***

Отдел редакции сегодня был на похож на типичный офис нулевых: кирпичная кладка окружала периметр этажа, компьютерные столы и стулья, цвета дуба, сливались с обстановкой, а серый ворсовый ковёр, выглядел словно пепел, оседающий после долгого пожара. Такой интерьер был в новинку для сотрудников компании, который еженедельно менялся. К такому решению пришли главы компании, чтобы сотрудники не уставали от монотонного окружения и работали эффективнее. Честно говоря, такое решение не помогло, ведь повседневная рутина не ушла. Таким мнением придерживался Джеймс, его состояние было на грани выгорания, только лишь интерес к работе, вновь побуждал к действиям. Когда ты работаешь журналистом и одновременно редактором, у тебя ежедневно происходит новое событие, но порой, ни случается ничего, и ты сидишь днями в офисе, страдая от скуки. Но Джеймс нашёл чем себя развлекать в такие моменты. Архивариус. Огромная библиотека на разные темы с бесконечными статьями. Только вбей любое слово в поиске, и сеть, за считанные секунды, найдёт информацию, которая тебе нужна, только вот, доступ к ней разрешён лишь малому количеству сотрудников, а поделится подобной фишкой с друзьями или женой – нельзя, иначе в дом заявятся мужчины в чёрных костюмах, и увезут в “санаторий”, из которого будет невозможно выбраться. Такой легендой нас пугает Стэнли, словно отец, пугающий своих детей, ради их же безопасности.

Джеймс сел за своё рабочее место, выложил голографические бумаги на стол, коснулся указательным пальцем чип размером с горошину – который располагался за его ухом – и активировал нейрокомпьютер. Трёхмерный текст отобразился на бумагах, он пробежался глазами по методичке, которую отправил Стэнли, и принялся по ней, корректировать журналистские сводки. Его основная работа заключалась в редактировании текста, и последующей подготовки их к публикации в социальные сети или новостные блоги. Внизу документа, маленькими буквами было обозначено: «По закону, раздела 14, кодекса США, вещательные корпорации внутри страны, обязаны работать по определённым методическим рекомендациям. Запрещено распространение и публикация той информации, которая имеет дезинформирующий характер, и не соответствует законодательству США.» Джеймс всегда прочитывает это примечание, и после, усмехается. Те новости, которые выходят в свет – ложные и не достоверные, но об этом нельзя никому разглашать, иначе, история будет схожа, как с архивариусом. Джеймс это знал, но рисковать ему не было смысла. Вновь лишится работы, и загреметь в тюрьму, ему не хотелось.

Стрелки на часах показывали: 14:30. Скоро перерыв. Джеймс, закончив свою работу, крутясь в офисном кресле, и глядя в окно. Густые облака быстро передвигались по голубому небу, затеняя за собой солнце и свет. Всё словно обрело серость. Луч света пробивался сквозь тучи, и ослепил Джеймса, но тот, лишь прищурив глаза, наслаждался естественным теплом.

– Джеймс! Чем занят, друг? – прозвучал голос позади него. Джеймс повернул взгляд и увидел своего друга, его звали – Ник. Он держал в руках бумажные стаканы, из которых исходил пар. – Спишь что ли? Я тебе кофе принёс.

– Привет, Ник. Я не спал. – Джеймс потёр глаза, и зевнул – Просто наслаждаюсь солнечным теплом, пока есть возможность. – Джеймс сделал пару глотков из бумажного стакана, сморщился, и поставил его на стол. – Не люблю американо. Как продвигается работа?

– Всё отлично. Завтра улетаю в Нью-Йорк на пару дней. Скоро выборы, нужно взять интервью у кандидата в президенты. Подготовил парочку вопросов, хочешь взглянуть?

– Отправь мне на почту, вечером посмотрю. Думаешь, что на твои вопросы смогут ответить? Они ведь любят действовать по шаблону.

– Не всегда же им отвечать так, как хочет этого правительство. У людей ведь тоже возникают вопросы. И тем более, ничего запретного, или интимного, в моих вопросах нет. Задам лишь самые основные. Ник осушил стакан с кофе, взял со стола стакан Джеймса, и сделал пару глотков. – Ты не против? – Джеймс отмахнулся. – Прости, что сделал не тот кофе, просто я забыл, какой ты пьёшь. – Джеймс лишь махнул рукой, и стал наблюдал за Ником, как он жадно пил эту разбавленную смесь. – И кстати, я вчера после работы встретился с Лилиан.

– О, поздравляю. И как всё прошло?

– Замечательно. – Ник сделал неуверенную паузу – Я на это надеюсь.

– Что-то случилось?

– Нет. Всё хорошо. Просто переживаю, что я могу ей не понравиться. – Ник смущённо опустил голову.

– Не переживай, друг, уверен, что у вас всё получиться. – Джеймс похлопал по плечу Ника, отчего тот заулыбался. – Если хочешь, могу поспрашивать у неё о тебе.

– Спасибо, друг, но будет лучше, если я услышу это с её уст.

Вдруг, проиграл звуковой сигнал, и голос из динамиков оповестил: «Уважаемые коллеги, время обеденного перерыва скоро начнётся. Просим покинуть ваши рабочие места, и направится в кафетерий для персонала. Желаем вам приятного аппетита.»

– Ну что ж, Ник, пошли на обед? Только стаканчики не забудь выбросить.

– Хорошо. А ты пока спускайся, я хочу встретить Лилиан. Увидимся внизу!

***

Джеймс опустился на лифте в кафе для сотрудников. Этаж был полон, и очередь уже выстраивалась змейкой по всему периметру. На раздаче не было людей, их заменяли роботизированные автоматы для подачи еды. Джеймс взял один из таких лотков, поставил на транспортерную ленту, и автоматы начали заполнять ёмкости яркими разноцветными жидкостями, похожие на краску. За раздачей стоял мускульный мужчина, лет 40, с густыми усами, свисавшими до подбородка. Зовут его – Амато. Он следил за работой автоматов, и пополнял резервы с едой.

– Проходим, не задерживаем очередь. Сегодня на обед замечательный овощной суп, а на второе, картофель с индейкой. Так что прошу вас не морщить лица, еда сегодня наивкуснейшая. Всё равно у вас нет выбора. – мужчина громко посмеялся, и ударил ладонью по корпусу одного из роботов. – О! Кого я вижу, сам мистер Главный Редактор пожаловал. – Амато протянул руку Джеймсу, и крепко её сжал до хруста.

– Твою ж… Амато! – Джеймс застонал от боли.

– Прости Джеймс, новый киберпротез. – он покрутил рукой в воздухе – Смотри, как настоящая! Только вот, нужно время, чтобы привыкнуть.

– Поздравляю. – Джеймс потёр кисть, и чуть сморщился. – Как поживают твои роботы?

– Ты не представляешь, как меня раздражают эти куски железа. Постоянно нужно следить за ними, а то могут перепутать ёмкость, с башкой нашего сотрудника, и всё, считай накормлен. – Амато пожал плечами, и усмехнулся. – А пока, ждём финансирования на обновление, или хотя бы на ремонт, иначе, мои нервы не выдержат, и я сломаю тут всё к чёртовой матери.

– Они же на прошлой неделе собирались что-то обновить. Стэнли говорил.

– Я тоже слышал об этом, но как видишь, снова одни обещания. – на секунду они затихли – Ладно Джеймс, не задерживай очередь. Увидимся после работы. – Амато махнул в сторону очереди, и продолжал выкрикивать шутливые фразочки.

Джеймс взял себе напиток и направился к столику, где сидел Ник, Лилиан и ещё группа коллег из отдела типографии. Они что-то обсуждали, оспаривали, и громко смеялись. Увидев Джеймса, они резко замолчали. Лилиан махнула ему рукой, и пригласила сесть за стол.

– Приятного аппетита. – спокойно произнёс Джеймс. Все почти одновременно махнули головой. – Еда сегодня на удивление вкусная. – Джеймс пытался поддержать разговор, но всё безуспешно.

Такое поведение, довольно просто объясняется. В компании существует разделение между начальством и рядовыми сотрудниками. Первые общаются и обедают отдельно от вторых, и это считается вполне нормальным, а вторые, не любят начальство и вовсе, даже если он будет самым добрым человеком во Вселенной. Но Джеймс не понимал такого разделения, и всегда относился ко всем на равных, будь он хоть главой компании или уборщиком. Но сотрудники всё равно не хотят заводить дружбу со своим начальством.

Лилиан постукивала указательным пальцев по столу, стараясь придумать тему разговора. По лицу было видно, что её раздражала тишина.