— Что там происходит? — задал самый больной вопрос для всех Арпон. — Почему слуга так изранен? Зачем туда отправился наш господин? Ответьте, командир! Мы имеем право знать!

Смех Кайдэна разнесся над строем. Он хохотал, но никто не смел дернутся.

— Вы не поняли? — стоило успокоиться, он стал переводить взгляд с одного на другого. — Правда? Виг привел сюда драконов!

Казалось, вся толпа выдохнула разом, настолько был сильным звук.

— Но господин остался сражаться с этими чудовищами! — возмутился Лиран. — Он погибнет!

— Не волнуйся, — окоротил его холодом сын графа. — он уже побеждал такого один на один.

В ответ на его слова, Анна закивала, подтверждая этот факт.

-Глядите! — закричал Тал, вытягивая руку.

Все обратили внимание на часть Леса, куда указывал трехбуквенный.

— Что за? — выдохнул Кайдэн, наблюдая, как над деревьями в вечерних сумерках сгущалась тьма.

Так. Моя задача не победить. Мне надо увести ящерку к противнику и там ее бросить, пусть они сами с ней разбираются.

— Ну же! Я тут! — я на усилении бью оружием по морде, но это не вызывает никакого беспокойства у монстра, только руку осушил.

Черт! Разница масс тела играет злую шутку, даже нормально ударить не получается. Однако, немигающий взгляд вперился в меня, отлично. Я тут же срываюсь на бег в сторону Империи. Махина начинает движение. Ура! Идет за мной! Что же, осталось выполнить задачу и вернуться к своим. Все просто.

— Давай! — ору я, привлекая внимание. — Хочешь на Комодо? Иди за мной!

Лес уже становится очень густым. Удивительно, как Виг тут бежал? Так, я слышу крики, хоть деревья и прекрасно глушат звуки, значит они должны быть недалеко. Пробежав еще сотню метров, я остановился. Вот ты ж блин! За что? В меня вперил свои гляделки еще один ящер. Да сколько вас тут?

— Ты тоже с нами? — уточнил я у него.

Вместо ответа получил огнешар, стоило отпрыгнуть, как задний присоединился к нашему веселью, добавляя свою магию. Да твою же мать! Вписался я не удачно в этот дуэт, надо срочно менять место дислокации.

— Твари неблагодарные! — сплюнул я в сердцах, уходя в сторону и уворачиваясь от конструктов чудовищ.

Вот ведь! Я им мяса много, а они вот так со мной. Уйти к своим? А если эти за мной ломанутся? Нет, не прокатит, для начала я должен передать монстров противникам, пусть у них голова болит. Со стороны Империи я слышу голоса боли и ужаса, там полыхает часть леса, хорошо идет.

— Сука! — шары летят с двух сторон, как сыграно то, может они как-то кооперируются? Но как? Никаких звуков я не слышу!

Я подпрыгиваю на дерево, на усилении, и тут же начинаю взбираться. Блин, я так-то высоты боюсь! Не время рефлексировать! Тот, кто за мной гнался, подозрительно молчит, видимо готовит бяку, а вот новенький, почуяв, что жертва загнана в угол, бросается ко мне. Придется немного рассекретить свои навыки, надеюсь, никто не увидит.

— Ну же! — подбодрил я противника, на лицо сама собой наползла злая усмешка.

Не догоню, так согреюсь. Земли от вторжения я защитил, Виг жив. Основные задачи выполнил. В планах пункта выжить не было. Ладно, Бог не выдаст… Начинаю разгонять ману. Ну же. Еще пол шажочка. Дракон внял моим мысленным посылам и решил боднуть дерево, где я свил гнездо. Срываюсь вниз, вокруг резко темнеет, как будто свет пропал, больше по памяти наношу удар, не чувствуя особенного сопротивления. Промахнулся?

— Рьяааа! — разносится за спиной, и я отрубаю сверхцикруляцию.

Тут же становится светлее и передо мной картина маслом — не до конца отрубленная голова монстра валяется на земле. Стоп! А как второй понял, что этот умер? Крик монстра говорил только об одном — они каким-то образом общаются между собой?

— Иди сюда! — поворачиваюсь я к первому, но он решил не рисковать.

Огибая место боя, он запулил несколько заклинаний и скрылся в нужном мне направлении. Отлично! Так. А где мое поглощение? Почему не срабатывает? Странно. Все очень непонятно. Ладно, мне пора обратно.

— И не возвращайся! — ору я в след ящерице, подбадривая себя.

Тут же срываюсь на бег, меня ждет теплая еда и уютная палатка. Нам придется разбить лагерь и выставить дозоры, пока не закончится вся эта история. Контроль над ситуацией — важнейшая составляющая любого конфликта. Выхожу из Леса и наблюдаю картину маслом. Кай стоит перед всеми, но дружно все лупят на меня. Решил ослушаться и повести войска в бой? Не говорите мне, он не настолько дурак!

— Ал! — машет он ручищей.

Отлично, меня заметили. Тут же добегаю до лагеря и за моей спиной появляются две тени, одна из них, трехбуквенная, тут же начала бросать острые взгляды на мечника. Что тут произошло пока меня не было? Так, не отвлекаться от основных задач. Об этом я узнаю ночью, а сейчас есть другие, более важные задачи.

— Слушать сюда! — обратил я на себя внимание. — Тал, выделить наряды для дежурства. Остальным разбить лагерь!

Сразу зашуршали. Народ сорвался, обустраивая площадку, которую мы недавно занимали — подальше от Леса. Многие получали приказы и войска расходились по своим направлениям. Мне мой шатер возведут, не стоит волноваться, командир как никак. Есть свои плюсы.

— Где Виг? — уточнил я у Лии, стоило организовать толпу.

— С ним все хорошо. — доложилась девушка. — Ка его лечит. Вытащила с края.

Отлично. Я выдохнул и меня отпустило — навалилась слабость. Блин, я за него очень сильно волновался: успели или нет? Повезло. Значит мое линчевание откладывается на неопределенное время.

— Господин! — ко мне подошла толпа баронов и Арпон сразу взял слово.

— Слушаю. — повернулся я к ним.

Ну вот! Сейчас начнут плакаться, что я их не предупредил или еще чего. Вон какие лица — сплошная злая решимость. Все, что я строил это время сыпется на глазах. Я знал, что этот момент недоверия сыграет свою роль, но и поступить иначе не мог.

— Граф! — грохнулись они все на колено.

Не понял? Что происходит?

— Просим засвидетельствовать нашу волю! — Лиран подал голос из толпы. — Советом баронов принято решение взять в свои ряды Вашего слугу Вига и признать его бароном Асван!

Твою мать! Это то самое Возвышение, о котором я вскользь слышал? Так, а от меня то, что требуется? Надо как-то подтвердить? Что-то сказать? Черт! Не варит башня, занята другими вопросами. Ладно.

— И что я должен сделать? — задал самый глупый вопрос, на который был способен.

— Ничего. — поднялись они с колен и Арпон снова принялся говорить за банду. — Мы лишь ставим Вас в известность, решение принято и обжалованию или пересмотру не подлежит.

Дальше пошли организационные вопросы, и мы занялись обустройством и ужином. Я зашел к герою, но он находился без сознания. Ка, еле живая, лежала рядом.

— Как он? — спросил я, не поворачивая к ней головы.

— Выживет. — сообщила девушка. — Господин.

— Ну и отлично. — кивнул я и хотел уже покинуть палатку, когда меня остановили.

— Граф, — томно произнесла девушка. — я не ожидала, что мой названный жених поднимется так высоко. Возможно, сама судьба свела нас на этом поле боя.

Она замолчала, устало прикрыв глаза. Ага. Прям карма, честное слово. Что ей ответить? А стоит ли она внимания? Ведь опять в любовницы будет напрашиваться, а мне она не нужна, даже если доплатят.

— Отдыхай. — констатировал я. — И присмотри за Вигом. Каждый должен заниматься своим делом, тогда завтра мы все встретим рассвет.

Я ретировался из палатки и мы с девушками, что неустанно следовали за мной, отправились по лагерю. С чего они вдруг взяли, что мне нужны няньки в лагере? К тому, что Лия рядом я давно привык, но эта дочь маркграфа, которая таскается с нами, вызывает много вопросов. Изначально она неплохо огородила меня от внимания благородных девиц, но теперь…

— АЛ! — догнал меня Кайдэн. — Спарринг! Ты обещал!