждый день. Она его узнавала, он намеренно старался попадать в поле ее зрения, чтобы мозолить глаза. Злилась. Он наблюдал. Наверное, он был одним из немногих, кто мог себе позволить ужинать в этом недешевом заведении каждый вечер.

Однажды ему "повезло": Ирина подсела за столик особо вредного типа, который не поверил в то, что дама действительно пьет. И заставил ее пить с ним на брудершафт. Из туфли.

Ирина с натяжкой, но согласилась. Предварительно ткнув Михаила, севшего к ней спиной шпилькой:

"Ты подстрахуешь меня? А то напьюсь", – шепнула она.

– Ок, – ответил он.

Итог был таким: "Дон Жуан скрупулезный" сбежал от Ирины, не оплатив счет. В одном ботинке. И с ее туфлёй.

Ирина осталась за столиком одна.

Пьянущая и злая. Ведь ей придется оплачивать этот столик. Еще и туфли новые покупать.

– Да уж. Так себе работёнка, – неспешно допил кофе и выслушал жалобы напившейся Ирины Михаил. – Полно неустоек. Но ничего. Может быть, завтрашний вечер тебе удастся "отработать" с лихвой. Зато ты как Золушка, с одной туфлёй. Может даже в принцессу превратишься. Муж твой знает, что ты тут своё обаяние на чужие кошельки растрачиваешь?

– У меня нет мужа! – воскликнула Ира.

Она так плакала, что он все-таки пошел и оплатил чужой счет.

Ирина перестала страдать и подняла свое зареванное, с растекшейся тушью на глазах лицо.

– Ты кто такой? – пересела она за его стол и потребовала внимания.

– Я Михаил, – с достоинством кивнул он ей головой.

– Ты – настоящий джен… Джентем… Дж-е-нтельмен, Мих-хаил, – кивнула растрепавшейся головой она. – Ну ты понял!

– Приятно такое слышать, – улыбнулся он. – Я рыцарь на белом коне. И черный плащ.

– Зорро! – брякнулась лицом в стол Ирина.

– Да! – галантно кивнул головой он.

– А чё ты за мной ходишь? – подняла голову и вгляделась в него, прищурив свои злые глаза Ира.

– Понравилась очень. Веселая и красивая. Смелая. Вокруг столько отморозков, а ты все-равно.

Он набрался смелости и пригласил ее прогуляться. Ира выставила ему под нос указательный палец с длинным ногтем:

– Размечтался! Я не такая!

Михаил огляделся: бармен был неплохим парнем, Миша уже успел с ним сдружиться. И Надя, которая "пасла" другой стол, уже закончила сегодняшний вечер и скучала у барной стойки.

…Бармен, Надя и Ира уселись в автомобиль Михаила, с криками и лозунгами: "Даёшь пати в авто до утра!" Михаил повозил всех по ночному городу и развёз по домам. В машине осталась только спящая Ирина. Что делать со своим сокровищем он не знал.

– Маме тебя отвезу, – решил он.

И развернув свой автомобиль, поехал к маме.

Миниатюрная худенькая женщина со слегка выпуклыми голубыми глазами поглядела в окно и взвизгнула:

– Сыночек!

Торопливо она отперла все замки и засовы и открыв дверь, побежала по выложенной камнем дорожке, открыла ворота и кинулась на шею Михаилу.

Тот постоял, бережно прижимая к себе мать. Потом опустил ее на землю и улыбнулся.

– Мишуня, – улыбнулась и Вера Григорьевна. – Чего так поздно? Хоть бы предупредил, что приедешь. Я бы пирожков напекла.